Защитник. Второй пояс

Теперь я был научен опытом и последний Рывок закончился по-над вершинами деревьев.

Меридиан трещал, остывая, энергии в технику больше не вливалось, но я всё равно, на половину вдоха словно завис в воздухе. И только потом рухнул вниз, пробивая покров зелени.

Земля ударила в ноги. Через миг я уже сорвался с места, метнулся к ближайшей схватке, с ходу вбивая выхваченный Крушитель в идущего, из-под брони которого торчало зелёно-фиолетовое одеяние.

Он отлетел в сторону, зажимая рукой дыру в боку, прохрипел:

— Нечестно...

Я огляделся, подмечая, что все схватки идут один на один. И пожал плечами:

— Когда ваш Предводитель Арик убивал в спину простых стражников Ордена, это было честно?

— Ложь!

Я обернулся на возглас. Кричал ещё один из клана Дизир. Кто бы мог подумать?

Отскочив от стражника Ордена, он указывал на меня мечом и не смолкая орал:

— Это ваш убийца Тола напал на нас! Клан Гарой объявил, что это нарушение всех законов и правил. Иначе разрешили бы они нам эту месть?

С его ладони сорвалась техника, какие-то длинные иглы. Я лишь махнул рукой, отбивая их наручем. Пожал плечами и честно признался:

— Плевать, что ты там думаешь.

— Да? — дизирец оскалился. — Поглядим, что ты скажешь, когда мы вышвырнем вас с наших земель!

— Что?! — заорал Ганвол, сражавшийся в десяти шагах от него. — Сейчас я покажу тебе, чьи это земли!

Дизирец рассёк воздух мечом и рыкнул:

— А ну, иди сюда, седой.

Я безразлично отвернулся от него и закричал, привлекая к себе внимание:

— Ганвол. Ганвол! — Он наконец обернулся, и я спросил. — Справитесь тут?

Он было вспыхнул, но затем быстро огляделся, считая своих и чужих и кивнул:

— Да, Римило.

Я убрал Крушитель и вновь ушёл Рывком сквозь деревья, не обращая внимания на вопли оскорблённого дизирца. На этот раз не рассчитал, ощутил жар опасности, но энергия уже вливалась в обращение. Какая-то незамеченная ветка рассекла халат и грудь.

Я ещё и не дрался, а уже в крови.

Мысль промелькнула отстранённо.

Над головой снова сверкнуло, затем пришёл звук и удар воздуха. Точь-в-точь как это было в день разрушения Ущелья. Удар воздуха оказался так силён, что прибил меня к земле прямо во время очередного Рывка. Немного, но этого хватило, чтобы я зацепился за ветки. Едва успел толкнуть Покров.

Но вышло удачно. Проломив крону дерева, я грохнулся на ступени лестницы Академии буквально в полусотне шагов от очередной схватки. Вспышки техники ниже по склону было отлично видно. Даже лёжа на камнях.

Я поднялся на ноги, толкнул энергию в Рывок, выбрав путь между стволов деревьев. Этого хватило, чтобы через вдох уже оказаться рядом с новой схваткой.

И вот здесь моя помощь была как нельзя кстати. На земле валялся десяток стонущих людей. У многих отрублены руки или ноги.

Какая тварь?

Я повёл взглядом. Серые, синие халаты вперемешку с зелёно-фиолетовыми. Между ними метались две фигуры. Берек и Кетот. Тот самый Кетот, с которым когда-то сражался на моих глазах Тола. За никому не нужные холмы.

Береку могло казаться, что он сражается с Кетотом на равных, вот-вот победит, вот-вот заденет его мечом.

Но я знал правду. Я видел глубину и тьму силы каждого из них. Я лично сражался с Береком и знал, на что он способен. Я видел, как Кетота с лёгкостью победил Тола, но Тола был Предводителем! Предводителем, который скрывал свои силы и играл с противником.

Сейчас повторяется то же самое. Только играется уже Кетот.

Берек азартно выкрикнул:

— Римило, я сам!

Я не успел даже ответить, как руки Кетота размазались в воздухе, нанося десятки ударов. Вдох и Берек отскочил в сторону, хрипя и зажимая пробитую насквозь грудь.

Кетот же медленно опустил окровавленный меч и с ухмылкой презрительно процедил:

— Что сам? Твоих сил не хватит даже поцарапать меня.

Я ещё раз вгляделся в глубину силы Кетота. Я не Тола. Хватит ли мне сил? Седьмая или восьмая звезда? Девятая? Не понять. Клубится тьма, сплетает щупальца течений. То ли вижу дно, то ли нет. Но отступать я не буду.

Коснувшись кисета, достал Крушитель. И Рывком сорвался с места, за мгновение преодолевая разделявшее меня и Кетота расстояние.

Перестук стали слился в непрекращающийся звон. Десятки несложных техник рассыпались вокруг нас крошевом, бесследно погасая в Духовной Защите.

Как бы ни давил Кетот, но горящее на моей коже Единение позволяло отбивать мне все удары его меча. И жалить в ответ. Едва-едва не дотягиваясь до него самого.

Не так уж он и силён.

Ухмылка сползла с лица Кетота:

— Ты ещё кто такой? Из каких тёмных нор Ордена вы выползаете?

Я оскалился:

— Ты меня не помнишь? Я был на мосту в день твоей позорной схватки с Толой.

— Тот слабак? — лицо Кетота исказилось. — Ты тоже скрывал силу в тот день? Тварь.

Под ногами Кетота вспыхнуло обращение. Вспыхнуло и не подумало гаснуть. Шаги его стали в несколько раз быстрей. Теперь он метался вокруг меня, стремительно кружась. Единение по-прежнему позволяло мне быть с ним наравне в ударах. Вот только теперь эти удары сыпались со всех сторон. Моё преимущество в длине оружия теперь стало недостатком. Я просто не успевал иной раз провернуть древко, чтобы отразить короткий жалящий выпад в спину.