Защитники людей

Надевали перчатки молча. Антон больше не смотрел на Альберта, а тот нет-нет – да и взглядывал на Антона исподлобья. И не было уже усмешки во взгляде Казачка. Только настороженная опаска.

– Попрыгаем, что ли? – выдохнул Антон, принимая стойку.

– Давай-давай… – неопределенно откликнулся Альберт.

Он мельком оглянулся по сторонам. Народу в зале по причине вечера пятницы почти не было – лишь пара оперативников застряли у стойки с гантелями: давно уже закончили упражнения, да вот – к досаде Антона – не торопились в душевую, увлекшись разговором.

Альберт покачивался в стойке, не спеша начинать. Был он на голову выше Антона, много шире в плечах, едва ли не вдвое тяжелее и, конечно, подготовлен куда как лучше (мастер спорта по рукопашному бою все-таки). Но необычное поведение коллеги сбивало его с толку, принуждая к инстинктивной осторожности.

Антон провел два пробных выпада – Альберт без труда уклонился, не став закрываться или контратаковать.

– Слушай… – начал было Казачок-старший, но тут Антон ринулся в яростное наступление, осыпая его частыми ударами.

Ни один удар, впрочем, цели своей не достиг. Альберт, закрываясь локтями, отступал к канатам, предоставляя возможность менее опытному противнику натешиться и выдохнуться. И неосмотрительно подпустил Антона слишком близко – тот вдруг скакнул вперед и вбок, метя коленом Казачку-старшему в живот.

Он все-таки успел среагировать, мастер спорта Альберт Казачок. Выгнулся так, что колено Антона едва мазнуло ему по пластинам брюшного пресса. Правая рука Казачка сработала мгновенно и автоматически – могучий кулак кувалдой обрушился сверху на голову противника. Антон рухнул на ринг.

– Ого! – воскликнул один из оперативников, обернувшись на звучный шлепок.

– Нормально прилетело, – прокомментировал второй. – Нашел тоже, с кем в пару становиться, – добавил он в адрес Антона.

– Мужики, чего там у вас? – осведомился первый. – Все в порядке?

– В порядке! – преувеличенно бодро откликнулся Антон, не без труда поднимаясь на ноги.

Казачок-старший внимательно смотрел на него, потряхивая правой рукой.

– Сбесился ты, что ли? – негромко спросил он.

– Все в порядке, – повторил Антон. Голова у него все еще кружилась, и он шагнул в сторону, чтобы положить руку на канаты. – Какой же ты здоровый все-таки…

– Тренируемся помаленьку, – ответил Альберт.

Оперативники, двинувшись, наконец, к выходу, задержались у ринга. Вероятно, ожидали продолжения боя. Антон демонстративно потянул с руки шингару.

– Счастливых выходных, парни. Представление окончено, – оторвавшись на секунду, сообщил он.

– Ну и слава Богу, – облегченно вздохнул Альберт.

– Это я не тебе, – шепнул Антон, поправляя шингару, которую и не думал снимать, – это я – им.

Казачок-старший стрельнул растерянным взглядом в удаляющиеся спины оперативников.

– Продолжим? – предложил Антон.

– Слушай! – Альберт отступил на шаг. – Ты чего взбеленился, Антош, а? Ты ведь его даже и не знал лично! Гогина этого. Так ведь?

Антон не ответил.

– Какого дьявола ты вообще детский сад здесь устроил? Ты б меня еще на дуэль вызвал… Что происходит? Мой отдел разработал операцию под прямым руководством Магнума, приступил к осуществлению этой операции… От тебя и требовалось только – предварительно проконсультировать нас по поводу Трегрея… твоего бывшего подопечного. На предмет целесообразности прямого либо непрямого использования в оперативных целях его самого и объектов его окружения. Ты доклад предоставил, мы доклад получили. Что еще тебе от меня надо?

Антон ударил кулаком в ладонь, подавая сигнал к возобновлению спарринга. И тут же хлестнул Казачка наотмашь в голову. Альберт легко отбил этот выпад:

– Прекращай, понял? – кажется, он начинал злиться. – В конце концов, чего ты ко мне прицепился? К Магнуму цепляйся, он шеф, он у нас единым росчерком запрещает или разрешает. Перед ним бы и махал кулачками. Только хрена ли толку после драки-то…

– Магнум! – оскалился Антон и резко подался в сторону, попытавшись зацепить стопой лодыжку противника. Зацепить-то он зацепил, только подсечь ножищу Альберта сил у него не хватило. – А то ты не знаешь… – отшатнувшись, договорил он. – Если Магнум насчет чего-то мнение составил, переубеждать его бесполезно. Только навредишь. А с Трегреем и его соратниками… он уже давно все решил.

– А что тебе не нравится? – Альберту, видимо, стали надоедать назойливые наскоки легковесного противника. Отбив очередной удар, Казачок послал короткий и мощный тычок Антону под ребра. Тот охнул и повис на Альберте в клинче. – Что тебе не нравится, говорю? Здоровая логика. Кто не с нами, тот против нас. Мы дело делаем, а не в игрушки играемся. Ты вот дал понять, что этим своим… саратовским правдоискателям симпатизируешь, – шеф и распорядился тебя к нашему отделу на пушечный выстрел не подпускать. Никоим образом более к делам, касающимся операции, не привлекать. Никакую информацию, само собой, не предоставлять. Ну как? Отдышался?..

Казачок, крутнувшись, попытался сбросить с себя Антона, но тот уцепился клещом.