Защитник

За два года бродяжничества Майяри смогла оценить, насколько велик мир и как легко в нём затеряться. Даже если брат выжил, как его найти? Нет, если бы он выжил, то обязательно вернулся за ней. Но он же не вернулся. Да и с возрастом Майяри научилась не тешить себя иллюзиями и принимать реальность: кто бы смог выжить после того, как в его теле переломали почти все кости? Ещё и выброшенный в таком состоянии на горный склон под палящие лучи солнца.

Но… В горле встал ком. Она же действительно видела Ёрдела?

Майяри не могла позволить себе поверить в это. Последний раз она видела брата, когда ему было четырнадцать, и от того мальчишки, которого она помнила, во встреченном сегодня мужчине были только глаза. Может, она обозналась?

Вспомнилось ошеломлённое лицо тёмного, и Майяри закусила губу. Он испугался, когда она позвала его по имени, значит, оно ему знакомо. Было бы странно, если бы она встретила ещё одного хаги, названного Ёрделом. И брату, и ей самой дали древние имена, которые помнят только летописи: наследник и дочь правящего рода не могли быть названы как обычные простолюдины.

Ёрдел. Могучий праведник. Это имя очень подходило брату. Он родился сильным и был сильнее её самой. Из него растили будущего правителя всех хаги – могучего, непреклонного, рассудительного и чтящего древние традиции предков. Но он всегда был очень добр к ней. На Майяри никто и никогда не обращал особого внимания. Слуги заботились о ней, но в их заботе не было ни сердечности, ни доброты. Они просто исполняли свои обязанности. Но ей никто, кроме Ёрдела, и не был нужен. Каждую свободную минуту брат проводил с ней, его даже порой наказывали за это. Он заботился о ней, учил тому, чему учили его. Майяри потом очень пригодились эти знания, когда она стала наследницей вместо него и её начали поспешно обучать всему, что должен уметь и знать будущий правитель.

Брат был всем её миром. А потом этот мир у неё отобрали. Не сломали, не изменили, а полностью отобрали, и Майяри словно очутилась в пустоте. Она, жившая в ярком сиянии своего доброго брата, оказалась в холодной и жуткой темноте. Разом исчезло всё, абсолютно всё, что имело для неё значение. Ей пришлось научиться жить без цели и смысла. Без связи с миром. Без корней. Просто жить. Жить и раз за разом бороться, постепенно находя новые смыслы. Для Майяри была ценна её жизнь сама по себе. Наверное, это было оттого, что она видела, с какой лёгкостью и безжалостностью убили Ёрдела. Его смерть забросила её в совершенно другой мир, и Майяри особенно остро осознала важность одной-единственной небольшой жизни.

Её жизнь важна, и стоит жить только хотя бы ради этого.

И в то же время она не настолько важна, чтобы жить в угоду своим врагам.

– Госпожа Майяри, – тихо позвал харен.

Девушка медленно оторвала взгляд от потолка и посмотрела на мужчину. Рядом шевельнулся господин Шидай, чей чуткий слух, конечно, уловил звук голоса. Сонно посмотрев на Ранхаша, измождённый оборотень опять закрыл глаза и опустил голову на подушку.

– Не спится?

Майяри едва заметно качнула подбородком.

– Хотите поговорить?

В комнате повисла тишина. Майяри не хотела говорить, но несложно было понять, с чего харен предложил побеседовать. Из-за Ёрдела. Страх шевельнулся внутри, и девушка осторожно села, стараясь не разбудить Шидая и Лоэзию.

– Хочу, – едва слышно отозвалась она.

Уж лучше они прояснят всё как можно скорее.

Харен молча развернулся и покинул спальню.

Майяри потратила несколько минут, чтобы освободить свои ладони и тихонечко сползти с кровати. Господин Шидай вроде открыл один раз глаза, но останавливать её не стал, и девушка вышла в гостиную, где её ожидал харен. Вместе они направились в его кабинет.

Пока господин Ранхаш развешивал на двери амулеты от слишком чутких ушей, Майяри устало опустилась в кресло и взглянула на тикающие часы. Почти два часа ночи. Так поздно… Неожиданно она почувствовала себя ужасно разбитой и уставшей, и её посетила минутная слабость. Не хотелось бороться. Хотелось спрятаться в тёмном углу и закрыть голову руками. Шевельнулась робкая, даже испуганная мысль, что харен очень сильный, он мог бы… Но Майяри качнула головой. Не мог бы.

– Это был ваш брат-близнец? – прямо спросил Ранхаш, присаживаясь на край стола перед девушкой.

Майяри удивлённо посмотрела на него, но мужчина был совершенно серьёзен. Вопрос откровенно её огорошил.

– Нет, – наконец ответила она.

Ответила не очень охотно, всё-таки рассказывать о брате не хотелось. Почему-то казалось, что каждое слово может нанести вред Ёрделу. Но Майяри всё же пересилила себя.

– Это мой старший брат, – и зачем-то добавила: – Единственный брат.