Защитник

Откинув полу плаща, я достал короткий жезл, крепящийся к бедру. В походном состоянии он практически не заметен. Меч в подобной ситуации выглядел бы более угрожающе. Но защитники мечи и другой колюще-режущий инвентарь не используют. Гном зараза, содрал за него сумасшедшие деньги. Правда позже мне довелось оказать ему неоценимую услугу. Воспользовавшись ситуацией, я почти за даром заменил и второй жезл на гномий. Но за это, он пару часов выносил мне мозг рассказами о тяжелой жизни. Что нормальных покупателей не найдешь. Одни мол прощелыги и скупердяи, пользующиеся его бескорыстием. Причем упоминая прощелыг он постоянно поглядывал в мою сторону.

Тем временем, совершив парочку кругов вокруг моей персоны, головорезы предприняли попытку отправить меня к праотцам. Вид лежащего смирно товарища, их видимо ничему не научил. Пришлось объяснять в более доходчивой форме.

Взглянув на три распластанных тела, я спокойно вернул жезл на место. По моим прикидкам, минут через двадцать они должны прийти в себя. А пока этого не произошло, мне никто не помешает развести костер и обогреться.

Первым пришел в себя, тип пытавшийся содрать с меня плащ. Быстро растормошив товарищей по ремеслу, он рванул в противоположную сторону от меня. Остальные последовали следом. Хотя рванул, это я конечно приукрасил. Скажем так, быстро уполз.

Разведя огонь, я блаженно растянулся, вытянув ноги к теплу. Ощущение доложу вам, непередаваемое. За ночь обсохну и отосплюсь, а утром снова в путь. К полудню думаю, буду на месте.

Ночь прошла на удивление спокойно. Я то рассчитывал пару раз проснуться и отгонять кровососущую живность. Но меня никто не побеспокоил. Наверное им подвернулся кто-то более питательный. Или просто до меня не дошла очередь. Размяв затекшие конечности, я отправился в город.

Глава 2.

Место моего нынешнего пристанища носит гордое название -- Аукцион. Райское местечко для торгашей и всевозможных прохиндеев. Здесь враз можно озолотиться или спустить все вплоть до штанов. Город достаточно большой, чтобы вместить всех желающих проходимцев, и постоянно разрастается. Основной вид деятельности горожан: покупка и продажа магических артефактов. Естественно, такой товар долго не залеживается на полках. Всегда можно найти покупателя даже на весьма сомнительный артефакт. Любой начинающий маг не будет себя считать таковым, не купи он какую-нибудь безделушку на шею. А уж если приобретенная вещь засветила себя в каком-то значимом событии, то владелец гарантированно может ее загнать втридорога в доме сбыта.

Там, где крутятся большие деньги, всегда найдется работа для защитников. Я тоже так думал направляясь сюда. Но реалии оказались весьма специфичными. Защитники здесь, как бы это помягче сказать, любители. Состоятельные жители давно обзавелись всевозможными защитными амулетами. И охрана для них является только своеобразным уровнем успеха. У кого больше и богаче одеты защитники тот соответственно выше по статусу. Единственная задача охранника при таком нанимателе - это отогнать мелкого воришку или очистить путь от зевак. В таких как я здесь особого спроса нет. Скажу честно, я попытался доказать обратное. На мою беду мне повезло и я нашел агента который пристроил меня на работу. Теперь мне хочется услышать от него пару ответов на мои вопросы.

Город встретил меня, как всегда, криками торговцев, расположившихся перед мостом и предлагающих магические товары. В основном здесь покупают те, кто не может себе позволить чего-нибудь более достойного. Серьезные люди проходят мимо. Они знают, что действительно толковую вещь можно приобрести только внутри городских стен. А перед воротами ничего ценного нет. Вероятность купить здесь подделку, равна почти ста процентам. Мост перекинутый через ров был несколько шире чем требовалось. Обе его стороны плотно оккупировали мелкие торговцы. Один из них очень настойчиво пытался мне продать страшно магический меч. На мое замечание, что его можно было бы и очистить от ржавчины, он не смутился. Напротив принялся убеждать что вот в ней как раз и сокрыта магия меча. Я сделал вид весьма заинтересованного в покупке человека. Благодаря этому ко мне больше никто не приставал. Конкуренты видели как я обсуждаю с торговцем достоинства товара и не приставали. А набрасывались на одиноких путников, которым по чудовищному стечению обстоятельств не достался торговец.

За разговором я спокойно преодолел мост и оставил раздосадованного торговца ни с чем. Те кто посещали город не первый раз поступали также. На остальных было больно смотреть. Отказавшись от одного торговца они мгновенно попадали в руки следующих представителей торгующего сословия. Иногда доходило до смешного. Человек, заходя на мост утром, сходил с него только к вечеру. Причем чаще всего уже без денег и с полными карманами всякого барахла. Те же, у кого еще что-то позвякивало в кошельке, попадали под опеку воришек.