Защитник

– Кхм… у неё есть только папа, – осторожно ответила за подругу Майяри, – и это мастер Дагрен.

Парень сперва смутился, испугался, что ткнул в самое болезненное – смерть матери, – но, услышав, кто отец, опять взбеленился:

– Да он вообще нормальный?!

– Эй! – обиженно вскинулась Род.

– Он нормальный, просто она, – Майяри указала на девчонку, – из него верёвки вьёт.

– Подкаблучник! – презрительно протянул Мадиш, и Майяри пришлось обхватить Род, чтобы та не бросилась на парня с кулаками.

– Так, мир! – повысила голос Майяри.

– Я всё равно молчать не буду, – упрямо заявил друг. – Раз она девчонка, то пусть и живёт как девчонка, а не воображает из себя невесть что.

– Но мы так хотели поучаствовать в состязаниях, – неожиданно расстроенным голосом протянула Род.

– Так участвуйте, – раздражённо отозвался Мадиш. – Девчонкам не запрещено.

– Ага, чисто женским командам участвовать в состязаниях нельзя, – Род расстроенно опустила голову, и Майяри с изумлением воззрилась на неё.

– Да без мужика вас там в лепёшку раскатают! Майяри, я думал, ты умная! Как ты могла на это подписаться?

Та даже не успела ответить, что она ни на что не подписывалась, как парень вскочил на ноги и решительно зашагал к гребню крыши, явно намереваясь закончить начатое.

– Мадиш! – девушка упала на колени и, дождавшись, когда раздражённый друг обернётся, дрожащим голосом прошептала: – Умоляю, прости нашу глупость и будь снисходителен. Ты же мужчина…

Мольба в стиле сумеречниц оказалась невероятно эффективной. Правда, Майяри надеялась на другой результат. Обалдевший Мадиш неожиданно споткнулся и, бухнувшись, вместе с пластом снега поехал вниз. Испуганно вскрикнувшие девушки едва успели схватить его за руки и оттащить подальше от края крыши.

– Мать вашу, – едва слышно прошептал Мадиш и скорбно посмотрел на виноватых подруг. – Вы меня теперь живым не отпустите, да?

– Ага, – тут же расплылась в ухмылке главная обманщица.

– Род! – Майяри укоризненно на неё посмотрела.

– Эй, вы там что творите?!

Громогласный рык откуда-то с земли заставился друзей испуганно вскинуться и прижаться друг к другу.

– Мастер Резвер, – помертвевшими губами прошептал Мадиш и принял единственное верное в данное ситуации стратегическое решение: – Валим!

– Он точно никому не расскажет? – на бегу обеспокоенно спросила Род.

– Расскажет, – не стала врать Майяри. – Лироя и Эдара он обязательно предупредит.

– Ну если только их…

Они наконец добрались до тренировочного полигона, где перед высоким стройным светловолосым мужчиной уже выстроились их одноклассники.

– Мастер Игдан, приносим свои извинения! – на одном духу выпалила Род.

Мужчина обернулся и встретил их ослепительной весёлой улыбкой.

– О, новенькая! – обрадовался он, осматривая Майяри с ног до головы лучистыми серыми глазами.

Майяри поневоле испытала к преподавателю расположение. Такой радостный…

– Мастер Лодар писал мне о тебе.

– Что? – девушка не сразу поняла, о чём он, совсем не ожидая услышать имя своего прежнего учителя.

– Трапезная уже знаешь где? – серые глаза сощурились в улыбке. – Вот и топай туда.

Девушка растерянно хлопнула глазами, и в себя её привёл смешок Род, крайне неудачно замаскированный под кашель.

– Но мастер… – попробовала она возмутиться.

– Не надо со мной спорить, – мужчина подмигнул ей.

– А как я потом вам всё сдавать буду? – не сдержала негодование Майяри.

– Один зачёт на твой выбор я поставлю тебе просто так, – оборотень опять ей подмигнул и кивнул в сторону выхода.

– Можно я хотя бы просто посижу здесь? – сдалась девушка.

– Можешь и посидеть, – пожав плечами, мастер обернулся к выстроившимся ученикам. – Так, разбились по парам! Будет бег с нагрузкой.

Род торопливо сбросила полушубок, расстелила его на снегу и, показав Майяри, чтобы она села на него, метнулась в строй. Усевшись поудобнее, Майяри подняла глаза и увидела, что светящаяся от ликования девчонка тащит за собой растерянную Лирку.

– Эй, новенькая, – Майяри недовольно обернулась на зов и увидела того рыжего парня, с которым успела поцапаться ещё утром. – Раз всё равно сидишь, не хочешь со мной в паре выйти? Делать тебе всё равно ничего не нужно.

Глаза его весело горели, и он широко-широко улыбался.

– Что, Рирай, решил самое лёгкое себе выбрать? – съехидничал кто-то.

– Самое лёгкое здесь Род, – не растерялся рыжий и опять обратился к Майяри. – Так что?

– Спасибо за приглашение, господин, – церемонно поблагодарила Майяри, – но я уже смирилась с ролью зрителя.

– Так, что за разговоры?! – гаркнул мастер. – Рирай, побежишь с Дебрием, – мужчина ткнул пальцем в черноволосого верзилу, который деланно печально взирал на разбегающихся от него одноклассников. – И ты будешь за лошадку!

– Мастер! – задохнулся от ужаса Рирай, а верзила широко ухмыльнулся.