Защитники Вселенной. Первое столкновение

– Сами попробуйте, – буркнул Денис, потирая ушибленный бок. Неожиданно для всех он вдруг бросил свой шест Эдуарду. Тот ловко поймал его на лету, пожал плечами – уклониться от поединка перед лицом курсантов недопустимо для героя галактики. Он сделал пару движений, чтобы разогреть мышцы, и приблизился к пятому монаху в оранжевом – тот не участвовал в предыдущих поединках.

Эдуард не зря был лучшим среди Защитников: ему даже удалось, проявив чудеса ловкости, увернуться от нападавшего и дотронуться концом шеста до плеча противника, можно сказать – удалось ударить! После чего он получил сильный толчок в грудь, потом в плечо, а через несколько секунд рухнул к ногам монаха. Тот поставил шест ему прямиком на солнечное сплетение и доброжелательно улыбнулся, глядя на противника сверху вниз. Эдуард лишь растерянно улыбнулся в ответ.

– Ваш черед, – сказал вдруг учитель Петру.

– Что?! – с ужасом воскликнул Дудка, подскочив на месте, – Я не хочу драться! Я и так вижу, что ваши ученики – достойные парни! Мы их берем, да, командир? Берем же?

– Дерись, давай, – усмехнулся Эдуард, поднимаясь. Он бросил Петру шест. – Не трусь! Проиграем, так вместе.

– Я не разминался сегодня и давно не тренировался, – опасливо начал Дудка, но его уже вытолкнули в центр зала. Ему достался последний, шестой монах. Он улыбнулся, поклонился, сложив руки, приблизился. Петр между тем судорожно пытался вспомнить все, что знал о восточных единоборствах, а знал он не так уж и много. А если честно – то и совсем мало. Он не был хорошим бойцом, куда ему до командира! Поэтому, когда противник приблизился, он просто размахнулся, зажмурился и ударил шестом – со всей дури, наотмашь. И так хватил монаха по шее, что тот, не успев сориентироваться, рухнул на оба колена, а Петр, в которого словно вселился тигр, вдруг стремительно бросился к нему и добавил ударом в грудь. Монах рухнул на землю, потом с трудом поднялся. В глазах замелькали звездочки. А Петр все пританцовывал вокруг на цыпочках, размахивая шестом и громко улюлюкая, призывая к бою! Монах эффектно подпрыгнул в воздух, вытянув ногу, крикнув знаменитое «Кий-я», но Петр ловко подрубил его кулаком на лету, а потом еще подбавил шестом. Монах рухнул как сноп и больше уже не поднялся, а Петра ученики подхватили и вынесли из зала на руках, под оглушительные крики и громоподобные аплодисменты.

Когда через полчаса они поднимались в лифте на поверхность, Эдуард прислонился к стене и внимательно посмотрел на напарника.

– Ну? – мрачновато спросил он.

– Ну… что?

– Ты прекрасно знаешь, что. Как тебе это удалось?

– Что значит «удалось»? Я попросил бы! – Дудка подбоченился и расправил плечи, его лицо выражало оскорбленное достоинство. – Я победил и победил в честном бою! Если тебе не удалось – нечего завидовать. Зависти нет места между напарниками! Я давно говорил, что ты не во всем лучший, а теперь представил и доказательства. И тогда, на Сатурне… впрочем, ты сам знаешь, чего сейчас об этом опять начинать.

– Хорош, Петь, – Эдуард примирительно положил руку на плечо другу. – Хватит паясничать. Все мы давно все знаем. Так как?

Петр Дудка насупился и тяжело вздохнул.

– Ну, как-как! Просто мне попался и не монах вовсе. Монахов у них не хватило, а договорились с колледжем, что пришлют шестерых. Вот и взяли актера, который в фильме играл «Монах из Шао-Линя», смотрел? Нет? Зря, хороший был боевик, особенно под пивко с попкорном. А он и драться-то не умеет, за него в кино все трюки каскадеры делали. Вот этого протагониста я и отдубасил!

– Да правда что ли? – изумился Эдуард. – Точно знаешь?!

– Он мне сам потом в туалете сказал. – Дудка усмехнулся. – Ты же знаешь, во мне есть фишка!

– Какая тут фишка, просто тебе повезло, ты случайно победил, – возмутился Эдуард. – Как обычно, впрочем!

– Можно случайно проиграть – выиграть случайно нельзя, – с достоинством возразил Петр Дудка. – Я честно дрался! И без допинга.

Командир улыбнулся, а потом его лицо снова стало серьезным.

– Как тебе эти двое? Подойдут они для «Алана»? Не слишком молоды?

Дудка пожал плечами.

– Они не хуже и не лучше других. Монахов не победили, слабаки. (при этих словах Эдуард стукнул его кулаком в плечо). Раз их рекомендуют – надо брать. Космос рассудит.

С этими словами он протянул командиру сжатый кулак.

– За мир во Вселенной.

– За спокойствие галактики, – ответил Эдуард, и они ударили кулаками, как было принято в братстве Защитников Вселенной на протяжении многих-многих десятилетий.

Глава 2. Третий в экипаже

– Их должно быть трое, – заметил Яша, когда они с Денисом прибыли на космодром.

Денис заметно нервничал, он явно чувствовал себя не в своей тарелке на этом огромном полупустом взлетном поле, где вдалеке белоснежной громадой высился «Алан». Никогда прежде не видели они таких огромных лайнеров! Какой она будет, новая жизнь в космосе? Далеко от родного дома, далеко от Земли. И такая ответственность! А вдруг они не справятся? Вдруг подведут Галактический центр?

– Кого должно быть трое? – спросил он.