Защитники планеты. Курс молодого бойца

«Внимание!!! Смерть персонажа при нулевой шкале прогресса приводит к потере одного уровня, а также всех нераспределенных очков навыков и части уже имеющихся навыков и предметов персонажа. Повторная смерть приведет к потере двух уровней и значительной потере навыков».

А вот это была очень важная для меня информация. Умереть в игре вполне возможно, ну так в любой игре как минимум раз пять твой перс может умереть — и это не фатально. Кроме того, если шкала прогресса хотя бы немного заполнена, хотя бы там есть 1 %, гибель персонажа не приводит к каким-то серьезным необратимым последствиям, где-то я уже это видел, в какой-то игре.

А между тем мне открылся инвентарь моего Мрака. Потрепанная черная куртка и джинсы, белая майка, кроссовки, похожие на китайские, белое нижнее белье. Предметы одежды располагались в соответствующих слотах экипировки, и в принципе не несли никаких свойств, хотя вот моя старенькая куртка давала +1 к показателю брони. Большинство же возможных ячеек оставались пока что пустыми. Да, головного убора нет, ячейки на поясе неактивны, оружия нет, ни основного, ни запасного, нет перчаток, очков, браслетов и колец. В так называемом «рюкзаке» всего шесть ячеек, и все они пустые…

Я готов к испытаниям, поздно пить Боржоми, когда почки отвалились. Ни элементарного фонарика, ни спичек на случай темноты или хотя бы самого примитивного ножа для самообороны не было. Вместо бесшабашной самоуверенности на меня накатил страх. Я уже почти передумал куда-либо идти и искал способ открыть вирткапсулу, но тут светящееся силовое поле замигало, потускнело и отключилось, открывая проход в стене…

Когда я вывалился из пробитого проема в стене в какую-то темную пустоту, я достаточно болезненно плашмя шлепнулся с порядочной высоты на песок, отчего воздух из моих легких с криком вырвался наружу, а из носа потекла кровь. Одежда моя была вся в пыли, костяшки кулаков разбиты, а джинсы на обеих ногах пришли в негодность. Шкала здоровья балансировала где-то на уровне 50 % процентов, а выносливость так и вовсе была нулевой. Я прошел!

— Необычный способ входа в игру. Смотрю, Воронов послушался-таки наших мудрых советов и перестал заранее снабжать своих рекрутов информацией об игре, — фразу произнесли буквально в шаге от меня, причем с каким-то странным шипением. Глухой и негромкий голос, слишком ровный и отстраненный, словно обладателю его было совершенно безразлично происходящее со мной.

Кривясь от боли, я приподнял голову… и уперся взглядом в потертые металлические ботинки размера эдак семидесятого, если не сотого.

Бугушалз Генаралсиз Вейкоса. Клан Рептименсы. Дипломат 86-го уровня.

Рядом со мной пришелец! Нельзя демонстрировать ему слабость и никчемность представителя расы людей. Я кое-как собрался с силами и встал на ноги, хотя меня все еще пошатывало после падения. Передо мной стояла та самая ящерица из медцентра на базе. На нем был такой же металлический доспех, как у того инопланетянина из видеоролика. А может, он и был тем самым пришельцем, которого показывали по телевидению.

Я с достоинством поклонился, очень надеясь, что мои действия выглядят жестом глубокого уважения к сюзеренам, а не неспособностью стоять вертикально.

— Приветствую представителя великой и могущественной цивилизации архонов!

В ответ дипломат не то закашлялся, не то рассмеялся. Выглядело это, словно приглушенное шипение сквозь плотно сжатые зубы.

— Ну, во-первых, я не из расы архонов, а во-вторых, я тебя съем.

Я побледнел от ужаса, пришелец оскалился, а затем сказал:

— Да шучу я, шучу, вижу, Петр, тебя уже просветили насчет моей расы. Но отставь свои попытки выражать благоговение, у тебя все равно не получается делать это искренне. Как тебе в игре?

Я смутился и опустил взгляд.

— Да, собственно, мне никто и не разрешал. Просто все оказались заняты из-за сработавшей тревоги, и я сам попробовал на свой страх и риск.

— То-то я смотрю на твою экипировку и недоумеваю, — совсем по-человечески укоризненно покачал головой рептилоид. — Ох, и влетит же тебе завтра от начальства. Как там у вас говорят… А! Достанется по первое число!

— Почему обязательно влетит? Я же вошел в игру, а победителей не судят!

Но рептилоид был абсолютно уверен в неизбежности моего наказания, и дело тут, как выяснилось, было не только в моем безрассудном риске. Дипломат рассказал, что новичок впервые появляется в игре именно в том виде, в каком лег в вирткапсулу. Поэтому это — единственный способ закинуть в виртуальный мир необходимые для выживания и роста колонии предметы, конструировать которые тут, в игре, фракция еще не научилась или не имеет ресурсов для их производства.

Сверхпроводники, различные материалы, оружие. Электронные платы и процессоры. Банальные батарейки и пружины из стали. Детали станков и просто редкие материалы. Каждый новичок обязательно приносил для нужд колонии и фракции полезный груз. Да и просто персональное оружие для себя самого…