Защитник тьмы

Слуга не обманул. Скоро на столе красовалась запотевшая открытая бутылка и небольшой стеклянный бокал. Блюдце с печеньем дополняло картину. Эва взмахом руки показала слуге, что больше ни в чём не нуждается.

Она немного плеснула жидкости в бокал. Аромат от вина шёл приятный, цветочный. Сделала небольшой глоток. Горло защипало. Лёгкий кисло-сладкий вкус понравился. Он немного напоминал тот напиток, которым демон пару раз поил девушку. Эва залпом опрокинула бокал. Слегка зашумело в ушах и огонь побежал по телу.

«То, что надо!» — девушка снова откинулась на спинку стула и прикрыла глаза, — «Хорошо-то как!»

В бутылке оставалось едва ли четверть напитка, когда отдых наглым образом прервали. Чья-то рука опустилась на плечо девушки, сидевшей с закрытыми глазами. Незваному гостю сильно не повезло. Тренировки сознания в ускоренном времени не прошли даром. Сработали освоенные до автоматизма навыки. Захват. Взмах руки. Лоб чужака с глухим стуком встретился со столешницей.

— У-у-у… — завыл коренастый мужчина, пытаясь вывернуться.

Болевой захват не давал ему двинуться.

— За-а-че-ем? — прошипела ему на ухо Эва, чуть наклонившись. Язык почему-то плохо слушался.

— Всего лишь хотел пригласить госпожу на игру. Нам четвёртого не хватает, — с трудом ворочая прижатой к доске челюстью, отозвался мужик.

Эва немного ослабила захват и обернулась. Компания у дальней стены сильно поредела. За столом осталось всего двое. На столешнице высилась горка разрисованных игровых костяшек и лежали небольшие стопки денег. Похоже, гость не врал.

«Хм, а почему бы не развлечься? Да и самостоятельно добытые средства в дороге пригодятся».

— Если у вас много лишних энергонов, можно исправить эту ситуацию, — усмехнулась Эва и выпустила мужчину из захвата. Она поднялась со стула, но едва успела удержать равновесие. Почему-то пол штормило, — Веди, неудачник! Будем потрошить ваши карманы.

Пошатываясь, девушка последовала за мужчиной.

Тот, кряхтя и уже не так радуясь предстоящему делу, направился к приятелям. Рука болела, а на лбу вскочила здоровенная шишка. Приложился к столешнице он основательно. И откуда у девицы такая силища? Нанятый служка сообщил, что незнакомая посетительница при деньгах и уже прилично набралась. Предложение друзей по изъятию средств у наёмницы в глазах пострадавшего уже не выглядело настолько удачным, как казалось вначале.

Эва совершенно не боялась проиграть. Ей было хорошо и весело. Она не раз сражалась в такие игры со стражниками и всегда побеждала. Это совершенно не сложно, когда тебе помогают духи. Пока шатаясь добиралась до стола игроков, она использовала врождённую способность призывательницы. Как и надеялась, нашлось много связывающих каналов, остающихся в этом мире от сознания после гибели человека. Для тёмной с её даром вытаскивать духов из потустороннего мира, задача легче лёгкого. Дух скоро завис над столом.

Эва плюхнулась на лавку. Ноги её почти не держали.

— Хотелось бы взглянуть на деньги, — недовольно проворчал один из игроков, подозрительным взглядом окинув гостью.

Эва молча кивнула и выложила четыре сотенных бумажки.

Второй игрок довольно хрюкнул. У них на столе лежало вряд ли больше сотни энергонов мелкими купюрами. Час назад они оставили без денег незнакомую компанию селян, торгующих зерном на рынке.

Игра началась. Для завлечения заговорщики дали сопернице немного выиграть, но потом что-то пошло не так. Захмелевшая девка, которой дополнительно подсунули крепкого пойла, никак не хотела отдавать денежки. Горка дорогой бумаги на её стороне непрерывно росла. Игроки уже стали с недоумением переглядываться между собой. Девушка обыгрывала их партию за партией. Пока друзья догадались, что наёмница не хуже их видит специальные метки на игровых костяшках, стало слишком поздно. От прежней прибыли у них осталось едва ли больше пяти энергонов. И ведь свалить вину на соперницу не получится — игровые костяшки не её. К сожалению, другие посетители, привлечённые азартными выкриками девушки, окружили стол и мешали решить проблему по-тихому.

Главарь подал знак остальным: перейти к запасному плану. Терять такие большие деньги не хотелось. Сценарий действий уже давно отработан. Достаточно завязать потасовку, а подельник в суматохе скроется с пачкой денег.

— Ты зачем подсматриваешь? — главарь развернулся к мужику, стоящему за его спиной, — Знаки подаёшь?

Не дав ответить удивлённому таким подозрением зрителю, жулик схватил со стола большое глиняное блюдо из-под хлеба и с треском разнёс его о голову противника. Закатив глаза, мужик осел на пол. Как обычно, толпа мгновенно разделилась на два лагеря, и пошла потеха. Игрок — сосед Эвы повернулся и попытался кулаком выбить сознание из соперницы. Удар ушёл в воздух. Головы девушки на прежнем месте не оказалось. Автопилот натренированного разума действовал независимо от состояния Эвы. Тело отклонилось назад. Падение на спину с одновременным ударом по противнику ногой, отправило того в толпу сцепившихся зрителей.