Защитник

— У меня давно не было такого плохого сна, — признается она так тихо, что я едва слышу, прежде чем кладет голову мне на грудь. — Я чувствовала, как ствол пистолета прижался к голове. Было так холодно. И он просто повторял снова и снова, что собирается заставить маму смотреть, как он стреляет в меня. Заставит ее смотреть, как он меня убивает.

Дрожь в ее голосе ломает меня, потому что это не просто кошмар.

Это то, что мы пережили.

— Ты в безопасности, принцесса, — я обнимаю и прижимаюсь губами к ее голове. — Мы выбрались оттуда. Он больше никогда не причинит тебе вреда, — иногда мне хочется быть тем, кто убил его за то, что он сделал с ней.

Она сжимает мою футболку в руке и тянет.

— Во сне ты всегда меня спасаешь.

— Я всегда буду, — запускаю пальцы в ее мягкие волосы и отвожу бедра в сторону. Чертовски уверен, что ей не нужно знать, что мой член готов прорваться сквозь боксеры, чертовски тяжело просто от ощущения ее голых ног, прижатых к моим. — Спи, Линди. Ты в безопасности. Он больше не сможет причинить тебе боль. Никто больше никогда не причинит тебе вреда. Я им никогда не позволю.

Мы никогда этого не делали.

Лежать вместе вот так. Тела, сплетенные вместе. Осознанно. Трезвые.

На днях ночью я отнес ее в свой гостиничный номер и уложил на кровать после того, как она потеряла сознание. Потом часами смотрел, как она спит, запоминая каждую частичку этой женщины.

Сладковатый аромат ее волос щекочет мой нос, когда вдыхаю его с каждым вдохом. Ее изящные изгибы подходят мне так, как будто она создана для моего тела. Потому что она всегда должна была быть моей.

Тишина ночи почти оглушительна, когда я слушаю ее ровное дыхание.

— Ты имел в виду то, что сказал раньше, Ис? — тяжесть ее слов повисла в воздухе.

— В последнее время я много чего говорил. Я имел в виду все это. Но если хочешь получить конкретный ответ, тебе придется быть более конкретной, — у меня такое чувство, что от моего ответа зависит слишком многое, поэтому не стоит рисковать.

— Вчера ты сказал, что это всегда была я. Ты это имел в виду?

— Больше, чем что-либо в моей жизни, детка, — шепчу в ответ, не колеблясь ни секунды, потому что это, возможно, самая правдивое, что я когда-либо говорил другому живому человеку.

Линди молчит несколько долгих минут, которые тянутся, как чертовы часы. Так долго, что я начал задаваться вопросом уснула ли она. И я думаю, что так оно и есть, пока Линди не поворачивает голову ровно настолько, чтобы посмотреть на меня. Длинные ресницы целуют ее щеки, когда она смахивает слезы.

— И ты Истон, это всегда был ты.

Она опускает голову мне на грудь и обнимает за талию.

— Это всегда был только ты.

После этого я не двигался, даже перестал дышать.

Через несколько минут Линди заснула у меня на руках.

Когда открываю глаза несколько часов спустя, я чувствую себя более отдохнувшим, чем когда-либо за последние чертовы годы. Еще я потею, потому что жена обвивает меня, как виноградная лоза, а храпящий бульдог прижимается к внутренней стороне колен. Это действительно звучит как храп мультяшной собаки. Как Скуби-Ду. Какого черта?

У Линди перехватывает дыхание, ее тело напрягается, и я почти смеюсь.

Думаю, мы оба хорошо спали прошлой ночью.

— Доброе утро, принцесса.

Она медленно высвобождается от меня, отводя свою ногу от того места, где она была накинута на мою, и при этом трется о мой член.

— Ммм… По крайней мере, на этот раз я помню прошлую ночь, — она зарывается лицом мне в грудь. — Не могу поверить, что я спала здесь.

— Не будь такой. Мне чертовски нравилось, что ты рядом со мной. Это лучший ночной сон, который у меня когда-либо был. Даже Миртл меня не разбудила, — сажусь и откидываюсь на подушки, увлекая ее за собой, любя эту сонную, мягкую ее сторону. — Ты моя жена. Ты должна быть в моей постели.

— Технически ты в моей постели, — поддразнивает она, и по ее лицу пробегает легкий румянец. — Думаю, ты можешь остаться столько, сколько тебе понадобится.

— Тебе не нужно об этом беспокоиться. Вчера я выбрал место для аренды.

Я смотрю, как ее голубые глаза тускнеют.

— Ты уезжаешь? Уже?

— Не думал, что ты действительно хочешь, чтобы я остался здесь, — говорю ей, проводя пальцами вверх и вниз по ее позвоночнику.

— Я… — она заволновалась. — Я не хотела, чтобы ты так себя чувствовал.

Я поднимаю ее подбородок и приближаю ее глаза к своим.

— Мне двадцать семь, Мэдлин. Мне нужно свое место. Я не могу вечно ночевать на твоей запасной кровати, а даже если бы и мог, не думаю, что выжил бы, живя с четырьмя женщинами, а не только с моей женой.

— Куда ты переезжаешь? — спрашивает она, по-видимому, разочарованная, немного надувшись. И, черт возьми, моему члену не нравится такой вид.

— Двухкомнатная квартира внизу. Та, что рядом с Мэддоксом и Калленом.

Ее выразительные глаза расширяются, она моргает, прежде чем прикусить нижнюю губу.

— Ой.

Я прижимаю большой палец к пухлой губе, освобождая ее, и моя девушка резко втягивает воздух.

— Ой? Это все, что у тебя есть?