Защитник тьмы

— Сейчас повторишь изученные тренировочные комплексы в обычном пространстве и на этом сегодня закончим, — отозвался я, заново сооружая шалаш из плащей.

— У меня уже сил нет, — пожаловалась девушка.

— Это лишь разум устал, а тело ещё способно и не на такие подвиги, — ухмыльнулся я, — Сознательные навыки лучше сразу закрепить на физическом уровне.

Пока Эва отрабатывала движения, я ухитрился проглотить весьма объёмную порцию пищи из вещевого мешка. Хотя есть и не хотелось, но я точно знал, что для отращивания мышц необходима не только энергия, но и строительные материалы. Спутница могла обходиться жировыми запасами, а у меня их не было.

Закончив тренировку, девушка забралась в шалаш почти без сил и, едва устроившись на своём месте, мгновенно отключилась. Её организм пока неприспособлен к настолько тяжёлым нагрузкам, но я надеялся, что скоро всё изменится. В ауре спутницы чётко наблюдались положительные сдвиги как в сознании, так и в организме в целом.

Рунная татуировка с часами мне не нужна. Аватар справляется с задачей отсчёта времени гораздо лучше. Пока девушка отсыпалась после вчерашней нагрузки, я пробежался по ущелью и немного поохотился. Под руку попалось с десяток зверьков, похожих на больших крыс, и существо, напоминающее кабанчика. В основном занимался исследованием растительного и животного мира планеты, вот добыча и получилась скудная. Дракоша выступал в качестве универсального анализатора и заверил, что убитая живность вполне съедобная, и переселилась сюда вместе с людьми.

В этот раз шампуры для шашлыка сделал более надёжными, хотя они и были из дерева, но обмазал их глиной и обжёг на костре. Не каждый раз на вершине хребта может попасться нужная пещерка с запасом сухого дерева. Еду заготовил впрок. Подходящего котелка в сундуке не было. Возиться каждый раз с изготовлением каменных чаш не собирался, будем обходиться в пути жареным.

Как ни странно, есть по-прежнему не хотелось. Заставил себя сожрать одну крысу, а остальной запас мяса упаковал в вещевой мешок мага и спрятал в сундук. Эву пришлось будить. Просыпаться сама девушка не хотела. Сегодня предстояло подняться на очередную гряду.

Десять суток у нас ушло на преодоление следующих странных горных цепей. Погода стояла отличная, несмотря на то, что по рассказам спутницы у них в горах дожди лили довольно часто. Видно, каменные стены разделяли атмосферные воздушные потоки. Моделирование с помощью аватара доступной мне на взгляд местности показывало: что-то весьма внушительное по размерам пропахало своими частями длинную колею в каменистой поверхности. Расплавленная масса так и застыла вертикальными стенами. Это предположение подтверждал рассказ девушки об огромной горе в конце странной гряды.

Ещё я узнал, что перевал, к которому тянулся путь, где произошло нападение, на самом деле таковым не был. Небольшой торговый посёлок на скальной площадке первой каменной гряды являлся начальным пунктом длинной канатной дороги, пересекавшей недоступную для прохода территорию. Нейтральный город располагался с другой стороны. Судя по рассказам спутницы, кто-то хорошо потрудился, чтобы соединить разделённые непроходимой стеной пространства. К рукотворному перевалу стекались караваны со всей территории, контролируемой тёмными магами. Когда-то в незапамятные времена именно эти скалы остановили войну Тьмы и Света. Хотя пепел вражды до сих пор тлеет в мире, но адепты противоборствующих стихий научились сосуществовать. Без помощи всех типов энергии трудно создавать качественные рунные заклинания.

С магией здесь вообще всё непонятно. Основное производство магических товаров располагалось именно в нейтральных землях. Там же находились и учебные заведения для одарённых. Со светлых территорий шли караваны с заготовками соответствующих заклинаний, такой же поток шёл от тёмных. Маги на этом зарабатывали неплохие деньги. Заготовка представляла собой простейший магический модуль определённой стихии, нанесённый рунной записью на специальную основу в виде свитка. С такого носителя заклинание можно перевести на любой другой, собрав более сложное из простейших элементов.

Как раз сборкой и занимались многочисленные, но самые слабые адепты-универсалы или ученики магических заведений. Отличие заключалось лишь в том, что универсал, имеющий доступ к большинству стихий, всё делал сам, а ученики отдельных направлений магии накладывали доступные им модули по очереди, в соответствии с производственной картой.

Одарённые, не прошедшие подготовку в школе и не имеющие специальной рунной татуировки на теле, имели возможность пользоваться лишь своими врождёнными способностями и не умели создавать рунные модули на свитках. Вот почему тётка Эвы не могла ни обучить родственницу, ни использовать её в качестве рабочей силы. Секрет нанесения рунных вязей на кожу хранился в магических учебных заведениях на нейтральной территории.