Защитник поневоле или ассасин с того света №4

Видимо, поэтому здешний народ куда оптимистичнее. Солдаты и эти гиганты внушали уверенность в том, что если враг нападет, то будет с легкостью отброшен. Ну ещё бы, смотря на эти гигантские горы металла и шестеренок, волей-неволей проникаешься верой в светлое будущее. Да и белых священников тут хватало.

В итоге до Ариделя в этот день мы так и не добрались, решив заночевать в одной из деревушек, оказавшихся по пути. Поскольку на границе разворачивали большую часть населения, комнаты для нас нашлись, но цены гнули конские. Впрочем, не такие большие, как в Штормарде. Создавать самодельный домик этой ночью не пришлось.

Переночевав и набравшись сил, мы продолжили путь, а спустя часа три быстрого шага впереди показались стены Аридели.

— Наконец-то! — не сдержался я.

Впрочем, город сильно отличался от того, что ждет его в будущем. Он был меньше, причем на несколько порядков. Не было и намека на треногу с «оком Саурона», что пылающим взглядом наблюдало за городом. Это был просто город, крупный, хорошо укрепленный, но не вызывающий какого-то трепета.

С проходом внутрь опять возникли проблемы. Пускали туда далеко не всех, а лишь по каким-то бумагам, которых, само собой, у нас не было.

Выход? Разумеется, Тень!

Что примечательно, сам город тоже оказался окружен сияющей стеной, но ворота зияли своей незащищенностью. Пойди пойми, то ли это недосмотр городского управления, то ли они и не думали разрезать Тень, но так получается. Как бы то ни было, уже через десять минут мы были в городе и первым делом отправились искать себе временную базу. Ронаш сразу сказал, что вряд ли у нас получится попасть на аудиенцию сразу. Бумаги, что были у гнома, никто всерьез не воспринимал, и то ли герцог подшутил над нами, что вряд ли, то ли что-то изменилось и никто за пределами Аридели об этом не в курсе.

Город бурлил и жил, и вот тут отчетливо ощущалась перенаселенность. Впрочем, в будущем Аридели мало что изменится. Немного погуляв по городу, я осознал, что несмотря на видимые различия, структурно город оставался прежним. В самом центре находился район знати и правительства, по окраинам — жилые и перенаселенные трущобы, которые разделялись рабочими районами с кучей фабрик и мануфактур.

Аридель все ещё была Ариделью, только без жесткого разделения, как будет в будущем. Найти, где остановиться, оказалось так же проблематично, как и везде. Город был сильно перенаселен, постоялые дворы не сдавали комнаты на долгий срок, ну и цены само собой кусались.

В итоге одна старушка сдала нам ужасное на вид чердачное помещение с очень низким потолком, в котором лишь гном мог чувствовать себя нормально. Вместо нормальной кровати там были соломенные тюки, но это всяко лучше, чем ночевать под открытым небом.

Как только мы обустроились, Ронаш отправился к дворцу местного лорда, собираясь добиться аудиенции для нас троих. Его не было долго, даже слишком. Рейна успела за это время прогуляться и прикупить нам продуктов, а Фло устроила моему члену отличный призрачный минет. Думаю, дело бы зашло куда дальше, но удовольствие прервал панический крик старушки-хозяйки, которая обнаружила в своей постели дохлую мышь.

— Страшила…

Мой миньон довольно посмеивался, скрываясь в Тени.

Ближе к вечеру Ронаш вернулся, но хороших новостей он не принес. Но зато смог прояснить, что именно случилось в Аридели и почему с бумагами возникли проблемы. Вот уже как неделю действовал новый указ лорда Сайрза, правителя города, о том, что отныне он сам рассылает гонцов, а не принимает их у себя. По словам Ронаша, стражник вообще поразился, что гнома пропустили, ведь у стражников приказ не пускать гонцов без особой печати дипломата Аридели.

— Бред какой-то.

— Как я понял, просящих помощи стало слишком много. Настолько много, что каждый день из разных концов мира приходили десятки гонцов, каждый из которых просил одного и того же: солдат и белых священников. Видимо, Сайрз решил, что хватит тратить на них время. Везде сейчас плохо, где-то просто херово, где-то полная задница.

— Понятно, — вздохнул я, выслушав все это. — Получается, что нас не примут?

— Почему не примут? Примут. Раз уж я смог преодолеть пограничный пост, то эти бумаги дают возможность записаться на прием. Считай это наградой за усердие, но…

— Но?

— Никто не знает, когда это будет. Желающих даже внутри города много, так что возможно нам придется торчать тут несколько недель в ожидании разрешения.

— Понятно.

— Так, стоп. Мне не нравится, как ты это сказал, — нахмурился гном. — Может мы с тобой и недавно знакомы, но я уже достаточно тебя узнал, чтобы понять — ничем хорошим такое твое спокойствие нести не может.

— Я спокоен, потому что догадывался, что так будет. Слишком тяжело нам оказалось попасть в город.

— Я бы поспорил. С твоими способностями…

— Ты понял, о чем я. Дипломатов должны легко пропускать, а нас словно специально пытались завернуть и отправить прочь. И был уверен, что у дворца ничего не изменится. Так что сегодня ночью я собираюсь пробраться во дворец этого Сейрза, или как там зовут местного правителя, и найти Керрас.