Защитник Руси

— В Булгарию прибыло монгольское посольство, государь…

— Что ж, этого следовало ожидать, — тяжело вздохнул Юрий. — Результаты переговоров я так понимаю неизвестны?

— Нет государь. Они проходили при закрытых дверях с минимум участников. Но не сложно предположить до чего они договорились.

— Тут ты прав. Даже вариантов для гадания нет. Булгары, как пить дай, присоединятся к армии монголов. Мы им как кость в горле и столь превосходной возможностью нас уничтожить не воспользоваться они не смогут. Вопрос лишь в том, сколько они выставят сил?

— Я думаю по максимуму, государь. Тридцать тысяч. Оставшихся сил из молодых да старых вполне хватит, чтобы отразить мелкие набеги окружающих северных и западных племен. Башкиры с буртасами думаю тоже присоединятся к походу против нас.

— Согласен…

Юрий Всеволодович вперился взглядом в настенную карту, что висела напротив словно пытаясь прочесть в ней ответ, как поступить.

— Может создать им угрозу вторжения? Наше вторжение заставит хана Чельбира оставить войска дома, — решил внести предложение Глеб Борисович. — Думаю твой брат Ярослав будет рад повторить булгарский поход.

— То, что он будет рад, я нисколько не сомневаюсь, — усмехнулся царь. — Но не думаю, что это хорошая идея.

— Почему?

— Монголы придут на помощь булгарам и нам придется наращивать силы в Булгарии.

— А нам по большому счету какая разница? Что пнем обо сову, что сову об пень… все равно с ними воевать, так какая разница где?

— Мы будем действовать в отрыве от своих границ. Монголам наплевать на булгар. Они дождутся пока мы втянемся в Булгарию всеми своими силами, завязнем в штурме городов, после чего оставят ее и скорым марш-броском преодолеют отрезок степи и ворвутся в беззащитные наши пределы, после чего начнут свои безобразия которыми они прославились на востоке и юге.

Глеб Борисович от этих слов поморщился. Не оттого, что царь его уел в тактико-стратегическом плане, в конце концов он лишь простой дружинник со способностями разведчика, а именно из-за монгольской «славы». А прославились они звериной жестокостью к мирному населению с целью запугать и подавить волю покоряемого народа. Так они вырезали целые деревни, а жителей развешивали на ветвях.

— Жаль, Чельбир все никак не подохнет, даже неясно как в нем душа держится… так бы удалось развязать там гражданскую войну, но не судьба, — вздохнул Юрий, вспомнив о своем булгарском пленнике царского рода Гази Барадже, что сидел в доме своего деда Арбата в Москве. — Потому пусть собирают армию и двигают ее на соединение с монголами.

— Они могут атаковать самостоятельно…

— Вот это тебе и надо выяснить, кровь из носу.

— Сделаю государь.

— Но в любом случае на северо-востоке придется оставить одну Рать.

2

В августе в Киев заявилось посольство от битых монголами половцев. Этому предшествовала их сходка, где ханы решали, как им жить дальше ибо дела их после того, как они кинули алан были плохи, хуже некуда. С юга и востока их прессовали монголы, с севера давили булгары, а на западе — русы.

В общем со всеми в смертельной ссоре.

Куда податься бедному, но благородному степному разбойнику?

Собственно выбора не оставалось. То, что монголы отправили послов к булгарам половцам было хорошо известно и какое решение примут булгары они тоже прекрасно понимали.

— Монголы пойдут на Русь, — сказал один из мелких ханов Бастый. — Может и не надо нам ни к кому напрашиваться? Либо русы побьют монголов, либо монголы — русов, в любом случае они сильно ослабнут и тут уже у нас появится возможность им отомстить. А так русы наверняка нас поставят на передний край и нам придется принять на себя главный удар монголов…

— Тут ты прав, — кивнул хан Котян игравший роль председателя саммита, как предводитель самого крупного племенного союза. — Так они и сделают, ибо веры к нам у русов нет, особенно после того, как мы польстились на дары и предали своих союзников алан с которыми мы успешно били монгол, так что нам придется доказать свою верность кровью… Что до возможности отсидеться в стороне и потом добить ослабевших монгол, то ничего не получится.

— Почему?

— Как мы все согласились, булгары присоединятся к походу монгол на Русь и конечно они не смогут оставить у себя за спиной такую силу как нашу опасаясь, что мы воспользуемся отсутствием в Булгарии большей части войска и нападем. Так что нет, если мы не присоединился к русам отойдя под их защиту, то сначала булгары с монголами добьют нас, это же очевидно…

Ханы закивали головами.

3

Монгольские послы в сопровождении сотни воинов добрались до границы царства Русь. Воины были мощными в богатых и крепких доспехах, настоящие степные багатуры. До границы их, дабы не обидели какие-то залетные тати, сопровождали обычные пловцы давно перешедшие на службу русским князьям и прозываемых черными клобуками.

Но если монгольские послы своей сотней охраны хотели показать мощь своей армии, то несколько просчитались. Черные клобуки передали их встречающему отряду из двух сотен русских витязей.