Защитник

В стену прилетело что-то тяжелое, и от удара та дрогнула и пошла волнами, ненадолго прояснившими её поверхность и открывшими взглядам жуткую картину сражения: висящие в воздухе камни, вздыбленная земля, огонь, летящий в хаги экипаж и мрачная Майяри, под ногами которой угрожающе бугрились остатки мостовой.

– Они весь город разнесут! – прошипел Рладай.

Ранхаш опять бросился к стене. Страх заставлял его раз за разом повторять бесплодные попытки. И меньше всего он думал о сохранности города. Печати на груди запекло так сильно, словно к коже прикоснулись калёным железом, но Ранхаш не обратил на это внимания. Ему показалось, что стена поддалась ещё чуть-чуть, и он налёг сильнее, чувствуя, что действительно проваливается в вязкую густоту зачарованного воздуха. Слуха коснулся потрясённый вздох Шидая, и Ранхаш наконец-то вывалился наружу.

– Господин! – Рладай придержал покачнувшегося лекаря, и тот обессиленно навалился на него.

– Моя магия… – просипел он, – всё подчистую…

Выпав наружу, Ранхаш бухнулся на колени, но вскакивать на ноги не поспешил.

Майяри стояла под прикрытием огромной глыбы мёрзлой земли, на поверхности которой что-то очень торопливо чертила. К появлению харена девушка уже почти закончила и, нанеся последние символы, легонько толкнула глыбу вперёд. Та сорвалась с места так стремительно, словно бы её спустили с крутого склона, но хаги даже не шелохнулся. В первые несколько секунд.

Снаряд, несущий на себе несколько хаггаресских символов, легко прошил все его щиты, и мужчина всё же шарахнулся. Но поздно. Глыба рванула, будто бы её начинили взрывным порошком, и в воздух взметнулись обломки и туча пыли, на которую распался снаряд. Майяри не стала дожидаться, пока та рассеется, и топнула ногой. Дрожь в очередной раз всколыхнула покорёженную землю, но не успела она преодолеть и половины пути, как замерла, и в следующий момент Майяри просто отшвырнуло.

Девушка кувыркнулась по земле, но почти сразу же вскочила на ноги, сверкая глазами, как разъярённая кошка, и сплёвывая кровь. Ранхаш огромным усилием воли задавил страстное желание броситься к ней и перевёл взгляд на её противника, всё ещё скрытого туманом пыли. В голове начал выстраиваться план. Пока Майяри отвлекает хаги, ему, Ранхашу, нужно подобраться к нему ближе.

Пыль развеял резкий порыв ветра. Мужчина уже стоял на ногах. Плащ его был изодран осколками, а капюшон слетел с головы, открыв взорам всклоченную голову с тёмно-русыми волосами до плеч. Пряди были обрезаны очень неровно и выглядели крайне небрежно, но вряд ли бы кто-нибудь когда-нибудь обращал на это внимание. Лицо их обладателя затмевало всё.

Первая мысль, мелькнувшая в голове Майяри, когда она увидела левую половину лица противника, вызвала волну облегчения: этот посланник не от её «семьи». Они никогда бы не обратились за помощью к тем, кого презирают. По скуле мужчины к уху и дальше ниже по челюсти, прямо по очертаниям костей, тянулась светло-голубая блестящая полоса. Майяри охватила испуганная оторопь. Мужчина окончательно выпрямился и тяжело посмотрел на неё. На лбу тускло блеснуло голубоватое пятно, заползающее на бровь и вроде бы глаз: Майяри показалось, что ресницы у хаги на внешнем уголке левого глаза светлее.

Тёмный хаги.

Она ещё никогда не видела никого, похожего на него.

Чудовищная, жуткая, тёмная сила… необъятная сила! Страшная сила…

Девушка с трудом оторвала взгляд от пятен окаменевшей плоти на лице противника и вгляделась в мужчину. Сердце тяжело шевельнулась, и Майяри накрыло странное чувство узнавания. Она была уверена, что не встречала этого хаги раньше, но в его лице определённо было что-то знакомое. Высокий лоб, прямой тонкий нос, решительный подбородок, тёмно-карие глаза… Глаза!

Мужчина склонил голову набок в отчётливо знакомом жесте, и сердце Майяри ухнуло вниз.

– Тихо-тихо, – шептал брат.

Девочка знала, что если их поймают, то брату очень сильно влетит, но обережные монетки на платке позвякивали против её воли.

Тёмный коридор сменился тупиком с небольшой нишей на высоте чуть более половины сажени. Брат отдал маленький светильник сестре и, уцепившись за край ниши и помогая себе ногами, кое-как туда забрался. Несколько минут дрожащая от страха девочка слышала только неясные шорохи и вздрогнула, когда раздался скрежет. Вниз, сияя улыбкой, свесился брат. Короткие, всего-то до плеч, волосы словно платком укрыли его лицо.

– Иди сюда, – тихо позвал он.