Защитник Драконьего гнезда. Том второй

Наверное, разумнее было останавливаться чаще. Но слишком не хотелось становиться обузой и раскисать на глазах у суровых горных воинов, которые, судя по всему, могли бы вовсе не покидать седла.

Хотя, если серьезно, я тороплюсь. Очень сильно тороплюсь, отчего любое промедление кажется если не преступлением, то чем-то крайне неправильным и нежелательным. Всегда можно буде6т отдохнуть потом, всегда можно будет отлежаться и прийти в себя, когда все закончится. А пока нужно собрать попу в кулак… ну ладно – в кулачок, и твердой уверенной походкой двигаться к намеченной цели.

Вот такие мы, королевишны. Ну, по крайней мере, у себя в голове.

И если первые несколько дней я держалась вполне себе бодро, то чем дальше, тем сильнее накапливалась усталость, тем сильнее болели мышцы. Особенно спина. Ох, моя спина. Ощущение такое, будто проглотила лом и теперь вообще не в состоянии нагнуться. Особенно ярко это чувствуется по утрам, когда мышцы холодные и обескровлены. Просто чтобы заставить себя сдвинуться с места и опустить ноги на пол - нужно приложить огромные усилия и силу воли, а еще очень постараться не материться на собственную слабость и неподготовленность.

Вот почему никто пару месяцев назад не предупредил меня, что придется безвылазно скакать верхом несколько дней кряду, спать на жестких кроватях и вообще планировать уговорить представителей диких племен не просто прекратить нападения на мою страну, но и помочь им в борьбе против... хм, моих же вассалов. Мечта, а не жизнь – приключения бьют буквально фонтаном и, как известно. Бьют все больше по голове. Но в моем случае и в конкретный сегодняшний день бьют все же несколько ниже. А потому все мысли убегают, пардон, в район талии и ниже, где просто тупо очень больно.

Хотя, чего уж там, больно везде, но по-разному.

Разнообразие, однако.

Так вот, знай я заранее обо всей этой авантюре – наверняка бы подтянула свою физическую подготовку, а заодно и всякие полезные знания по средневековым технологиям. Потому что очень трудно вытаскивать из головы то, чего там нет. Ладно, немного есть, но все же очень немного – на уровне общих знаний, без четких цифр и формул. И это реально большая проблема. Потому что задуманное мною оружие, которое должно сильно помочь нам в борьбе не только с Магистром но и, я надеюсь, с Пожирателем, пришлось выдумывать чуть ли не на ходу. Что из подобного может получиться? Да, вроде бы под конец, когда уже нужно было уезжать, у нас что-то получилось. Но понять мы это сможем лишь с моим возвращением.

Проблема в том, что к тому времени может быть уже слишком поздно, если всё, о чем удалось договориться с кузнецами, окажется несостоятельным.

Ох, эта безумная нехватка времени!

В какой-то из дней, когда я честно старалась выползти из своей комнаты, на одном из постоялых дворов, где мы остановились на ночь, с улыбкой и воодушевлением на лице, меня застукал шаман. Строго на меня посмотрел, нахмурился пуще обычного, а потом притащил мне склянку с мазью. Настолько вонючую и отвратную мазь я в жизни не встречала. Уверена, он самолично ее сделал из каких-нибудь самых неизвестных подземных или глубоко пещерных слизней, которые банально не рискуют подняться на поверхность, так как их сразу запинают старыми тапками, так сильно они воняют.

И я даже отложила склянку в сумку, решив, что справлюсь и сама. В самом деле, должно же тело когда-то привыкнуть и перестать разваливаться на много маленьких плачущих корелевишн. Конечно, должно, но, похоже, не в этой жизни. Соответственно, к подарку шамана я вернулась следующим утром, когда лежала и тихонько поскуливала в кровати.

И ведь помогло. И запах выедал глаза только первые минуты использования мази, а потом то ли рассеялся, то ли я и сама стала превращаться в тех самых замечательных слизнячков. Так или иначе, но действия мази хватило примерно на полдня. Потом чуть на меньше, потом еще чуть на меньше.

И вот сейчас мне хочется лечь пусть бы просто на травку и представить себя воздушным пушистым облачком - и чтобы никто не трогал. День. Или два. Или неделю.

Но где хочется, там и обломается. По сути, завершена самая легкая часть моей прогулки, дальше начинается самое интересное, назовем это так.

Слова вроде «опасное», «непредсказуемое», «ответственное» и «мамочки, а я говорила, что у меня лапки?» мне категорически не нравятся.

Мы останавливаемся в небольшой приграничной крепости с гарнизоном в пять десятков воинов. Крепость расположена очень удобно - в узком ущелье, которое на протяжении многих километров в обе стороны защищено отвесными горами. Не миновав крепость, пройти вглубь Артании отсюда невозможно. Ллисканцы пытались и не смогли, зато, насколько понимаю, в предгорных равнинах нажгли с десяток деревень, а то и больше.

Разумеется, выжившие после набегов сбежались в крепость. И если с запасами провизии тут пока проблем нет, земли здесь исключительно плодовитые, то со свободным пространством внутри стен - реальная беда. Люди толкутся чуть ли не как сельди в банке.