Защитник Империи

Покончив с упырями, мы отправились на деревенскую площадь. Там близняшки сняли полог непроницаемости и сразу занялись поддерживающим его дорогостоящим эффектором. Бережно уложили крупный кристалл аквамарина, оплетенный тончайшими серебряными нитями, в предназначавшуюся для него коробку, обитую изнутри толстым слоем войлока, а затем убрали заключенный в надежное хранилище эффектор магического воздействия в одну из сумок, коих у каждой из близняшек было аж по две. Небольшие, правда, похожие на накладные карманы, приделанные к поясу, только ремни от них уходили через плечи.

Вот и все дела. Осталось только до лошадей добраться да ехать отсюда.

Тьер Терон, как и обещал, перед отъездом озадачил барона Ксавье сбором останков упырей и их сжиганием. Тот было заартачился, да не прокатило. Командир ведь хитро сделал: не разговоры разговаривать начал, а достал из своего мешка перо, чернильницу-непроливайку, лист мелованной бумаги и предписание накатал, заверив его печатью Охранной управы. Вручил барону оный документ, из которого следовало, что владельцу деревеньки Перлив в срок до захода солнца требуется навести порядок и очистить населенный пункт от следов присутствия темных тварей и от того, что от них осталось. Четко все так расписал – не придерешься.

Лошадей на обратном пути не гнали. Ни к чему попусту изводить животин. Все равно задолго до заката крепостные ворота Турина миновали. А там до нашей таверны чуть ли не рукой подать. Правда, нашей передовой троице еще пришлось прокатиться с командиром до мастера Логдейла – доспехи в ремонт отдать. Все же потрепали их знатно упыри – лохмотья кожи так и висят, обнажая исцарапанные стальные пластины. Но с этим нужным делом мы быстро управились, и вскоре я уже плескался в купальне. Ибо даже есть хотелось не так сильно, как отмыться от всей этой грязи. Всю дорогу об этом мечтал.

Часть четвертая

Проведя в купальне чуть ли не час, к ужину я спустился в весьма благодушном настроении. Хорошо быть чистым и свежую смену одежды надеть.

– Ну что, Стражник, оторвемся сегодня по полной? – хлопнул меня по плечу нагнавший у самой лестницы Пройдоха. – Это что за дела?! Серый что, решил нам праздник устроить?! – удивленно присвистнул он, глядя вниз, в зал.

– Мне он ни о чем таком не говорил, – удивленно протянул я, проследив за взглядом Джейкоба. Было от чего растеряться. В зале наблюдалось просто неприличное количество девиц. Да что там – они составляли большую часть посетителей! Прямо какой-то вечер невест.

– Значит, сюрприз! – констатировал алчно потерший руки Джейкоб и, моментально приглядев себе парочку девиц, ринулся к ним, бросив на ходу: – Начинайте без меня. Я сейчас подойду.

– Как скажешь, – пожал плечами я и, проигнорировав призывные взгляды, бросаемые на меня одной пухленькой блондинкой, двинулся к столу, за которым уже обреталась наша честная компания.

– Что, Пройдоха решил сначала заняться десертом? – с усмешкой поинтересовался Большой, не успел я плюхнуться на свободное место на скамье.

– Да похоже на то, – ухмыльнулся я и спросил: – А что тут за светопреставление вообще? Откуда столько девиц? Не из борделя же… Слишком прилично выглядят.

– Вот чего не знаю, того не знаю, – пожал плечами Герт. – Может, кто-то ставит новый эксперимент? – с хитрецой покосившись на недовольных сестричек Вотс, предположил он.

– Никакой эксперимент мы не ставим! – в один голос возмутились близняшки.

– Да я верю, верю! – поспешно сказал Большой, выставив руки в защитном жесте. – Просто подумал…

– А Джейкоб считает, что это командир решил нас порадовать, – поделился я с остальными и посмотрел на Морана.

– Я?! – искренне удивился командир. – Да с чего бы мне такое в голову пришло? Что вы, сами не в состоянии найти себе девиц для досуга?

– Значит, Пройдоха все сам и замутил, – тотчас решил Большой.

– Скорее всего, – медленно кивнули близняшки, бросив при этом на меня два преисполненных подозрений взгляда.

У меня аж язык сразу зачесался. Нестерпимо захотелось высказать предположение, что это экспериментаторши наши опять начудили, а признаваться не желают.

Но сказать ничего не успел. К нашему застолью присоединился Пройдоха. Хмурый такой пришел. Похоже, насчет «десерта» договориться не удалось.

Сел на лавку, сразу опрокинул в себя бокал вина и уставился на меня:

– Не подвела меня, значит, интуиция! Я ведь как тебя увидел, Стайни, так сразу и подумал, что внешность у тебя слишком располагающая! Наверняка, думаю, тот еще гад! Но чтобы такой…

– Это с чего бы я – гад?! – опешив, возмутился я.

– Да с того! – буркнул Пройдоха, наливая себе еще вина, и обвел рукой зал: – Девиц этих видишь?

– Вижу, и что с того?

– Да то, что они по дюжине золотых за ночь требуют! – не приглушая голос, рявкнул Джейкоб.

– Сколько?! – поперхнулся пивом Большой и обвел изумленным взглядом набившихся в зал девиц. – Они что, совсем ошалели?! Да даже в салоне Жустин, самом дорогом борделе столицы, ночь с одной из ее невероятных красоток стоит всего десятку золотом!