Защитник поневоле или ассасин с того света (СИ)

Хреново! Очень-очень хреново!

— Мелкая! Ударь по шипу мечом, только как следует! Целься в прозрачную часть, наверное, там он наиболее уязвимый.

— Хорошо! — отозвалась девушка и, взяв оружие двойным хватом, занесла его над головой. Клинок опустился в указанное мною место, а в следующий миг по ушам ударил болезненный хлопок, а Чесити отбрасило к ближайшей стене.

— Мел… — договорить я не успел, потому что внутри артефакта что-то перещелкнуло, а меня буквально выгнуло дугой. Я не мог дышать, а тело словно разрывало изнутри.

Мрак.

Кажется, что я потерял сознание, но это было обманчивое ощущение. Почернело не у меня в глазах, а сам мир стал черным. Я оказался стоящим на водной глади, которая почему-то была твердой. Вокруг ничего, сплошная бесконечная чернота, хотя по какой-то странной причине я видел и свои руки, и ноги, и очертания «земли».

А вот пошевелиться не мог, стоя в странной, немного кривой и жутко неудобной позе.

Хлюп. Хлюп. Хлюп.

Звук, очень напоминающий шаги по мокрой поверхности. Спустя несколько томительных и долгих моментов ко мне подошла странная черноволосая женщина с бледной кожей. Худая, даже чересчур, облаченная в абсолютно черное обтягивающее платье.

Вначале мне показалось, что у незнакомки не было глаз, но это оказалось обманчивым впечатлением. Они просто тоже были окутаны непроглядной тьмой. Я встретился с ней взглядом, и по ощущением словно заглянул в Бездну. И каждую секунду нашего зрительного контакта она словно поглощала кусочек моей души.

— Гость, — почти равнодушно произнесла она.

— Гость? — послышался чуть более живой голос, тоже женский, и рядом с первой возникла вторая девушка. Ниже ростом, с чуть более женственными формами, но в такой же одежде.

Краем глаза уловил движение, и справа от меня появилась ещё одна фигура, уже мужская. А затем и ещё две…

Пять жутких людей, от одного присутствия которых хотелось забиться в самый дальний угол и не показываться на глаза.

Пятерка Пустых.

Почему-то мне кажется, что именно их я видел на той гравюре.

— У нас не часто бывают гости, — сказал один из мужчин. Он находился где-то позади, так что говорившего я не видел.

— Какой-то он невеселый, — сказала вторая, низкорослая девушка и резко появилась прямо передо мной. — Ты не рад нашему знакомству? — она нахмурилась, а взгляд её черных глаз стал уж очень недобрым. — Улыбнись.

Я бы улыбнулся, если бы мог. Лицо было перекошено, я даже пальцем пошевелить не мог.

— Улыбнись, — она уже приказывала. Опустившись на одно колено передо мной так, чтобы наши лица были на одном уровне, она посмотрела мне прямо в глаза. Поняв, что я не собираюсь выполнять её «просьбу», запихнула свои пальцы мне в рот, став растягивать щеки. — Улыбнись!

Губы Пустой растянулись в зловещей ухмылке, демонстрируя множество мелких острых клычков. Уголки её рта расходились все дальше, пока не достигли ушей

Кожа на щеках не выдержала натиска её пальцев, и я почувствовал боль.

— Улыбайся.

Что-то вонзилось в живот. Кое-как сместив взгляд, я увидел еще одну руку, черную, когтистую, разрывающую мои швы, пытаясь добраться до кишок.

— Хватит, Йольорра, — тихо произнесла высокая женщина. — Если ты будешь так усердствовать, то он умрет прямо тут.

— Но он же со мной не вежлив. Даже не улыбается! Да и… — она провела длинным языком по своим остреньким зубкам. — Я о-о-очень давно не ела свежих потрохов.

— Он Гость, не забывай об этом, — улыбка исчезла с лица девицы, и она с явной неохотой вначале перестала копаться в меня в брюхе, а затем вытащила пальцы из моего рта. Щекам, впрочем, от этого было не легче.

Я хрипел, мой живот и лицо буквально разрывало от боли, но я не мог ни потерять сознание, ни издать ни звука.

— Какая аппетитная душа, — произнес над самым ухом мужской голос. — Точнее, её часть. Неполноценный обрывок, который не должен жить, но почему-то существует.

— На нём наша метка, — сказала худощавая женщина.

— Не метка, скорее шрам. — Я ощутил как когтистая лапа вонзилась мне в плечо. — Его коснулась Пустота, но он остался жив. Счастливчик. Впрочем, ты лишь отсрочил неизбежное. Пустота всегда получает то, что принадлежит ей.

Острые когти незримого собеседника коснулись шеи. Если он чуть-чуть надавит, то без труда вспорет мне глотку.

«Шаг в Тень!»

«Шаг в Тень!»

«Шаг в Тень!»

Бесполезно, способности не работают!

Бежать! Надо бежать!

— Вопрос! — сказал новый голос.

— Да, — согласилась худощавая. — Гость, кто вечно стоит на страже?

Кто…?

Кто…?!

«Тот, кто никогда не спит» — сами собой всплыли слова старика в голове.

А вот дальше меня пробрало. Я не мог их произнести! Не мог! Меня парализовало, и я не мог вымолвить ни единого слова!

Подстава… Что за подстава?!

— Гх… кх… — все, что вырывалось из моей глотки.

— Кто вечно стоит на страже, Гость? — повторила тощая, и на её безразличном лице стала появляться улыбка. Да и низкорослая девица тоже лыбилась, отчего её лицо превратилось во что-то совсем жуткое. — Кто вечно стоит на страже?

— Угх….