Защитник (СИ)

— Профессиональный интерес? — усмехнулся Авраил. — Не стоит тебе работать с ядрами. Я уже объяснял, насколько это сложно. Ты, конечно, самый сильный среди всех мне известных, но энергетическая хирургия требует других качеств: внимания, высокой чувствительности, умения быстро думать, особый талант… И даже если все это сочетается в одном адепте, нет гарантии, что он достигнет успеха. Нужно еще обучение, подчас и сотни лет не хватает. Это ведь не наука, а искусство!

— Однако ты ведешь меня именно к советнику по науке, — заметил Алекс.

— Это просто название. На самом деле Нерея скорее художник, чем ученый. Точнее, и то, и другое. В любом случае она гений! — голос советника стал одновременно торжественным и печальным. — Не то что я…

— Ты сказал, что был энергетическим хирургом?

— Очень давно и хотел продолжить карьеру на Леркане, но когда прибыл сюда, то понял, насколько мои знания и талант малы. Поэтому стал военным советником. Хотя и не ожидал этого, — Авраил через силу улыбнулся, было видно, что у него имелись и амбиции, и несбывшиеся мечты, которые он не забыл, несмотря на высокий пост: — Пойми, тут собраны лучшие из лучших. По сравнению с ними мы оба — жалкие подмастерья… Впрочем, твой вопрос не секрет. Эссенцию можно заменить «слезой Силы», хотя работать с ней еще сложнее, особенно если сама Сила плохо подходит пациенту, хотя в данном случае полного соответствия не требуется. Просто в этом случае нужно очистить слезу…

Что такое слезы Силы Алексу объяснял еще Арт на Зеранге — это была энергия, выделяющаяся при разрушении артефактов. Если ее сгустить, то возникала капля или капелька — зависело от размера артефакта — крайне текучей субстанции. Она имела особое качество, которое невозможно было получить, просто сжимая обычную энергию, как это делали, например, древние, «запасая» излучение великих артефактов в виде белого тумана, которым заполняли внутренние дворцы.

Все это Алекс отлично знал и понимал, поскольку погубил немало артефактов ради развития тела на стадии Синтез. Правда, при этом он не сгущал энергию, а просто распределял ее по телу, стимулируя клетки, чтобы они не «засыпали», но все равно прекрасно видел нюансы.

Однако Арт рассказывал, что слезу используют как крайне дорогостоящий способ однократного пополнения резерва. Но, оказывается, энергетические хирурги нашли ей применение в восстановлении ядер.

«Интересно, а почему Зоб мне ничего не сказал? Возможно, не знал, или это действительно очень сложно, или… старый скряга просто пожадничал, хотя у них полно было подходящих артефактов, — размышлял Алекс. — Да они там в каждом доме валялись! Нет, наверное, это действительно сложно…»

Разговаривая, они шли по подземным коридорам не поднимаясь в город. Очевидно, лаборатории охранялись так же, как и штаб обороны Леркана.

Наконец они прошли через несколько пунктов охраны и вошли в широкий, сводчатый туннель, по обеим сторонам от которого находились комнаты.

— Тут живут наши пациенты, — пояснил Авраил. — Обычно отсюда они отправлялись сразу к барьеру, но теперь сидят здесь и ждут.

— Да, погода нелетная, — протянул Алекс.

Пройдя еще немного, они добрались до огромного помещения, где находилась всего одна женщина.

Нерея!

Алекс мигом узнал некоторые устройства — подобные он видел и в лаборатории Зомата.

Примечательно, что женщина очень сильно походила на Сабину — такая же змеиная кожа и полное отсутствие волос. Кстати, в городе он заметил еще несколько подобных адептов. Очевидно, был в кластере мир змееголовых, чьи жители имели склонность к Силе Жизни.

Разве что в отличие от подвижной Сабины, Нерея казалась полностью погруженной в работу. По крайней мере, на двоих посетителей она не обратила ни малейшего внимания. Вместо этого склонилась над недавно принесенным землянином щупальцем и водила над ним ладонью.

— Что-нибудь новое? — громко поинтересовался Авраил.

— Нет, — ответила женщина певучим и одновременно механическим голосом, при этом она даже не повернулась. — Этот образец ничем не отличается от предыдущих. Вот если бы мне доставили свежие образцы, особенно из живодера…

— Обращайся за этим к нашему гостю, — усмехнулся военный советник. — Он как раз собирается навестить этих тварей.

— Правда? — Нерея мгновенно оживилась, оторвалась от щупальца, а ее черные глаза с надеждой посмотрели Алекса.

— Да. Сразу после нашей встречи, я собираюсь наружу, — подтвердил тот.

— Тогда будь добр, добудь мне образец плоти живодера, — нетерпящим возражений голосом произнесла женщина.

— Добуду. Но… взамен я хочу получить технологию вживления плоти этих существ в адептов. Меня интересует способ, как сделать из Коснувшегося на стадии Синтез Носителя.

— Ты энергетический хирург?

— Увлекаюсь немного.