Защитник Империи

Взяв чистый лист, я все же попытался произвести необходимые подсчеты. Пишу я в общем-то нечасто… Роальду вот с Вельдом отписался… Это два листа. Ежедневные отчеты в казначейство по листу требуют… Нет, сегодня все четыре выйдет, из-за побрякушек, привезенных Энжель. Вроде бы четыре…

Как-то не отложилось у меня в памяти, сколько листов я исписал при проведении досмотра торгового каравана. Заполнил все точно и как надо, а много ли написал – не помню. Не до того было, чтобы такие мелочи запоминать.

Пожав плечами, я достал из ящика стола приготовленный к утренней отправке в казначейство запечатанный пакет с перечнем товаров, за которые была получена пошлина. Печать сломал, вскрыл. Листы вытряхнул. А с ними и тонкое письмецо выпало… Адресованное грасс-тарху Луарье…

«Ах ты, хитрая морда!» – вознегодовал я, обнаружив сие послание. Сжав кулаки, заскрежетал зубами, со злобой глядя на коварную нечисть, которая додумалась до такой наиподлейшей пакости – сделать так, чтобы я сам отправил свой смертный приговор.

«Ну вот, весь сюрприз испортил! – скорчил разочарованную физиономию бес. Увидев, что меня всего трясет от злости, он миролюбиво заметил: – Да что ты злишься? Я бы обязательно тебя предупредил о грядущих проблемах! – И осклабился: – Завтра, ближе к полудню!»

«Вот спасибо!» – съязвил я и, не сдержавшись, обругал беса. Отведя душу и чуть успокоившись, ознакомился с его писаниной. Ничего нового там не оказалось. Еще одно письмо с моим чистосердечным признанием. Наверное, бес просто счел, что так надежней будет. Уж одно-то из двух писем точно дойдет. А третье, с донесением о появлении Энжель на территории Империи, написал, очевидно, лишь для того, чтобы скрыть свою основную пакость.

Спалив в камине все три письма, я наконец успокоился, поужинал и отправился спать. Сегодня и без обязательной тренировки со стрелометом вымотался так, что чувствую – сразу усну, даже не вспомнив об очаровательной суккубе, обожающей заявляться по вечерам, дабы поваляться в моей постели.

Так и вышло – уснул я очень быстро. Вот только выспаться не удалось…

«Просыпайся!» – пробудил меня чей-то тревожный глас.

Я немедленно распахнул глаза. И не увидел ничего – темно.

«Просыпайся быстрей!» – прошипел бес.

«Что еще случилось?» – неприязненно отозвался я.

«Опять кто-то в окно лезет», – и не подумав обижаться на мой тон, сообщил встревоженный бес.

Игнорировать предупреждение я не стал, хоть и был сильно сердит на этого поганца. Быстро поднялся с кровати, со стола подхватил стреломет. Он же теперь всегда у меня под рукой лежит, заряженный.

Вооружившись, на цыпочках прокрался к окну и встал слева от него, готовый пришпилить ворога, как только он сунется ко мне в комнату.

«Бес, сделай мне зрение, как в прошлый раз, чтобы я в темноте мог нормально видеть», – потребовал я.

Тот не стал артачиться и выполнил мое пожелание, дав мне возможность видеть ночью почти так же хорошо, как днем.

И вовремя. Незваный ночной гость как раз сдвинул оконную ставенку и цепко ухватился за внутренний край подоконника своей довольно маленькой рукой, затянутой в черную матерчатую перчатку. А следом и вторую руку сунул, тут же заставив меня пожалеть о выборе оружия. Надо было фальшион брать! Сейчас бы хрясь-хрясь по этим тонким лапкам – и готово! Никуда уже злодей не денется. Без рук-то…

Я бросил взгляд вправо. В принципе тут всего два шага сделать, чтобы взять с полки шкафа фальшион. Может, еще успею?

Но неизвестный злоумышленник как раз в этот момент, похоже, подтянулся и попытался влезть в мою комнату. Засопел тихонечко и сунулся. Мне стала видна прикрывающая его голову шляпка. Шляпка?!

– Кэр! Кэр, ты спишь? – тихонечко вопросила засунувшая голову в окно Энжель.

– Уже нет, – не нашел я ничего умнее, кроме как придвинуться к девушке поближе и так же шепотом ответить. Осел же, правильно бес говорит. Брякнул, а не подумал… А бедная Энжель чуть не сорвалась, перепугавшись. Я едва успел за руку ее поймать. Хорошо, совсем близко был.

Втащив девушку в комнату, от волнения я сразу же на нее напустился:

– Энжель, ты что творишь?! Жить надоело?! А если б я тебя подстрелил, приняв за наемного убийцу?! Или руки фальшионом оттяпал по самые локти?!

– Я думала, ты спишь, – жалобно протянула Энжель.

– Да при чем здесь «спишь» или «не спишь»? – с досадой посмотрел я на нее. – В окно-то зачем лезть? Двери есть!

– Там стражники ходят, – осторожно заметила моя гостья. – И вообще двери на ночь запирают.

– Ладно, забудем, – предложил я, чуть успокоившись. Обошлось, и ладно. Чего уж теперь-то, после дела?

– Хорошо, – кивнула Энжель и чуть смущенно начала излагать цель своего визита: – Я хотела с тобой поговорить… поблагодарить за все, что ты для меня сделал…

– Пустое, не стоило беспокоиться, – отмахнулся я, хотя и лестно было услышать слова благодарности от такой замечательной девушки.