Защитник для дерзкой девчонки

– И что же дальше? – спросила она после небольшой паузы. Ее черные глаза пытливо смотрели на него; она искала в нем то, в чем он был не совсем уверен. Наконец-то осуществилась мечта жизни Кейт… здесь она сумеет проявить все свои способности. Ее жизнь изменится в лучшем смысле слова. И хотя ему больше всего хотелось, чтобы так и случилось, Джонатан понимал: он не будет частью ее жизни. Кейт находится на другом, гораздо более высоком уровне. Впрочем, он сразу это понял. С их первой встречи.

– Что ж, мое задание выполнено, – ответил он. – Я вернусь в Даллас и наконец займусь административной работой, к которой всегда стремился, а ты… – он помолчал, справляясь с волнением, – а ты, мисс Ученая Дама, по-прежнему будешь стараться спасти мир.

* * *

– Рада, что ты справился с речью.

Джонатан обернулся и посмотрел на свою начальницу Никки. На ней было длинное темно-серое платье, на тон темнее, чем у остальных подружек невесты. В нескольких шагах от их столика танцевали новобрачные и гости; из динамиков лилась музыка восьмидесятых.

– Откровенно говоря, был момент, когда мне показалось, что меня вот-вот стошнит, – признался Джонатан. – Но потом я вспомнил, как вы с Марком и Оливером меня расхваливали, и понял, что должен соответствовать.

Никки рассмеялась и прислонилась к стоящему рядом с ним пустому стулу.

– Вот что я тебе скажу: ты произнес очень веселую и прочувствованную речь, – сказала она. – Марк, по-моему, даже прослезился.

Услышав ее слова, Джонатан невольно расхохотался.

Прошло два месяца с тех пор, как он вернулся из Нью-Йорка. Два месяца он не видел Кейт и ничего не слышал о ней. Никки, верная своему слову, перевела его на административную работу. Теперь он больше не разъезжал по всей стране. Правда, и за столом не сидел. Он стал инструктором и специалистом по подбору персонала. Общался с нынешними и потенциальными агентами. Оказалось, что такая работа ему очень нравится – хотя вначале он боялся, что Никки уволит его после того, как узнает обо всем, что случилось в Нью-Йорке. Следовало выгнать его уже за то, что он держал все в тайне до тех пор, пока дело не было раскрыто.

Но Никки его не уволила, в конце концов, она была одним из его лучших друзей.

– Так-так, смотрите, кто тут у нас, – Джонатан обернулся и увидел Оливера Куинна и его жену Дарлинг. На Оливере был такой же смокинг, как на Марке и Джонатане; на его жене – платье особого фасона, обтянувшее большой живот. – Джонатан и Никки, единственные, кто не танцует! – Оливер повернулся к жене и ухмыльнулся: – Давай покажем им, как это делается?

Дарлинг рассмеялась, а Оливер протянул руку Никки. Джонатан, предчувствуя свою судьбу, вскочил и с улыбкой пригласил на танец Дарлинг.

– Не волнуйся, – сказала она, когда они, шаркая, вышли на танцпол. – Я сейчас могу только стоять на месте и раскачиваться из стороны в сторону!

Джонатан засмеялся; они задвигались в такт музыке. Он радовался дружеской, счастливой атмосфере, танцу и их разговору о деле, которое она только что раскрыла. Конечно, его окружали ближайшие друзья, которые заменили ему семью, и их любимые, а счастье должно было быть заразительным, но чего-то недоставало… Точнее, кого-то.

– Извините, – послышался голос у него за спиной, – можно украсть у вас кавалера?

Дарлинг смотрела на женщину, которая прервала их танец, с понимающей улыбкой. Она быстро подмигнула застывшему на месте Джонатану:

– С удовольствием! – Она вернулась за столик, к мужу и Никки.

– Кейт! – Джонатан не верил своим глазам.

На Кейт Спирс было длинное голубое платье.

Она завила волосы на кончиках, а на ее чувственных губах играла смущенная улыбка. Она взяла его за руку, а вторую его руку положила себе на бедро.

– Я тоже люблю покачиваться, если ты не против, – заметила она.

Джонатан смотрел на себя словно со стороны. Он пришел в полное замешательство. Быстро оглянулся на друзей. Марк и его молодая жена Келли показывали ему большие пальцы на обеих руках.

– Как ты здесь оказалась?

Кейт усмехнулась, и Джонатану немного полегчало. Они задвигались в такт музыке.

– Меня разыскал человек по имени Марк, – начала Кейт, – и сказал, что скоро у него свадьба. И что на ней будут все самые интересные люди… – Она пожала плечами. – Я решила, что мы с моим куратором нуждаемся в небольшом отдыхе, ведь последние два месяца мы работали практически без выходных… – Она скосила глаза в сторону, и Джонатан заметил Джейка, тоже в смокинге. Джейк беседовал с красивой молодой гостьей, родственницей Марка.

– Что ж, все ясно, – ответил Джонатан, переводя взгляд на нее. – Как вообще дела?

– Все очень интересно. Я объединила свои исследования с исследованиями Грега; мне даже удалось сохранить в лаборатории нескольких его бывших сотрудников. Они как будто не против того, что я так молода. Очень мило с их стороны. Тебе что-нибудь известно о Кэндис?

Джонатан кивнул:

– Никки сказала, ее арестовали на мексиканской границе.

– Точно. Теперь она, как и Грег, ответит за свои преступления.

Джонатан не спросил о Греге. Он понимал, что для Кейт этот вопрос болезненный – даже сейчас.