Защитник

— Да, это именно тот вход, что нам нужен, — подвела она итог сравнению. — Заночуем здесь, а утром двинемся в путь, если конечно нам позволят.

— Должны, — произнес я. — Мы как никак приняли предложение заглянуть на огонек, хоть и не с первого раза, но приняли ведь.

— Будем надеться, хозяин не из обидчивых, в противном случае придется пробиваться с боем.

— С боем я согласен, вот только не знаю с кем биться-то.

— Не волнуйся темный, что-то мне подсказывает, работу для твоих жезлов мы найдем.

Плотно поужинав мы приготовились ко сну, справедливо полагая, чем раньше ляжешь, тем раньше встанешь. Да и хороший сон еще никому не помешал. В свете предстоящих событий, мне не помешает пара лишних часов сна. Закрыв дверь, я по привычки обернулся в поисках, чем бы подпереть. Обведя взглядом пустое помещение пришлось выдумывать запор самому. В отсутствии материалов пришлось использовать собственное тело, укладываясь под дверь. Если вдруг кому-то придет в голову напасть на нас, то ему придется в первую очередь разбудить меня.

Через мгновение после того как мы легли я услышал богатырский храп хомяка. Вот кого превратности судьбы совершенно не трогают. Пришлось его немного толкнуть. Реджи недовольно о чем-то пробурчал, но храпеть перестал. Вопреки ожиданиям на нас никто за всю ночь так и не напал. Мы хорошо выспались и были готовы к продолжению путешествия.

Я выглянул в окно и слегка удивился. Там где вчера была молодая роща, теперь возвышались вековые дубы. Надежда на то, что протерев глаза я опять увижу молодую рощу, умерла, стоило мне опять выглянуть в окно. Дубы никуда не исчезли, и мне пришлось звать на помощь Ноэль. Дневное зрение у лесных эльфов, днем куда лучше моего. Но и она увидела то же самое что и я.

— Не нравиться мне все это, — произнесла она суровым голосом.

— Погостили и хватит, — добавил Реджи.

С таким предложением согласились все. Завтрак решили оставить на потом, когда выберемся на свободу. Там говорят и вода слаще и воздух свежее. К нашему удивлению мы без проблем спустились с башни и покинули крепостные стены, вновь оказавшись на дороге. Причем последняя, основательно заросла и угадывалась с большим трудом. Но так как направление нам было известно, то дорога была уже не так актуальна.

— Ну и что будем делать дальше? — спросил хомяк. — Опять прикидываться слепыми и бродить вдоль стен?

Отвечать нам не пришлось. Крепость заволокло туманом, а когда он рассеялся, то и она исчезла вместе с ним. Словно ее здесь никогда и не было. Пред нами стоял лишь дубовый лес.

Глава 27

— Поправьте меня если я не прав, — попросил Реджи. — Мы одну ночь спали или как?

— Конечно одну, это и хомяку должно быть понятно, — возмутилась Ноэль.

— Но ведь глупо отрицать, что мы видели молодую рощицу, а не вековые дубы, — не сдавался Реджи.

— Хомяк, я вообще не уверенна, что мы видели именно то, что было в действительности.

— Я согласен с Ноэль, — поддержал я эльфийку. — Магия, вещь для многих не понятная. Думаю и для самих магов она не полностью раскрыта.

— Хорошо, — согласился хомяк. — Будем считать мы испытали коллективный глюк.

— Это еще что такое? — подозрительно прищурив глаз, спросила Ноэль.

— Глюк, это такое магическое состояние, наступающее, когда съешь чего-нибудь несвежего, или поганок.

— Намекаешь, что мне поставляют некачественную еду?

— Я не это имел в виду, хотя если брать во внимание покойного Нивса, то и эту возможность отрицать нельзя.

Ноэль призадумалась. В том, что говорил Реджи была доля правды. Если Нивс собирался расправиться с Ноэль, то вполне мог подговорить какого-нибудь слугу подсыпать нам в еду зелья.

— Нет, такого не может быть, — сказала, как отрезала Ноэль. — Я слишком долго знаю управляющего. Он на подобное пойти не мог, слишком дорожит репутацией.

— Управляющему знать это не обязательно, достаточно подкупить слугу, — высказал я предположение. — У слуг ведь нет такого рвения к репутации.

— Темный, подобное тоже исключено. — Он использует очень дорогой магический артефакт, и любая отрава будет сразу же обнаружена.

— Тогда остается лишь магия, — вздохнул я.

Решив больше не морочить друг другу головы, молча отправились в вековой лес. Если это действительно лес, а не какое-то там видение. Ударившая меня по лицу ветка, основательно развеяло сомнение на счет видений, они так больно не бьют. По-крайней мере, в физическом смысле. Ну а в душевном могут ударить так, что потом во век не оправишься. Дорога основательно заросла и мы двигались в основном только по направлению.

Шли мы довольно быстро, как ни крути, а эльфы в лесу чувствуют себя намного лучше, чем люди. Даже несмотря на то, что я практически темный эльф а не лесной. Ловкости правда мне у них не занимать.