Защитник камня

- Но чтобы открыть, дверь нужен пароль, - заметил Орн своим обычным вкрадчивым тоном, - Вы его знаете?

Тарилор ответила ему холодным взглядом и подошла к статуе. Она сделала шаг в пасть кита и что-то тихо прошептала. Орн чутко прислушивался, все остальные тоже, но никто не смог уловить ни слова. Тарилор обернулась.

- Открыто, - сказала она, - Гном, ты пойдешь первым.

- Запросто, - Нок выхватил меч и храбро шагнул в широко разинутую каменную пасть.

Юн крепко зажмурился.

- Ты следующий, Юн, - сказала ему Тарилор.

- Нет! Ни за что! - завопил было чародей, но Кадо схватил его за шиворот и толкнул вперед.

Юн кубарем покатился в пасть кита и исчез в ней.

- Иди за ним, - распорядилась Тарилор, указывая Кадо на дверь.

- Я буду с Элиа, - возразил мальчик.

- Я буду с Элиа, - ответила Тарилор, и Кадо с неохотой шагнул в пасть, ведя за собою свою лошадь.

- Теперь вы, - сказала Тарилор Орну.

- После вас, госпожа, - галантно поклонился демон, пропуская эльфийку и ее единорога.

Тарилор недовольно поджала губы и повела единорога под уздцы внутрь статуи. Орн и Илья остались одни в воющем ночном лесу. На секунду Илье стало необъяснимо жутко. Он обнял свою лошадь за шею и прижался щекой к ее гриве. Орн смотрел на него тяжело и пристально, без улыбки. А потом вдруг озорно подмигнул.

- Давай, не трусь, это всего лишь дверь. Я иду следом за тобой.

Он похлопал лошадь Ильи по серому боку, подгоняя ее вперед. Илья шагнул к темному проему двери и оглянулся. Орн стоял рядом со статуей, держа на поводу своего черного коня. Позади него Очарованный лес начинал окутываться туманом. Серые волны накатывали на поляны, холмы и лощины. Похоже было, что между стволами деревьев кружатся в медленном танце призрачные фигуры в белых одеяниях. В шелесте ветра чудилось тихое убаюкивающее пение.

- Что это там? - испуганно спросил Илья, не в силах оторвать взгляд от причудливого танца.

- Феи Очарованного леса, - Орн шагнул вперед, загораживая вид лесной чащи от Ильи, - Мы им надоели, и они пришли. Не смотри, а то останешься здесь навсегда. Иди быстрее.

- А ты? - шепотом спросил Илья.

- А я за тобой, - ободряюще улыбнулся Орн.

Илья быстро шагнул в темноту и повел за собой лошадь. Едва он сделал несколько шагов внутри статуи, как тут же вышел наружу через другой проход. Копыта его лошади застучали рядом с ним по камням. Илья глянул под ноги и увидел, что идет не по лесу, а по каменистой горной тропе. Он вышел не из каменного кита, а из небольшой пещерки в ущелье, окруженном горными вершинами, поднимающимися к самому небу. Небо уже не затягивали облака, с него ярко светили звезды. Кругом были разбросаны камни, по ним в темноте журчал ручей. Воздух был свеж и прохладен. Впереди росла высокая сосна, под ней стояли Тарилор, Нок, Юн и Кадо. Неподалеку у жидкого куста барбариса были привязаны лошади.

- Ну, наконец-то, - обрадовался Кадо.

- А где этот? - спросила Тарилор.

- Я уже здесь, - сказал Орн, появляясь из пещеры, - Соскучились, госпожа?

Увидев Орна, Илья вздохнул с облегчением.

- Мы видели лесных фей, - рассказал он, - Они хотели нас забрать.

- Я бы этого не допустил, - уверил Орн эльфийку, забеспокоившуюся при этих словах мальчика, - Долг чести, сами понимаете, - он вывел из пещеры своего коня и огляделся, - Где же это мы? Это... это...

- Это горы Занбаргард в Срединном Занбааре, - сухо ответила Тарилор.

- Уж забрались, так забрались, - лукаво прищурившись, заметил Орн, - Мне, конечно, все равно, я должен вас сопровождать, не задавая вопросов. Но вы, надеюсь, отдаете себе отчет в том, что мы в самом сердце страны, породившей множество темных магов?

Илья, слушая его, нахмурился. Кадо положил одну руку Илье на плечо, другую на ручку ножа, торчащего за поясом. Юн выслушал предостережение Орна с нескрываемым испугом. Нок воинственно схватился за топор.

- Мы отдаем себе отчет, - спокойно сказала Тарилор, - И нас это не пугает. А если кто-то передумал идти с нами...

- Кто? - Орн огляделся, как бы ища того, кто испугался и изменил решение, - Раз мы здесь все настроены так решительно и хотим двигаться дальше, может, сделаем до утра привал? Ночью не стоит ходить по горам, а то даже не увидишь, куда упадешь.

Юн с готовностью уселся под сосной. Кадо расстелил плащ на широком плоском камне, приглашая Илью сесть. Нок мгновенно устроился рядышком с ними, собираясь задремать. Тарилор медленно подошла к Орну и пристально взглянула ему в глаза. Демон почувствовал себя неуютно.

- Ты только появился здесь, а уже рвешься командовать, - тихо, но очень весомо сказала эльфийка, - Забудь об этом. Ты с нами только потому, что мальчик согласился.

- Значит, он здесь главный? - спросил Орн, указав глазами на Илью, сидящего на камне рядом с Кадо.

- Кто здесь главный - не твоя забота, - спокойно ответила Тарилор, - Запомни только, что это не ты. И еще запомни: ты мне не нравишься, я за тобой наблюдаю.

С минуту Орн молчал, опустив глаза под взглядом эльфийки, а потом усмехнулся.