Защитник для Хранителя (СИ)

Когда вошли в гущу деревьев, незнакомцы хором скинули капюшоны. У полукровки с вертикальными зрачками оказались ещё мохнатые уши, у второго эльфийские заострённые, а у третьего…  ничего. Ника вопросительно приподняла брови.

— Я Берд…  оборотень…  наполовину, — пояснил он в ответ на их взгляды. Кивнул на своего приятеля-полуэльфа. — Лист услышал ваш шёпот. Мы хотим предложить вам помощь в освобождении приговоренных к казни.

— Рассказывайте! — приказала Ника.

— Мы прибыли вместе со Степаном. Должны были переправить несколько семей из крепости в наш лагерь. Ночью друзья Степана собирались выпустить полукровок. Но до того как Степан отправился на встречу, на таверну напали Чёрные львы. Степан дал знак, чтобы мы не вмешивались. Сам бился, как медведь. Не знай я, что он обычный человек, решил бы что оборотень. Троих дружинников отправил в забытье, двоим попортил физиономии, но дружинников было слишком много. Его схватили и связали. На выходе из крепости его друзей ждала вся дружина Чёрных львов. У них не было никаких шансов. Степана с друзьями заперли в подземелье, полукровок и беловолосую целительницу закрыли в хлеве. И там, и там выставили охрану. Уже поставили виселицу. Мы как раз решали, как остановить казнь, когда подслушали ваш шёпот…

— И много надумали? — хмыкнул Влад.

Судя по гримасам, ничего хорошего.

— План замка нарисовать сможете? — спросила Ника.

Мохнатые уши подобрал ветку и нарисовал примерный план местоположения строений внутри замка.

— Сколько времени у нас осталось?

— Час примерно.

— Нам нужно в первую очередь удалить из замка полукровок. Они свяжут нам руки, если придётся драться.

— А разве можно обойтись без драки? — Лист забавно шевельнул острыми ушами.

Ника бросила взгляд на свою левую руку и с усмешкой посмотрела на понимающе хмыкнувшего Влада.

— Влад, легенды и впрямь не врут?

— Нет, Красотка! Они даже преуменьшают влияние, которое имеет на людей…  — и замолчал, хитро, словно кот прищурившись.

— Вы о чём? — Берд подозрительно нахмурился, переводя взгляд с Ники на Владнэля.

— Если Влад не ошибается, то мне по силам остановить казнь без кровопролития. Но рисковать посторонними я не собираюсь. Поэтому, как бы мне ни хотелось сперва спасти друзей, сначала освободим полукровок. Влад, ты должен отвлечь от нас внимание. Думаю, к появлению злого дракона, друзей которого собираются казнить, они не готовы.

— Хвата это не остановит. Он и меня решит присоединить к компании смертников…

— Неужто Владнэль-скиталец чего-то боится? — деланно удивлённо округлила глаза Ника.

— Ника!!!

— Я уверена, ты выкрутишься! — поспешила она успокоить возмущённого друга. — Пока Влад отвлекает внимание, мы освободим полукровок. Ты…  — Ника показала на полукровку с мохнатыми ушами. — Я так понимаю, в твоём роду были рыссары? И любые стены вам по плечу?

— Да.

— Найди длинную верёвку. Ты должен ждать нас на крепостной стене за хлевом. Вы двое со мной. Остаётся надеяться, что я вас правильно поняла и Беляна действительно вместе с полукровками в хлеву. Помощь волшебницы нам не помешает. Пойдём!

— Ника, удачи тебе! — пожелал Влад у крепости.

— Да поможет тебе Злата, — тихо бросила она и зашагала вместе с Угольком к открытым воротам.

— Эй, парни! — за спиной Влад окликнул полукровок с угрозой в голосе. — Вы отвечаете за неё головой! Не дай Злата, с неё упадёт хотя бы волос, я за ваши жизни и медяка не дам, — и едва слышно, себе под нос, — да и за существование Златоцветья тоже.

Это он на Алекшана намекает? Да не станет тот уничтожать целую страну! А Серый Лорд из-за гибели родной сестры? Проверять это не было желания. Ещё одна причина постараться выжить.

Войти в крепость труда не составило. Внутрь запускали всех. Видимо, Хват хотел продемонстрировать своё могущество как можно большему числу людей. Ну-ну!

Площадь в крепости была заполнена перешептывающейся толпой, которая окружила высокий помост с виселицей. Ника даже поёжилась, представив на ней друзей. Пока, к счастью, помост был пустой. Рядом с ним стояли несколько человек. В том числе и Хват Чернигов. Телохранители графа золотисто-синей из-за цвета формы плотной группой застыли у замковой стены. Мрачные и недовольные, но вряд ли пойдут против брата хозяина. Даже ради Сергея — своего командира.

Ника с полукровками проскользнула мимо дружинников, расположившихся у стен крепости и внимательно следящих за людьми. Хлев находился в стороне от площади, у самой стены крепости, что и натолкнуло Нику на мысль, как освободить полукровок. Вход сторожили два человека. Несколько Чёрных львов лениво бродили в стороне.

Рёв разъярённого дракона пронзил воздух, площадь накрыла тень. От помоста испуганно отхлынула толпа. Дружинники, перебросившиеся парой фраз, поспешили туда.

— Эй, Хват! — донёсся до Ники злой голос друга. — Ты совсем оборзел?! Или как? Это что за новости? Ты собираешься казнить моих друзей? А ты не забыл, что двое из них герои, пришедшие с Похода? Как ты думаешь, что скажет Защитница, когда вернётся?