Защитник

— Кажется добраться до камня оказалось намного проще, чем забрать его, — подвел я неутешительный итог, попытке забрать предмет поиска.

— Первая неудачная попытка, это всего лишь попытка, — произнесла Ноэль, поднимаясь на ноги. — Сейчас передохнем и сделаем вторую. Когда известно с чем имеешь дело, то второй раз поставить тебя на колени будет гораздо сложней.

Ноэль говорит правильные вещи, с ней трудно не согласиться. Теперь меня так просто не запугать. Главное теперь чтобы нам не помешали сделать эту самую вторую попытку. И вот здесь я начал сомневаться, что нам дадут такую возможность. В испещренной норами стене начали появляться огоньки.

— Кажется у нас гости, или хозяева камня, кому как нравиться, — предупредил я о надвигающейся угрозе.

Ноэль тоже заметила огоньки которые таковыми не являлись. Это в глазах иных отражался свет постамента. Реджи покинул плечо и обернувшись оборотнем, добавил нам боевую единицу. Иные приближались медленно, но неотвратимо.

— Давайте обратно к постаменту! — крикнул я. — думаю на них камень должен действовать также.

К постаменту мы прибежали вовремя. Иные, раскусив наш план, перешли к более решительным действиям. Приближаться к постаменту совсем уж близко мы не решились, в памяти еще оставался страх навеянный камнем. Иные тоже сбавили скорость, когда до нас осталось какой-то десяток шагов. Видимо они не желали попасть под действие камня, не сумев вовремя затормозить. Правда от проверки крепости наших тел они тоже не отказались. Я успел переломать несколько когтистых лап, прежде чем в бой вступила Ноэль. Лезвия ее клинков отражали свет постамента, отделанный чешуей дракона. Каждый яркий блик означал оборванную жизнь ящерицы. С права от меня безумствовал Реджи, расшвыривая чешуйчатых на право и на лево. Он был уже изрядно потрепан, но продолжал разрывать ненавистные тела.

— Темный, прикрой меня! — крикнула Ноэль. — Я попытаюсь взять камень, они его похоже сильно боятся. Надеюсь с ним нам удастся выбраться на свежий воздух.

Пока эльфийка собиралась с духом, я встал перед ней в качестве живого щита. Именно за это она и платила мне деньги. Иные почувствовали что намеревается сделать эльфийка и постарались ей помешать, усилив и без того серьезный натиск. Мне с большим трудом удавалось их сдерживать. Возле меня уже выросла изрядная стена из поверженных врагов, но они продолжали напирать, возводя ее еще выше.

Время тянулось словно густой мед, казалось Ноэль никогда не соберется на бросок к камню. Она стояла закрыв глаза и что-то шептала. Никоим образом не реагируя на тянувшиеся к ней лапы. Одному из чешуйчатых почти удалось достать Ноэль. В суматохе я не заметил как он смог пробраться мне за спину. Но довести задуманное им злодеяние я не позволил. Выбросив в сторону руку с жезлом, раздробил ему локтевой сустав.

Рука иного повисла, изогнувшись в противоположную сторону. Он зашипел от боли и горящий глаз посмотрел на меня и этот взгляд оказался для него роковым. Если бы он постарался достать Ноэль второй лапой, то скорее всего она была бы мертва. Но он решил взглянуть на того кто причинил ему боль. И поплатился за это смятым практически до самой шей черепом.

Наконец Ноэль решилась на бросок. Высоко подпрыгнув, эльфийка приземлилась на постамент. Она успела коснуться камня и даже умудрилась свалить его с подставки. Но на большее ее не хватило. Ноэль лежала на постаменте словно на жертвенном камне, и ее тело содрогалось от мелкой дрожи. К моим ногам свалился залитый кровью Реджи. Он уже не мог двигаться, но не оставлял попыток подняться.

— Превращайся обратно! — крикнул я. — В таком виде ты мне не сможешь помочь и только умрешь от потери крови.

Оборотень закрыл уставшие глаза, и через мгновение на земле лежал маленький грызун. Насколько я успел заметить из общения с Реджи, раны полученные им в другом образе мгновенно исчезают, стоит ему поменять обличие. Для того чтобы его убить потребуется нанести смертельные раны в обоих его вариантах. Что в принципе в сложившейся ситуации не представляет особого труда.

Когда Ноэль сдвинула камень, иные немного сбавили темп, а после превращения Реджи и вовсе перестали атаковать. Честно говоря, я полностью терялся в догадках, почему так произошло. Я стоял озираясь по сторонам и тяжело дышал. Грудная клетка работала словно меха в кузнице, перегоняя неимоверное количество воздуха. Вскоре я получил ответ на вопрос, чем вызвано столь миролюбивое поведение иных.