Защитник поневоле, или Ассасин с того света № 2

Чесити вооружилась ростовым щитом и здоровой двуручной булавой, которой играючи размахивала одной рукой, кроша черепушки направо и налево. В этом странном красном доспехе она была очень сильна и с легкостью отшвыривала от себя Пустых. Ради интереса глянул в её статус, и от увиденного отвисла челюсть.

«Симбиотический доспех Доминатор. Уровень 1»

«Все физические характеристики повышены на 500 %»

Мне бы такой доспех…

Но пришлось заткнуть своего хомячка, настойчиво предлагающего отжать броньку у рабыни. Быть ловчее и сильнее — это хорошо, но у меня и других трюков в рукаве хватает, а в броньке от Чесити есть хоть какой-то толк.

Пусть носит. Но от второй такой я бы не отказался, это да… Только в черный надо бы покрасить.

Рокс также разжилась трофейным оружием и теперь прикрывала Чесити, пуская в пустых заряженные алыми молниями стрелы. Выглядело это очень зрелищно, потому что стрелы при ударе частенько взрывались, отрывая от пустых здоровые куски. На моих глазах кошка такой стрелой взорвала черепушку одного из Пустых, и тот тоже стал рассыпаться.

Выходит, у них тоже есть «Страж мира», или на них действует мой. В очередной раз лезть в Статус не стал, так как к врагам шло крупное подкрепление.

* * *

— Акира! — воскликнула Альми, бросаясь к юноше. Тот сумел отрубить Пустому голову и руку, но и сам пострадал. Защитник зажимал разорванное плечо второй рукой и прижался к стене, но почти сразу сполз по ней на пол.

— Я в порядке, — пробормотал он, морщась от боли.

Один из Смотрящих тем временем разобрался с другим Пустым. Вслед за Альми, к Акире подскочила Грейс. Она плотно сжала губы, увидев кровь, и, порывшись в напоясной сумке, достала одно из зелий, тут же влив его в рот юноши.

— Нам нужно двигаться дальше, — равнодушно сказал Смотрящий Защитнику.

— Дайте ему хоть передохнуть! — зашипела Соня. — Он ранен! Не видите что ли?

«Смотрящему плевать» — подумал Акира, смотря на эти стеклянные, безразличные глаза. Ему плевать на раны союзников, ему плевать на то, что они лишились Системы АрхиВладыки. Плевать на все, кроме главной цели — уничтожить ядро Прорыва Пустоты. Это все, о чем думают Смотрящие.

— Я в порядке, — сказал Акира, поднимаясь на ноги не без помощи кошки-рыцаря. Альми всегда его поддерживала. Первый оруженосец и самая верная подруга.

«Я всегда буду на твоей стороне» — сказала она после их первого боя и больше никогда не давала повода усомниться в себе.

Акира поднялся на ноги, после чего Смотрящие двинулись дальше, углубляясь в казавшиеся бесконечными тоннели.

Вначале дела у них шли хорошо. Первое столкновение с Пустыми показалось легкой прогулкой. С ними разобрались за считанные секунды, после чего двинули дальше.

Первой проблемой стала пропажа Кадвара. Соня видела, как его бог-покровитель чем-то заинтересовался, и они отстали. Но так и не догнали. Смотрящие тогда впервые показали свое истинное лицо, проигнорировав требование Акиры вернуться и поискать пропавшего Защитника.

Но это оказалось сущей мелочью по сравнению с тем, что было дальше.

Предательство.

Этого не ожидал ни Акира, ни Смотрящие.

Теневик, который равнодушно следовал за слугами АрхиВладыки, предал их. Он совершенно внезапно выхватил меч и нанес удар по особому устройству, разрушая его источник энергии. Как чуть позже выяснил Акира, это был ретранслятор, и именно он помогал Защитникам и Смотрящим поддерживать связь с Системой АрхиВладыки.

Сам Теневик просто ушел. Скрылся в Тени, не проронив ни слова, оставив остальных один на один с Пустыми. Акира и его оруженосцы в один миг лишились всех сил. Лишь Грейс могла использовать магию, но совсем слабую. Этого было мало, да и врагов становилось только больше.

Отряд потерял уже половину Смотрящих. Они гибли один за другим, но продолжали идти вперед словно машины.

— Мы тут умрем, — мрачно сказала Соня.

— Мы не умрем! — возразила Альми. — Мы уничтожим ядро и накажем Теневика за предательство, после чего вернемся домой!

«Такая смелая. Такая сильная» — подумал Акира. По сравнению с ней он чувствовал себя бесполезным. Все те силы, что он получил: десять тысяч единиц маны и особые техники, в столкновении с этим жутким и опасным врагом все это оказалось бесполезным.

— Да, Альми права, — улыбнулся Акира. Он умел брать себя в руки и улыбаться даже в самые трудные моменты. Сейчас нельзя вешать нос и думать о плохом. Они обязаны выжить.

* * *

— Красота, — ухмыльнулся Теневик, созерцая виды охваченной битвой крепости. Он не ожидал, что в этом Прорыве Пустоты окажется что-то подобное, но был этому рад. Он уже разослал теневых воронов по всей территории для изучения и обдумывал свои дальнейшие действия.

Уничтожить ядро.

Он собирался это сделать, но чуть позже. Вначале он собирался немного «поиграть». Сразу несколько Защитников собрались в одном месте, и грех было этим не воспользоваться, тем более, когда у тебя есть непосредственное преимущество. Все его противники так сильно полагаются на Систему, что после уничтожения ретранслятора превращаются в безобидных котят. То же самое и со Смотрящими. Безвольные куклы, вся сила которых зависит от их бога.