Защитник

Её тоже не удостоили взглядом. Взоры всех мужчин были прикованы к дрожащему Ёрделу.

– На площадь его. Послаблений для наследника рода не будет, – тяжело произнёс старейшина.

Глаза Ёрдела расширились от ужаса, и он даже не воспротивился, когда его подхватили под локти и поволокли по улице. Он знал, какая судьба ожидала тёмного.

И сестра знала. Девочка, словно обезумев от охватившего её отчаяния, изо всех сил рванула к брату. Державший её мужчина не ожидал такой силы и упустил её, но сделать она успела всего несколько шагов. Старейшина только посмотрел на неё, и девочку отшвырнуло на руки охранников сада, и они опять вцепились в неё и потащили в сторону площади.

Девочка пыталась кричать, но изо рта не выходило ни звука. Она почти сходила с ума и не могла поверить, что это происходит с ними. Зачем? Зачем они сунулись в сад? Что они сделают с Ёрделом? Они же не могут поступить с ним так? Не могут же…

По щёчкам потекли слёзы, а горло перехватил спазм. Голова закружилась. Словно издали до неё донёсся голос, созывающий жителей на площадь. Проморгавшись, девочка увидела брата, стоящего на коленях посреди площади рядом со старейшиной. Лицо у него было белым-белым, глаза остекленелыми, а губы беззвучно шевелились, словно прося о чём-то. Она опять забилась в удерживающих её руках и расплакалась от бессилия.

– Сегодня этот хаги, – старейшина обратился к собравшимся, – посмел прикоснуться к запретному и стал тёмным.

Толпа загудела, кто-то вскрикнул, увидев «этого хаги», но шум мгновенно затих, стоило старейшине обвести собравшихся холодным взглядом.

– Тёмные – слабость и позор нашей расы, – тяжело бросил он. – Гниль, расползающаяся на наших корнях. Разве может столь могущественный народ позволить разъедать себя этой отраве?

Ответом ему послужила тишина. Только девочка, прижатая чьими-то силами к земле, продолжала отчаянные попытки вырваться.

– Тёмные хаги не могут жить, – продолжил старейшина. – Они сами убивают себя и убивают всех вокруг, и мы должны принять ответственность за наших слабовольных сородичей. Наши законы одинаковы для всех. И для, – он взглянул на оцепеневшего от ужаса мальчика, – и для наследника рода.

Взглянув на мужчин с палками в руках, старейшина приказал:

– Начинайте.

И отошёл.

– Дедушка… – встрепенулся мальчик и умоляюще взглянул на старейшину, но тот даже не обернулся.