Защитник

Никогда еще я не видел, чтобы кто-то выглядел так нелепо. Мужчина был примерно моего возраста, с такой прической и бородой, что я всерьез усомнился в его здравомыслии. Он был подстрижен так, что он походил на акулу с открытой пастью, готовую к нападению.

Заостренные волосы на его голове были зеркальным отражением бороды, подстриженной в форме острых зубов.

— Ого, а ты и правда не преувеличивал, — выдохнул Иона, обратившись к Дэвиду и с любопытством оглядев нас.

— Да, это настоящие Северяне, — отозвался Дэвид. — Вопрос в том, как помочь им слиться с толпой.

— Предоставь это мне, я всегда любил сложные задачи, — взволнованно произнес Иона и указал на меня. — Ты, — скомандовал он, — мы начнем с тебя.

Я обменялся взглядом с Магни, безмолвно дав ему понять, что мне не нравится, когда мной командует слюнтяй с Родины, и что мне не по душе стиль Ионы.

— Постарайся сделать все как можно проще, — сказал Магни. — Разве здесь нет нормально выглядящих мужчин?

— Нормально выглядящих мужчин? — спросил Дэвид. — По-моему, я выгляжу вполне обычно.

— Ты выглядишь как мальчик с безупречно-гладкой кожей. Кстати, почему у тебя нет щетины? Ты только что побрился?

— Нет. — Дэвид покачал головой. — Мне навсегда удалили растительность на лице.

— Что сделали? — с таким же успехом он мог сказать, что ему удалили член хирургическим путем. Какой мужик решится на такой абсурд?

— Здесь это обычное дело. Вообще-то бороду редко кто оставляет, — объяснил Дэвид.

— Я не хочу такие брови. — Я указал на тонкие ниточки Дэвида, которые неестественно изогнулись, и снова посмотрел на Иону. — И я не хочу, чтобы моя борода смахивала на острые зубы, как у тебя. Сделай все как можно проще.

— О Боже, ну ты и диктатор, — промурлыкал Иона, его жеманность и влюбленный взгляд вынудил меня отступить назад.

— Ну же, дорогой, присаживайся. — Он выдвинул стул, и я нерешительно подошёл к нему.

Наклонившись вперед и пройдясь руками по моей челюсти, Иона сказал:

— Я бы с удовольствием оторвался на тебе, но ты все равно не оценишь мое искусство. Думаю, мы сделаем что-нибудь скучное.

— Да, как можно более скучное, — согласился я.

— Нам понадобится косметика, — пробормотал он и нахмурился. — У вас обоих много шрамов, а здесь их редко увидишь. Мы хорошо заботимся о своей коже, у нас есть отличные хирурги, которые способны убрать любые несовершенства кожи.

Взяв меня рукой за подбородок, он поворачивал мою голову из стороны в сторону.

— У тебя прекрасная форма лица; мы можем сделать элегантную стрижку, которая бы очень подошла… Хм, а можем остановиться на винтажном образе.

— Винтажном образе?

— Короче на шее и над ушами, а сверху длиннее, — пояснил он. — Это классическая прическа, которая была популярна в прошлом, и ты сможешь спокойно щеголять с ней, хотя большинство не осмелилось бы на нечто столь скучное. — Он бросил на меня еще один долгий задумчивый взгляд. — Или я могу заплести тебе волосы в стиле бабочки. Это было бы очень мило.

— Стриги, — бросил я. Мне нужно было не просто слиться с толпой. Я хотел, чтобы Кристина нашла меня привлекательным, и, возможно, моя стрижка произведет на нее такой же эффект, какой в своё время произвела сбритая ради неё борода.

Мои руки крепко сжимали подлокотники кресла, когда Иона приступил к работе. Зеркала у меня не было, но я чувствовал, как мои длинные волосы беспорядочно падали на пол.

«Я могу отрастить волосы снова», — твердил я себе. По правде говоря, в Северных землях были мужчины, которые предпочитали короткую стрижку. Это было исключительное, но не такое уж редкое явление, как в то время, когда я был ребенком.

В памяти всплыло воспоминание из детства — когда учитель в школе, где я вырос, однажды сбрил мне все волосы из-за проблем со вшами. Если бы я был единственным, кто подвергся этой процедуре, это было бы унизительно, но он сделал это со всеми тридцатью детьми, так что все мы оказались в одной лодке. Я смутно припоминал, как тогда провел рукой по коротким волосам, и мне это понравилось.

— Вуаля, — через некоторое время воскликнул Иона. — Скучно, но все же гораздо лучше, чем то неопрятное гнездо, которое было у тебя на голове раньше.

Я встал и стряхнул волосы с плеч, после чего пошел в ванную и посмотрел на себя в зеркало. Спереди волосы спадали на лоб экстравагантным образом, а с боков и шеи были коротко острижены.

— Нравится? — спросил Иона у меня за спиной, встретившись со мной взглядом в зеркале.

— Напоминает что-то из старого фильма, который я когда-то смотрел, — прокомментировал я.

— Да, как я говорил, это винтаж. — Он склонил голову набок. — Со своей окладистой бородой ты похож на хипстера, но здесь это не сработает. Бороду нужно сбрить, или я могу придать ей изящный узор, если хочешь. Как насчет волн или маленьких сердечек?

Я снова посмотрел на его отвратную бороду и быстро принял решение.

— Я её сбрею.

— Хорошо. Но сначала повернись.

Я послушался, и Иона, который был почти на голову ниже меня, поднял руки.

— Согни ноги в коленях, великан, мне нужно заняться твоими бровями, а я не могу дотянуться.