Защитник Империи

Я отскочил назад. И упал! Поскользнувшись на чем-то, разлитом на полу! Мужик торжествующе взревел, прямо как всамделишный упырь, наверное, слишком уж вжившись в роль, и набросился на меня сверху. Как тут от ударов уклонишься?.. Подрал меня основательно упырюга, прежде чем Пройдоха с Героем порубили его на части.

– Ты труп, Стайни, – раздраженно бросил Пройдоха, помогая подняться охающему мужику, которому неслабо перепало деревяшками по конечностям, несмотря на имеющуюся защиту. После чего протянул руку мне.

– Похоже на то, – проворчал я, тем не менее принимая его помощь.

Но это оказалось единственным замечанием, которое можно расценить как упрек. Командир же, вкупе с остальными членами отряда, никакого раздражения или недовольства по поводу моей бесславной гибели в учебном бою не выказал. Изложенные нами подробности боя были спокойно выслушаны и разобраны в деталях. Нам указали на допущенные промахи, дали пару дельных советов и опять отправили упырей гонять.

Так полдня и убили… Правда, не только мы втроем отдувались за всех. Остальные тоже сходили на подворье погонять упырей. Даже близняшки.

Впрочем, и этого времени мне хватило в достатке, чтобы понять, что в нашей тройке это я – мясо… Пройдоху упырюги всего раз задрали, да и то только навалившись вчетвером. А Героя лишь трижды. И лишь из-за его глупости и никакущего навыка владения оружием. Деревенские же разжились полутора десятками серебряных ролдо, отчего выглядели счастливее отведавших свежей крови упырей.

Тренировка прервалась на обед. Пока мы потчевались в близлежащем трактире, я все думал. Размышлял над тем, как переломить ситуацию. Насчет инквизиции я немного поуспокоился: не похоже, что меня собираются немедля хватать. Может, Святой и заподозрил что-то, но уверенности в моей одержимости, очевидно, пока не имеет. Оттого и не подтянул еще братьев во Свете. Ну да и то хлеб. А вот как мне в скором полевом выходе выжить… Непонятно. Если расклад действительно таков, как на тренировках, мне туго придется в реальной схватке с упырями… Тут бес мог бы мне неслабо подсобить. Хотя бы с тем же зрением. Ведь магическим взором я смог бы загодя углядеть прячущихся упырей. Да и переходы от света к сумраку не так мешали бы. Вот только никак не получится все это дело провернуть, воспользовавшись помощью беса. Святой бдит. Нет, пользоваться в присутствии священнослужителя всеблагого Создателя услугами нечисти – это верх дурости и прямой путь на костер, даже если удастся выжить в схватке с упырями. Так что лучше и не помышлять о такой возможности.

Попробовать, что ли, вызвать то состояние переполняющей меня силы и мощи, которое я испытывал во время разделки егерей?.. Так боязно утратить разум и стать истинным зверем, сокрушающим все на своем пути. Как бы не пришлось при таком раскладе моим сотоварищам от меня отбиваться, а не от упырей.

Впрочем, у меня же есть еще одна возможность немного увеличить физическую силу… Та, которой я пользовался на таможне.

– Линда, а ты можешь наполнить мне небольшой накопитель стихиальной энергией? – обратился я с вопросом к сестренкам Вотс. Заметив взгляд исподлобья, брошенный на меня Святым, торопливо добавил: – Стихией Света.

– Да, конечно, – одновременно кивнули и с любопытством уставились на меня: – А тебе зачем?

– Так опустошен мой накопитель, вот зачем. А искать других магов, когда есть вы, смысла не вижу, – изобразив непонимание, пожал я плечами.

Близняшки переглянулись, губы их одновременно дрогнули и тут же превратились в широченные улыбки. Блеснув глазками, девушки насели на меня:

– Нет, так не пойдет! Ты явно хочешь от нас что-то интересное скрыть! Признавайся, зачем тебе понадобился полный стихиальный накопитель? И куда ты потратил энергию из него?

– Ну… – придя в замешательство, почесал я в затылке. Осознав, что так или иначе придется отвечать, чтобы получить желаемое, вздохнул: – Я же уже говорил вам, что могу ощущать магические эманации, испускаемые предметом, касаясь его?

– Нет, ничего подобного ты не говорил! – аж задохнулись от возмущения сестренки. Опять переглянулись и с негодованием вопросили: – И ты хотел скрыть от нас такую потрясающую способность?!

– Да не хотел я ничего скрывать! – тотчас заверил я их и кивнул на Серого: – Вон хоть у тьера Терана спросите, даже в сопроводиловке, наверное, указано об этой моей способности. Чего мне таиться-то?

– Действительно указано, – подтвердил Моран и, пожав плечами, сказал сердито поглядевшим на него близняшкам: – Не думал, что это кое-кого так сильно заинтересует… Способность, конечно, редкая, как я понимаю, и довольно полезная, но с нашей спецификой никак не согласуется. Мы выявлением магической контрабанды не занимаемся.