Проснулся я, словно в раю, и, возможно, подумал бы о смерти, но очень уж знакомым оказался интерьер. Приютившая меня кровать находилась в каюте Золотого. Похоже, викинги перенесли на галеру Ибрахима штаб карательного отряда. Только справятся ли полсотни экипажа «Могучего Тура» со всеми мародерами Корабельного Острова? Они здесь тоже не робкого десятка.
Едва сонная одурь сошла с моего мозга, дали о себе знать все раны. Все бы ничего, да только обе руки были примотаны бинтами к корпусу. Ну как мне теперь есть и пить? Второе было особенно насущной проблемой.
Более внимательный осмотр каюты выявил спящего на стуле Али.
— Эй, лысый. Хватить спать.
Спросонья Али залопотал что-то по-арабски, но тут же перешел на брадарский:
— Вахид, ты как?
— Не дождетесь. Дай попить.
Пока араб поил меня водой из кружки, я серьезно задумался над происходящим. И больше всего меня волновал один вопрос. Судя по дергающейся физиономии Али, ждать ответа осталось недолго.
— Вахид, — собравшись с силами, сказал араб, — я должен тебе признаться в том…
— Что сдал меня Золотому?
На секунду Али замер, а затем покраснел от ярости. Даже скрипнул зубами.
Пару минут он ругался по-арабски, но все же сумел справиться с яростью и объясниться:
— Не смей никогда обвинять ибн Бакира в предательстве! Мой отец был достойным человеком: я раньше умру, чем испачкаю его имя позором!
— Все, остынь, — сморщился я от боли. — Если не это, тогда в чем ты хотел признаться?
После такого вступления дальнейшие откровения дались Али намного легче.
— Я согласился разговорить тебя для Золотого. — Словно боясь, что я перебью его, Али заговорил быстрее: — Но это не только для себя. Зачем терпеть напрасные муки? Откуда же мне было знать, что ты тянул время до подмоги?..
— И ты не считаешь это предательством?
— Нет, — совершенно искренне мотнул головой араб.
— Ну и славно. Кстати, насчет подмоги. Как там мои спасители справляются таким малым числом?
— Почему малым? — удивился Али. — Три корабля островитян могут усмирить даже небольшой городок на материке, не то что наш табор.
— Три? — Теперь пришла моя очередь удивляться. — А ну позови Скули.
Через минуту в каюту вошел викинг и тут же расплылся в довольной улыбке.
— Красавец! Я давно говорил, что красное и синее только украшают морду настоящего воина, а шрамы выглядят намного наряднее золота.
— Будешь ржать — и как только заработают руки, я сам тебе наделаю таких же украшений. Хотел спросить: почему сразу три дракара?
— А чего мелочиться? — пожал плечами Говорун. — Ты в письме обещал хороший заработок, вот Эйд и бросил клич.
— Даже не знаю, хватит ли добычи, — неуверенно высказался я.
— Не волнуйся, мы уже свое взяли, и даже больше, чем рассчитывали.
— Вы что, грабанули весь Остров?
— Почему остров? — нахмурился Скули. — Лезть на берег дураков нет. Просто потрусили эту плавающую кучу мусора.
Объяснять, какой остров имелся в виду, я не стал и перешел ко второму вопросу:
— Что там снаружи?
— Да нормально все, — отмахнулся Скули. — Я тут собирался пустить кровушки, но Эйд сказал, что ты наниматель, тебе и решать. Ну, правда, за небольшим исключением.
— Что за исключение?
— Так, — прервал разговор викинг, — сначала лекарь, а затем дела.
После громогласного зова в каюту вбежал перепуганный целитель. Он пощупал меня тонкими пальцами и напоил горькими отварами.
— Господин, вам нужно каждый день пить эти настои и по прибытии на континент срочно обратиться к более сведущим магам-целителям. Правый плечевой сустав почти в порядке, а вот с левым проблемы. Моих сил не хватило, чтобы срастить надрывы. Я приготовил все необходимое вот…
— Можешь не объяснять, — перебил лекаря Скули, — сам все будешь делать. Ты отправляешься в Брадар с нами.
— Нет, я не могу… — побледнел лекарь.
— А тебя никто не спрашивает, — зловеще улыбнулся Говорун.
— Скули, это лишнее, — попытался вмешаться я.
— Тебя тоже никто не спрашивает. Так решил Эйд. А то еще загнешься в пути от его бурды, и что тогда нам делать?
В каком-то смысле викинг был прав, поэтому спорить я не стал, лишь пообещал себе обеспечить лекарю безопасность и возможность вернуться.
После лечебных процедур начался суд. Меня усадили на невысокую тахту, которую вытащили на палубу из каюты Золотого. Вся палуба галеры была забита викингами, и только посредине стояли четверо мародеров-капитанов с Золотым во главе. А вот босса боссов не было.
— Эйд, — позвал я херсира.
Могучий викинг вопросительно посмотрел в мою сторону.
— Здесь был ваш родич.
— Извини, эрл, — обратился ко мне по титулу херсир, хотя наедине продолжал называть Щепкой, — у него были старые долги, за них он и заплатил. Для тебя ничего не осталось. Но мы готовы заплатить виру.
— Забудь, — дернул я забинтованным плечом в попытке отмахнуться. — Заплатил, и ладно.
— Хочешь взять с них виру жизнью или золотом? — поинтересовался херсир, кивнув в сторону пленников.
— С одного — жизнью. Кстати, сволочи, которую мне хотелось бы прикончить больше всего, здесь почему-то нет.
— Кого? — напрягся викинг.
— Здесь должен быть один черный со шрамами на морде.