Защитник (ЛП)

— Тебе не стоило исключать Форжа, Кейдена и Матиаса. На них слова Фран не повлияют.

— Когда Фран уволили, я велел Форжу и Рофэну проводить ее до лифта, — объяснил Адика. — Рофэн рассказал мне, что она всю дорогу оскорбляла тебя, и это по-настоящему расстроило Форжа. Я не хочу больше подвергать его отравляющему действию слов Фран и не могу выставить Форжа, но оставить Кейдена или Матиаса.

— Разумно, — согласилась я.

— Эмбер, ты готова просмотреть запись? — спросил Лукас.

— Да.

Фран появилась вновь и одарила нас самодовольной улыбкой.

— Николь, я знаю, ты не захочешь со мной общаться. Ты успешно ладишь с этим нечеловеческим созданием, Эмбер, и наслаждаешься должностью лидера группы связи. Тебя не обрадует напоминание о том, что ты украла это место у человека гораздо более компетентного. Но ты не можешь игнорировать это сообщение. У меня есть информация для Лукаса о серьезной угрозе улью.

Фран перевела дух.

— Меня уволили из подразделения и заставили принять мелкую должность заместителя главы отряда безопасности в Ультрамариновой зоне. Несмотря на несправедливость, я преданно работала на благо улья, но мне позвонила женщина. Она носила серебристый плащ с капюшоном и праздничную маску, так что я ничего не могу о ней сказать, даже цвет ее волос. Она сообщила, что известна как Юпитер, и рассказала мне, мол, возглавляет восстание великой армии недовольных подавляемых граждан. Они очистят улей, и все пять мутантов-телепатов умрут в один день.

Адика вскочил на ноги.

— Мы должны немедленно вернуть Эмбер в отдел!

— Успокойся, Адика. — Лукас остановил изображение Фран. — Это фантазия. В этом улье нет великой армии недовольных подавляемых граждан. Все получают любимую работу. Даже на нижнем уровне люди хорошо питаются и живут в удобных квартирах. Различия в уровне роскоши между уровнями разумно ограничиваются, так что люди считают пребывание на более высоком уровне желанным и хорошо вознаграждаемым, но не столь важным, как счастливая жизнь.

Я знала, что Лукас говорит правду. Я видела это в бесчисленных умах. Меня не слишком радовало, что улей определяет для каждого уровень и профессию, но система работала. Наибольшие проблемы возникали у людей в личных взаимоотношениях. Мне не давала покоя мысль, что какие-то ульи могут попытаться избежать осложнений, выбирая людям еще и партнеров, и я испытывала огромную благодарность, что наш улей не использовал этот подход.

— Мы были правы, считая Фран членом группы, убившей ее, — продолжал Лукас. — Но Фран не руководила мятежниками. Юпитер завербовала ее, описав фантастический улей — место, полное людей, разделявших взгляды Фран. Та поверила в эту ложь, поскольку Юпитер озвучила ее личные мечты, ее видение улья. Адика, ты тоже рискуешь поверить, поскольку это твой личный кошмар. На самом деле, он нереален.

Лукас вновь запустил голограмму.

— Мне дали псевдоним Венера, — продолжила Фран. — И поручили убить Эмбер. Устроить ложную тревогу и вызвать ее с ударной группой на пятидесятый уровень. Я должна была ждать у лифта и, когда Эмбер выйдет, заколоть ее и стать настоящей героиней.

Фран покачала головой.

— Сперва я поверила Юпитер, но возникли некоторые странности. При втором звонке она задавала мне вопросы о телепатах, и это были неправильные вопросы. Ее третий звонок звучал как вдохновляющая речь, готовящая к атаке целую армию сторонников. Юпитер упомянула меня — Венеру — и двух других героев, по имени Меркурий и Марс, но говорила больше об общем восстании, чем о необходимости уничтожения телепатов-мутантов.

Фран подняла руку, чтобы пригладить и без того безупречно уложенные волосы.

— В следующий раз Юпитер обратилась к своей армии и заговорила о совместной атаке. Я использовала особые техники мониторинга связи, но не смогла определить личность Юпитер или других людей, к которым она обращалась, так как звонок направлялся через систему блокировки 6943d1. Но ее речь предназначалась лишь для троих человек, включая меня.

Адика наконец сел.

— Юпитер лгала мне об очищении улья от телепатов, — сказала Фран. — Я не знаю, каков ее настоящий план, но собираюсь это выяснить. Я отправила сообщения, используя ту же систему блокировки, что и Юпитер, и вызвала двух других последователей на встречу сегодня вечером. Должно быть, это люди, которых она называла Меркурий и Марс. Я пойду в одежде Юпитер, узнаю их истинную личность и полученные ими задания.

Она самодовольно улыбнулась.

— Я добавлю результаты своего расследования к этому сообщению и отправлю тебе как абсолютное доказательство того, что улей не нуждается в неестественных уродах для поимки преступников. Лояльные члены улья способны выявить и устранить угрозы, используя стандартные методы.

Голографическое изображение исчезло, и Лукас вздохнул.

— Это все. Фран отправилась на встречу и была убита.

Лукас отсоединил куб с данными от своего инфовизора и убрал в карман.