Защитник

— Делаем ноги, — бросил оборотень выпрыгивая в окно. Ноэль последовала за ним, а я покинул помещение последним. Во время приземления, я испытал незабываемое облегчение, когда мои ступни коснулись травы. Больше судьбу мы испытывать не стали, и как можно быстрей отбежали подальше от смертельно опасного дома. Добравшись до тропы, оглянулись, но ничего кроме деревьев не увидели.

— Дом принял нашу жертву, и теперь мы его не видим, — объяснила Ноэль исчезновение дома.

Над горизонтом начал появляться огненный диск солнца.

— У нас всего один день чтобы добраться до границы, — сказала Ноэль. — Боюсь вторую ночь нам пережить не удастся. Надеюсь я не показалась вам паникером?

Мы дружно замотали головами.

— Вот и отлично, я просто так не сдаюсь, особенно когда у меня в руках свиток стоимостью в хорошее состояние.

— Мне нравиться такой подход к делу, — обрадовался хомяк.

Ночью мне практически не удалось поспать, но те крохи что я отобрал у ночи позволят мне продержаться как минимум один день не испытывая особого дискомфорта. Ноэль с хомяком поспали гораздо дольше, значит волноваться о них пока не стоит. По обоюдному согласию решили найти какое-нибудь поселение, где нам продадут плащи. Подарки Гару нам пришлось оставить в доме. С открытыми головами мы слишком подозрительно смотримся. И это еще не учитывая что нас ищут двадцать охотников. Точнее семнадцать, троих дом вряд ли выпустит живыми. А вот оставшиеся примут максимум усилий для нашего поиска и поимки. Нужно придумать как их можно сбить со следа. Хотя признаюсь, это будет сделать чертовски сложно. Из нашего небольшого общения с охотниками крови, я сделал вывод об огромном упрямстве этих ребят.

В целях безопасности мы шли не по дороге, а вдоль нее, скрываясь за кустами. За два часа ходьбы нам попались четыре повозки и один передвижной пункт сбора крови. Я предложил следовать за ним. Собирать кровь имеет смысл в больших поселениях. Насколько я понял из рассказа, они не выкачивают всю кровь из своих сограждан, а берут небольшое количество. И носферату хорошо, он обеспечен свежей кровью, и смертному тоже. Он не будет несколько дней лежать обескровленный и поправлять здоровье. А сможет сразу после сдачи преступить к своим обязанностям. Без работников, государство носферату просто рухнет. Этого никто из них не хочет.

Они привыкли жить в замках и не собираются из этого ничего менять. Смертных подобный расклад тоже устраивает. За литр крови в год, они получают спокойную жизнь, лишенную преступности. Не всей конечно, но кровавой уж точно. Носферату не размножаются, и хорошо следят за своей численностью. Жестоко пресекая все попытки форсировать такое положение. Едоков должно быть всегда меньше еды. Основной закон носферату на этом и построен.

Мы три часа следовали за фургоном пока наконец не увидели возвышающиеся башни города. Они обещали нам, как укрытие, так и поимку. Но я точно знал, что в большом городе спрятаться гораздо проще, нежели в небольшой деревушке. Это понимала и Ноэль с хомяком. По мере приближения городских стен, на дорогу съезжалось и сходилось все большее количество народа. И тут я заметил торговую повозку. Подобных ей ехало множество, но она привлекла меня своим товаром. В ней лежали плащи, то что нам и было нужно. Я обрадовался что купив плащи мы отправимся к границе и не будем терять временя в городе. Но торговец оказался весьма разговорчивым парнем, впрочем, как и все торговцы.

От него мы узнали что граница в той стоне куда мы так стремились полностью перекрыта. Носферату стягивает туда все заградительные отряды. И что самое невероятное к ним в подкрепление отправили и охотников крови. Такого на памяти торговца еще не происходило.

— Те, кого они ловят, должны были совершить поистине что-то ужасное, — покачал головой торговец.

— И как ты думаешь, что это могло бы быть? — спросил я как бы между прочим.

— Ну не знаю, — почесал он за ухом. — Возможно, они украли свиток носферату во время церемонии.

— Это так важно украсть его во время церемонии?

— Конечно, в обычное время свиток пуст. — Его никто не сможет прочитать, за исключением носферату. А вот когда его пробудят, то на нем появятся руны. При благоприятных обстоятельствах любой человек сможет превратить другого в вампира.

— Все равно не понятен переполох, — ну станет вампиров немного больше, чем обычно, и что? Носферату ведь не особо будет плохо.

— Это да, если укравшие свиток пойдут по этому пути, — произнес торговец.

— А есть другой? — не удержался я от вопроса.

— Конечно, и более страшный для вампиров. — Свиток может, как превратить в вампира, так и наоборот, сделать из носферату обычного смертного.

Глава 10

Обзаведясь плащами, мы расстались с торговцем. Но информация, которой он с нами поделился, ставила большой крест на наших планах быстро выбраться из страны носферату.

— Что будем делать? — озвучил мои мысли в слух Реджи. — Мне одному так показалось или я чего-то пропустил из разговора нанимателя? Этот хренов коллекционер забыл упомянуть, что за нами будут гоняться все охотники этого гребаного государства.