Защитник Руси

— Показать нам свою силу. Нанести нам болезненный удар, показать, что нам с ним не справиться, но при этом оставив нас боеспособными…

— Зачем?!

— Джэбэ, друг мой, заканчивай с этими шаманскими эликсирами, — сказал Субэдэй с тяжелым вздохом, предельно серьёзно, даже жестко взглянув на собеседника. — Из-за них ты стал не очень хорошо соображать и это меня безмерно печалит, ибо если ты окончательно потеряешь ясность ума, то тебя рано или поздно ждет поражение…

— Хм-м… — смутился Джэбэ.

Он и сам чувствовал, что даваемые ему настойки может и позволяют быть неутомимым жеребцом, но вот на способность мыслить действительно оказывают не самое лучшее влияние.

— Обещаю, я ограничу себя в употреблении эликсиров, но все же ответь…

— Вспомни, что нам предлагал царь русов и ты сразу все поймешь.

Как бы ни был мозг Джэбэ затуманен наркотой, но загадку с такой явной подсказкой он не мог не разгадать.

— Он хочет сохранить нашу мощь для похода на запад…

— Верно.

— Но с чего он взял, что мы не договоримся с его врагами, особенно если мы им все расскажем?

— Я думаю ему все равно, договоримся мы с его врагами или будем с ними драться. Пока только у него есть порох он непобедим.

— Значит мы не будем с ним драться?

— Почему?

— Ты сам только что сказал, что имея порох он непобедим…

— Не совсем, — улыбнулся Субэдэй. — Силу врага можно обернуть против него самого, что мы и попытаемся сделать… или лишить его этой силы. Просто нужно хорошо все продумать, так что заканчивай с эликсирами, мне нужна твоя ясная голова.

Джэбэ кивнул.

4

Глава четвертая Битва

1

Войска противоборствующих сторон сошлись в районе впадения в Днепр реки Орель, именно по этому водоразделу на данный момент проходила граница Руси отделяя ее от дикой степи. Хотя граница эта была по большей части условной так как и с той и с другной стороны кочевали союзные Русь черные клобуки. В данный момент их кочевья оттянулись западнее Днепра и севернее его притока — Псела.

Монголы расположились на левом-южном берегу пограничной речки, а русы соответственно на правом-северном. И той и другой стороне требовалось некоторое время для отдыха, ибо гонка получилась реально выматывающей, как для лошадей, так и людей.

Но долго монголам битву затягивать было невыгодно, так как с каждым днем возрастал риск, что силы противника сильно увеличатся за счет подхода пехотных Ратей. Собственно с каждым часом потягивались отставшие.

На данный момент Юрий Всеволодович обладал всего одной Ратью из пяти, что планировалось задействовать для отражения монгольского нашествия, то есть всего пятью тысячами пехоты, причем это была сборная солянка из нескольких Ратей, так как на обозных коней были посажены самые подготовленные сотни.

Остальные двигались пешком.

Юрий Всеволодович очень надеялся, что долго себя они ждать не заставят ибо ратники были хорошо натасканы именно на пешие марши. Зря их что ли столько тренировали и гоняли учебными марш-бросками повышая выносливость, для чего усиленно откармливали? Тут главное чтобы дожди не зарядили превращая дороги в грязевое месиво. Но если верить приметам, то погода в ближайшую неделю обещала быть ясной.

Собственно дело было даже не столько в увеличении личного состава ратников, сколько в подвозе боеприпасов: арбалетных болтов, зажигательных гранат и конечно же главного оружия — ракет, а их на данный момент удалось подвезти совсем немного, особенно ракет.

Монгольские военачальники обладая огромным опытом ведения боевых действий все эти моменты тоже прекрасно понимали, а потому долго отлеживаться не собирались.

Субэдэй и Джэбэ недовольно кривились. Как ни спешили практически загоняя лошадей, а все же не успели выйти на оперативный простор и теперь им предстояла одна из сложнейших операций в военном искусстве, а именно форсирование реки и захват плацдарма на противоположном берегу с одновременным противодействием противника.

Причем эта речка первая у них на пути, если не разбить русов сейчас и они смогут организованно отойти, то подобные операции на пути к цели — взятию столицы Руси, придется проводить еще минимум трижды форсируя Ворсклу, Псел и Сулу, а там взятие плацдармов при жестком противодействии будет куда как более трудным делом, так как Орель не отличалась ни шириной, ни глубиной ни скоростью течения, собственно всадникам даже с коней сходить не придется.

Единственное неудобство — крутые берега обильно поросшие деревцами и кустарником (правда на своем берегу монголы быстро очистили пространство от всей древесины спалив их в кострах, лишь русы не стали этого делать осознавая, что растительность служит дополнительным барьером через который легко не пробиться), только в районе брода они срыты. Да сам проход через водную преграду доставлял проблему именно в плане низкой скорости движения, когда всадники становятся отличной мишенью для стрелков и конечно враг не сможет не воспользоваться таким подарком.

А в стане русского войска ждали первого хода монголов и дождались. Пятнадцатого июня к переправе двинулись первые тысячи всадников.