Защитник

-- Это еще кто такие? -- спросил Реджи.

-- Длинная история, не хочу вас обременять.

-- Мы ни куда не спешим, -- заверил я, осторожно присаживаясь на край стула.

Ноэль присела на другой, готовая в любой момент вскочить. Паромщик превратился в дым и материализовался на свободный стул.

Глава 25.

Когда все расселись, в комнате на мгновение повисла тишина. Все ждали кто первый начнет. Первым начал паромщик, так как он вроде был хозяином дома.

-- Пока можете не волноваться, во время разговора я не собираюсь нападать.

-- А с чего ты решил вообще на нас напасть? -- спросил я.

-- Вы забрались ко мне в дом.

-- Логично, капитулировал я перед убийственным фактом. -- Мы не знали что кто-то здесь живет, и приносим извинения.

-- А сейчас знаете, но платить вам все равно придется.

-- Я полагаю, жизнями? -- встрял хомяк.

-- Можно и по-другому, -- согласился паромщик. -- Но боюсь для вас, оно будет означать одно и тоже.

-- Ты сперва расскажи, а мы уж решим, одно это, или нет.

-- Хорошо, -- согласился дымник. -- Вы должны изгнать из гор иных и поселить там драконов.

-- Это самоубийство, -- подключилась к разговору Ноэль.

-- Я так и сказал, -- прозвучало в наших головах.

-- Действительно трудно, -- погладил я подбородок. -- Но трудно не значит не возможно.

Ноэль взглянула на меня как на сумасшедшего. От того чтобы покрутить пальцем у виска, она правда удержалась, но это ей удалось с большим трудом.

-- Хорошо, допустим, мы прогоним иных, хотя мне это представляется с трудом, -- высказался я. Но где нам найти столько драконов, чтобы заселить горы?

-- Мне будет достаточно и одного.

-- Понятно, а если я не соглашусь, ты заберешь у нас жизни.

-- Можешь не сомневаться. Вы, эльфы, быстры, но я в отличие от вас никогда не устану. А по поводу моей скорости, вы ее еще не видели. До этого я просто разминался.

-- Значит, мы обречены, -- подвел я итог.

-- Ты верно подметил, темный эльф, -- согласился паромщик, превращаясь в дым.

Я и Ноэль вскочили следом. Стулья под нами исчезли, остался лишь колченогий стол, на котором продолжал восседать Реджи.

-- Погоди! -- крикнул я. -- Я согласен.

-- Ты уверен? -- спросил дымник, как мне показалось с не скрываемым удивлением.

-- А у меня есть выбор?

-- Выбор есть всегда. -- Ты можешь умереть сейчас, быстро и практически без болезненно. Или скорее всего в тяжких муках выполняя мой договор.

-- Если я соглашусь, они будут свободны?

-- Да я их отпущу. -- И если ты не сможешь выполнить договор, то к ним у меня претензий не будет.

-- Паромщик, а как ты узнаешь, что тебя не обманули, -- спросил Реджи. -- Можно ведь просто сбежать, плюнув на обязательства.

В головах раздался неприятный смех.

-- Темный эльф, протяни руку, -- попросил он.

Мне ничего другого не осталось, как выполнить просьбу. Паромщик провел острым когтем по моему предплечью, и на пол закапала горячая кровь. Больно мне не было, я лишь почувствовал легкий укол во время пореза. Дымник поставил под капли ладонь и несколько из них впитались в его кожу.

-- Теперь я узнаю обо всем, что ты делаешь, и в случае обмана найду в любом месте и убью, -- пообещал паромщик. А теперь спите спокойно, утром у берега будет стоять лодка. И не вздумайте переплывать реку в моем доме, утоплю. Паромщик опять превратился в дым и до утра не появлялся. Хоть паромщик и пообещал никого не убивать, но до утра никто из нас так и не сомкнул глаз. Кто его знает, что в голове дымника произойдет. Возьмет и передумает. На всякий случай на страже остался я. Реджи составил мне компанию. Хотя в его варианте это выглядело своеобразно. Он продолжал дрыхнуть но уже рядом со мной. Ноэль изобразила спящую, но она дышала слишком часто, поэтому обмануть никого не смогла. Утром с первыми лучами солнца мы отправились на поиски лодки. Паромщик никого не обманул. Лодка мирно покачивалась на волнах рядом с порогом. Разместившись на берегу небольшого судна, я оттолкнул его от берега. Река была полноводная и широкая, но к нашему счастью не быстрая. Примерно через час мы достигли противоположного берега. Яркое солнце, золотой песок, мне даже захотелось искупаться. Реджи не оценил подобного желания, красноречиво покружив паяцем у виска. А вот Ноэль неожиданно согласилась. Чему я сильно удивился. Вот только она согласилась на отдых, а не на брызганье в мутной воде. Она всю ночь не спала, вот и решила воспользоваться моментом.

Реджи такому повороту не особо расстроился, пристроившись рядом с эльфийкой. Вдоволь насладившись водой, я ощутил прилив сил. Как ни крути, а ночью до полуночи мне удалось немного поспать. Через пол часа Ноэль сверилась с картой и мы отправились дальше.

Промахнуться мимо гор мог разве что слепой, да и тот в конечном счете упрется в них лбом. Если конечно не будет ходить по кругу. Огромные пики, тянущиеся вверх, казалось держали небо. Создавалось впечатление, что горы одели белоснежные шапки из облаков.

-- Надеюсь нам не на самую вершину? -- поинтересовался хомяк, вглядываясь в даль.

-- Тебя это пугает? -- ответила вопросом на вопрос Ноэль.