Защитник (СИ)

— Звучит логично. А если отыскать офис школы Ледяных игл внутри Кластера? Они же должны как-то набирать новых членов. Есть на Жазнике их представители?

— Увы, нет, — с сожалением ответил Польд. — Когда-то здесь действительно располагались вербовщики, но несколько месяцев назад льдышки рассорились с Суврой и покинули улдурский сектор. Точнее, Сувра их выперла.

— Хм… я в курсе насчет их ссоры с Суврой, — хмыкнул Алекс, вспоминая, как сам этому и поспособствовал, украв Сердце льда. — И все-таки, как мне их найти? Дай совет.

— Да зачем они вам, уважаемый?! — удивился Польд. — Если у вас есть склонность к энергии холода, можно же другую школу выбрать. Например, у нас недавно объявилась школа Звездной стужи. Название так себе, но мастера у них хорошие. И навыки сильные. Я слышал много хорошего о них. Могу организовать встречу.

— Нет, спасибо. Мне нужна именно школа Ледяных игл. Если ты не знаешь, где находится Иль, подскажи самый развитый мир Пояса из ближайших к нам.

— Леркан, — тут же ответил торговец. — Мир пятой категории. По слухам, они накопили пятнадцать великих артефактов.

— Ого! — присвистнул Алекс. — Это же очень много.

— Поэтому я о них и слышал, — пояснил Польд. — А еще Леркан имеет прямой канал с Кластером. Найти и добраться до них будет несложно.

— Понятно… а к какой Силе принадлежат их артефакты?

— Таких подробностей не знаю, — признался Польд. — Мы редко получаем новости из Пояса. И только через третьи руки. Но могу поспрашивать. Правда, это займет время.

— Не надо. И в любом случае спасибо. Я передам Раулю, что ты мне очень помог. Он это отметит.

— Да что вы такое говорите, уважаемый! Друзьям Рауля я помогаю бесплатно, — воскликнул торговец, но по голосу было слышно, что от дополнительной награды он не откажется.

Попрощавшись, Алекс развеял метку и задумался. Вариант с захватом вербовщика он окончательно отмел. Скорее всего, тот окажется мелкой сошкой, понятия не имеющей, где находится Иль. Плюс его еще разыскать нужно, а для этого придется слетать в соседний сектор и прошерстить несколько планет.

Нет, это очень долго. А даже если получится быстро найти офис школы Ледяных игл, то что дальше? Спуститься на планету Алекс все равно не сможет. Оставалось вести переговоры на расстоянии, что было, мягко говоря, неэффективно. Вряд ли вербовщик согласится «выйти поговорить» за пределы планеты. Скорее, затаится.

Расспрашивать других торговцев или обращаться в специализированные корпорации на первый взгляд казалось разумнее, но это только на первый взгляд. Польд был прав. Пояс — это другое царство, о котором адепты Кластера мало что знали. Хорошо еще, что Польд хотя бы о Леркане слышал.

Значит, придется искать информацию в самом Поясе…

— Мирам, мне нужен мир под названием Леркан, — произнес Алекс.

На Маловане он выполнил недавнее обещание и загрузил в Мирам атлас миров, любезно предоставленный Дуангом. Так что спутница знала основные планеты. Естественно, в атласе имелась информация и о транспортных туннелях, соединяющих крупные миры Пояса с пересадочными планетами Кластера.

Когда-то аналогичным образом Алекс вместе с Кошраром попали на Сумах, где жили квази. Правда уже давно он мог путешествовать самостоятельно и туннель ему требовался лишь для настройки на планету квази…

— Уже нашла, — гордо произнесла Мирам. — Я же не глухая и не тупая. Догадалась, что тебе требуется. Нужный нам мир называется Сигмарит. Оттуда идет прямая дорога на Леркан.

— Отлично, давай координаты…

Мирам должна была выдать ощущение цели, но почему-то замялась.

— Не выходит, — пожаловалась она. — Хотя атлас верный. Я проверяла координаты по Жазнику. Все совпало. Наверное, что-то случилось.

— Это странно, — пробормотал Алекс и сам попробовал настроиться на нужную вибрацию.

Вообще, сигналы от межмировых маячков,в отличие от импульсной передачи информации, вплетались в океан света и уловить их мог либо особо чувствительный адепт, либо специалист со специальным устройством типа Иглы или ее более совершенными аналогами.

Алекс попытался использовать первый способ, но у него ничего не вышло.

— Хм… тоже не получается. Найди мне планету как можно ближе к Сигмариту. Доберемся туда, а там сориентируемся.

Мирам мгновенно выдала координаты ближайшего к цели мира. С настройкой на него проблем не возникло, и они отправились в путешествие…

На место Алекс прибыл спустя всего три часа. Там он перешел в открытый космос, визуально нашел соседнюю звездную систему, где предположительно располагался Сигмарит, настроился на нее, вернулся в океан света и через несколько минут прибыл на место.

Где выяснил, что старший братец оторвался от планеты. Вот почему межмировой маяк перестал работать.

— Ты была права, — произнес он, разглядывая Сигмарит через Око. — Тут что-то случилось. Ребята провалили Слияние.

Надо сказать, Сигмарит представлял собой печальное зрелище — слои еще существовали, но вся энергия сейчас уходила «наверх». В смысле, на пятый слой. Это означало, что Другая сторона вот-вот должны была закапсулироваться.