Защитник тьмы 3 (СИ)

Отряд значительно увеличился. Знакомые поисковики составляли лишь его четвёртую часть. Большинство спутников относилось к охранникам. В характерной для них форме щеголяла и Руфия со своей напарницей. В этот раз автоматического оружия было достаточно, чтобы остановить даже внушительную стаю. За спинами бойцов красовались угловатые ящики энергетических накопителей. По тёмным волосам я определил трёх присутствующих жрецов. В этот раз дешёвых украшений на их одежде не было видно, а вот интересные амулетики под ней скрывались. Что это такое, с ходу разобрать не удалось. Похоже, опять элементы древних устройств с частично активированными функциями.

Знакомый жрец окинул довольным взглядом нашу нагруженную процессию:

— Порадовали меня! Думал, вы появитесь не так быстро, — улыбнулся он, — Насколько знаю, наш склад отличается в лучшую сторону от похожих заведений в других кварталах. На стеллажах можно найти много интересного.

— Вы не ошиблись, — с превосходством посмотрела на него Дория, — Мои родственники обнаружили в ваших закромах удобные вещички. Квинт не даст соврать, — она кивнула на переминающегося с ноги на ногу поисковика.

Жрец сразу понял сомнения Квинта. Он поднял руки и, с усмешкой глядя на него, произнёс:

— Нет-нет, дальше командуете вы. У меня недостаточно опыта для такой должности. Я, конечно, спускался в подземелье, но не так часто, как хотелось. Так что рулить отрядом придётся вам. Считайте меня и моих людей лишь консультантами по божественным вопросам.

Квинт облегчённо вздохнул. Именно недостаточно опытный командир отряда когда-то стал причиной смерти жены. Он оглядел ожидающих приказа людей:

— Ну что же, раз все в сборе, пора выдвигаться. Мы и так изрядно задержались.

Подойдя к створкам шлюза, он приложил к замку наручный браслет. Индикатор над входом замигал, и двери беззвучно ушли в стороны. Жрец не соврал. Только командир отряда мог открыть путь вниз. Из глубины катакомб на людей обрушилась волна запахов. Разнообразие растительного мира под землёй на порядок превышало городское. Несмотря на опасность, на лицах поисковиков появились улыбки. Именно такие особенности привлекают в службу людей особого склада, которым душно и тоскливо в городе.

Отряд двинулся в путь. Почувствовав потустороннее влияние, дракоши сразу забились поглубже в сознание хозяев. В то же время мы с женой выпустили в окружающее пространство несколько воздушных големов-разведчиков. Не будь спутников, мы бы сумели среагировать на опасность и без их помощи. Однако теперь отряд растянулся на значительное расстояние, и с помощью големов можно осматривать более широкое пространство.

Видя мучения бойцов по переноске тяжеленных накопителей за спинами, решил не жадничать. На первом же привале мы вытащили из запаса переделанные рюкзаки, и Дория отдала их Квинту.

— Не хотела светиться перед вашими камерами, — пояснила она.

Обрадованный поисковик побежал перегружать вещички своих спутников.

В узких коридорах большие стаи крысюков не водятся, так что не требуется значительной огневой поддержки. В наши вещмешки набили сразу по три энергонакопителя, а остальной груз перераспределили по людям. После привала отряд зашагал бодрее. Громоздкие накопители энергии и банки с едой уже не оттягивали спину. Да и спуск в катакомбы по разрушенным проходам всё же проще подъёма.

До обнаруженного ранее тоннеля добрались намного быстрее, чем возвращались от него прошлый раз. Путь для поисковиков уже знакомый, и помех почти не встречалось. Разве что пару раз пытались напасть небольшие банды крысюков. Даже свои силы нам применять не пришлось. Приданная охрана вместе с Руфией легко отпугнула подземных охотников.

Размеры открывшегося пространства впечатлили жреца и его команду. Цезон озадаченно уставился на ковёр уходящей вдаль растительности. Даже слабое освещение от светящегося мха и растений позволяло оценить удачу прошлой экспедиции поисковиков. Жрец ничуть не сомневался, что здесь найдутся так необходимые кварталу кристаллы. Датчики пока молчали, но в обычных коридорах большие камни находили редко. Нужно поискать в помещениях вокруг.

— А вы тут знатно повеселились в прошлый раз, — озадаченно кивнул Цезон на обглоданные горы костей, когда отряд вышел к прежней стоянке в конце тоннеля.

— Ну, это в основном наши гости постарались, — усмехнулся поисковик, бросив быстрый взгляд на Дорию, — Меня как раз эти костяшки и беспокоят, — уже с беспокойством посмотрел он в глаза жрецу, — Слишком быстро крысюки их обглодали. Они не брезгуют сожрать своих родственников, а значит, стая здесь очень большая. Подозреваю, что в прошлый раз мы столкнулись только с авангардом.

— Ничего, с божьей помощью отобьёмся, — уверенно кивнул Цезон, — Да и охраны с накопителями у нас сейчас поболее.

Отряд стал располагаться на месте прежней стоянки. Пришлось затратить некоторые силы на очистку окружающего пространства. Свободного пятачка для установки всех палаток не хватало.