Защитник (СИ)

Зан’Дар сидит в центре управления главной базы Карвер, ожидая свежих отчётов с полей битв. Насколько их можно так назвать, ведь достойного сопротивления эта планета оказать не сможет. Как не смогли и все остальные до неё.

Однако спокойную уверенность Суперновы омрачается. Постепенно её сменяет раздражение. Неумолимый получает всё новые и новые сводки о стремительных потерях среди задействованных в операциях бойцов. Гибнут целые группы, даже не успев добраться до своей цели. И все донесения твёрдо сходятся в одном — это не бой. Это резня. Некто скачет по планете, оставляя за собой кровавую просеку.

Мысли о том, как отреагирует глава легиона с Игнисара на смерть десятков своих подчинённых заставляют Зан’Дара похолодеть. Он ведь одолжил воинов на время, пообещав, что с ними ничего не случится.

— Как⁈ — орёт во всю глотку Нова, вскочив на ноги, и швыряет Трансивер о стену.

Металл с хрустом сминается, обращаясь мелким крошевом. Силу Новы не стоит недооценивать.

— Это совершенно невозможно! Как один жалкий абориген причиняет нам такие потери⁈ Какой клан посмел вмешаться? Консорциум? Разомкнутый круг? Орден Гипериона⁈

Младший офицер, замерший у одного из тактических мониторов, испуганно блеет:

— Господин, это Нова!

— Ты безумен⁈ — ошеломлённо цедит Зан’Дар. — У этих отсталых дикарей не может быть Супернов! Ты на 100% уверен, что он местный? Что это не отряд наёмников?

— Абсолютно, господин! — подтверждает Ин’Вар. — Энергетическая подпись одинаковая. Это точно один и тот же человек, который мгновенно перемещается между различными координатами.

— Значит, с ним портальщик…

Офицеры молча кивают и рассылают приказы боевым группам, оповещая их об опасности.

Число погибших растёт с катастрофической скоростью, а ненавистный туземец всё наносит и наносит удары, телепортируясь по всему земному шару.

Зан’Дар накрывает бессильная ярость. Ему придётся изменить план кампании, и это личное оскорбление.

— Остановить операцию. Перераспределить выживших и направить их на помощь отрядам Айр, Бер и Водд. Нове придётся вмешаться, чтобы защитить крупнейшие фактории. Я лично решу эту проблему.

— Да, господин!

— Передайте Гот’Мару мой приказ. Он отвечает за безопасность базы в моё отсутствие.

— Да, господин!

— Звёзды падут!.. — кулак младшего офицера стучит по груди.

— … Но Империя будет стоять вечно!

Глава 27

Я перемещаюсь по земному шару на огромной скорости, не давая кселари опомниться и развернуть полномасштабное вторжение. Гибнут десятки врагов без права на спасение. Я навожу на них истинный ужас, мстя за грядущую бойню. Кселари захлебнутся в собственной крови за любую попытку причинить вред человечеству. Ни одна тварь не смеет угрожать моему виду!

Однако со временем я начинаю замечать тревожную тенденцию — почти все оставшиеся мелкие отряды меняют направление, распределяя вектора своего движения между тремя точками: Фритаун, Хедемора, Маравах.

Похоже, противник понял, что происходит и стремится теперь сломить крупнейшие очаги сопротивления. Что ж, если вы соберёте всех будущих мертвецов в одном месте, мне же лучше. Моя коса остро наточена, а рука не знает устали.

— Летим в Маравах! — ору я, перекрикивая свист ветра.

Ваалис кивает, и перед нами раскрывается окно очередного портала. За ним ещё одно, и ещё, и ещё. Через полдюжины ударов сердца мы попадаем из холодной зимы в тёплую весну.

Правда, есть один нюанс.

Встречающий нас пейзаж похож на апокалиптический. Не хватает разве что огненных шаров вместо солнца и высохших рек вместо океана.

Посреди Персидского залива расположен небольшой остров площадью около семидесяти квадратных километров. Девственно белые пляжи, лазурь лагун, кишащих рыбой и крабами, скудная зелень растительности. Уместно смотрелся бы фешенебельный отель, ряды лежаков с обгоревшими туристами, крикливая музыка и не менее громкие аниматоры.

Вместо этого всё вокруг заполняет дым пожарищ, стрёкот пулемётов и гул плазмы, крики и рокот тяжёлого вооружения, железный визг сминаемой техники, запах озона и крови. Алые всполохи взрывов окрашивают всё в тускло-багровый цвет.

Почти вековые финиковые пальмы горят факелами, сломанные ветви торчат из земли, будто копья. Песчаные дюны вспаханы воронками от миномётных снарядов. Повсюду громоздятся трупы нападающих и обломки техники. Вражеские и дружественные тела порой невозможно отличить.

Передо мной предстаёт масштабная картина развернувшегося сражения за факторию Маравах. Этот небольшой, но мощный оплот Пустынных Ястребов расположен у самого побережья Эмиратов.

Здания и ангары всё ещё держат оборону, лишь благодаря силовому куполу. Правда, тот уже мерцает и скоро падёт окончательно. На стены, окружающие базу, высыпали все, способные держать оружие в руках. Техника защитников исправно ухает, посылая смертоносные гостинцы в стан врага.

Я замираю рядом с Ваалисом в вышине над линией фронта. Мой спутник тяжело дышит, висит в воздухе только благодаря моей поддержке. Какую плату завтра с него возьмёт собственное тело за перенапряжение? Здоровье, силу, долголетие?..