Защитница. Киррана-1 (СИ)

К поваленным соснам Нааррон вышел спустя два дня. Уже смеркалось. Снова

повалил снег, и большие резные снежинки плавно опускались на конскую гриву.

– Долго же ты дружище! – Крэг появился из-за деревьев, неожиданно.

– Заплутал. Не сразу нашёл тропу, по которой мы шли.

– Как ночевка?

– Замерз и проголодался. Ты же знаешь, охотник из меня никудышный, –

улыбнулся Нааррон, обнимая Защитника.

– Ты был прав, заучка. Как только я вошёл в лес, стало легче. Похоже я обязан

тебе жизнью. Идем скорее ужинать. Я подстрелил и зажарил зайца. Жёсткий зараза, но

лучше, чем ничего.

– Крэг… – Нааррон, положил руку на плечо, останавливая друга. – Мой отец…

Защитник Каррон. Он погиб, потому что был здесь.

– Что ты говоришь? – Крэг побледнел. – Я… тоже теперь умру?

– Нет! Провидица сказала, тебе нечего бояться. Отец был не молод, к тому же

его потенциал… Он был поистине огромен, по сравнению с другими. Это сыграло

против него. Излом присосался к его силе, как к антикварному вину, а Каррон проделал

путь до храма и обратно, да ещё и переночевал в нем ночь. – это Нааррон выяснил,

расспросив провожавшую его жрицу.

– Ужас! – Защитника искренне передёрнуло. – Спасибо, что уговорил меня

вернуться. Тебе удалось выполнить поручение?

– Нет. У них больше нет Книги Излома.

– О чем ты?

Нааррон махнул рукой.

– Думаю теперь ни к чему все эти тайны. Я должен был убедиться, что Книга

Излома существует и привезти её в Орден. Старинная инкунабула содержит забытые

ныне знания Ордена. Когда-то её нарочно упрятали сюда, но теперь она вдруг

понадобилась деду.

– Но почему сюда? Ведь библиотека есть и у вас – в Южной башне.

– Наверное здесь надёжней. Не каждый Защитник сможет вернутся обратно, да

и тот будет обречён. А простого человека сюда палкой не загонишь, – адепт усмехнулся.

– Так мы возвращаемся в Орден?

– Нет. Мы идем в Золотые Орешки. Книгу забрал отец, значит она где-то в его

доме.

***

Кира вернулась в пустую избу и теперь не знала, куда себя деть. Утром привычно

отправилась на тренировку, наплевав на увещевания Матрены – Пасита странный в

Последнее время, ну как рассердится? Мало ли чего от него ждать? Но, к её радости и

облегчению, Защитника дома не оказалось, о чем поведал на удивление приветливый

Харила. Оказалось, Пасита рано утром отбыл по делам в Птичий Терем и обещал

вернуться только завтра к обеду.

И вот охотница впервые за долгое время оказалась предоставленной сама себе.

Анасташа ещё не вернулась, и Кира почти решила наведаться за ней в Вороньи Гнезда.

Дороги правда не знала, но это не беда. Можно выспросить у соседей. Её остановили

мысли о погоде. Если завьюжит, она не сможет вовремя вернуться. А ну как Пасита

решит, что сбежала? Нет. Лучше остаться дома. Тут посетила другая идея:

– Давненько я не охотилась, – на лице Киры сама собой расплылась улыбка.

Охотница выхватила нож и сделала несколько резких движений.

Остаток дня Кира посвятила домашним делам, коих не мало накопилось.

Хорошо хоть за козой и коровой в отсутствие Анасташи приглядывали Лютобор с

Ламитой. Новым псом они с матерью так и не обзавелись.

Уже спускались сумерки, когда она подъехала к заснеженному охотничьему

дому. В глаза бросились расчищенные тропинки поднимающийся из трубы дымок. В

загоне переминались с ноги на ногу кони. Спешившись, Кира привязала Полночь в

сторонке и крадучись направилась к туда. Надо было взглянуть на лошадей. Своих она

опознает, а коли чужие – нужно осторожно выяснит, кто это здесь обосновался без

спроса. Хорошо, если избушка служит приютом для добрых людей, а ежели нет – то им

здесь не место. Не хватало, чтобы кто из деревенских, ни о чем не подозревая,

напоролся на разбойничий клинок.

Увидев лошадей Кира невольно прыснула.

– За что тебя так? – прошептала, погладив бархатные губы статного коня очень

странной масти.

Обрезанные по самое некуда грива и хвост едва отрастали, являя первозданную

черноту у корней. Остальная шкура покрыта пятнами, происхождение которых явно

далеко от естественного. Вторая лошадка казалась вполне обыкновенной.

«Может конокрады?», – предположила Кира, – «Увели жеребца, да

замаскировал, как смогли, а по весне на ярмарку сведут в тот же Терем?» – честно

говоря она понятия не имела о том, как действуют конокрады. В Орешках лошадей на

её веку не крали.

Послышался хруст снега и Кира затаилась.

Долговязый парень нес охапку поленьев, от расположенного по другую сторону

избушки дровника. День выдался солнечным и морозным. Чужак шёл подслеповато

щурясь, и забавно вышагивая длинными ногами, будто боялся споткнуться о

возможную преграду.

Кира будто рысь выпрыгнула из загона. Поленья рассыпались. пришелец

очутился снегу. Охотница оседлала его, зажав одной рукой рот, а другой приставила

нож к горлу. Убивать его она не собиралась, но чужаку не обязательно об этом знать. В

глазах парня – вблизи он оказался гораздо моложе, чем она думала – плескался страх и

недоумение.

– Сейчас я буду задавать вопросы, а ты отвечай. Если меня устроит, то что ты

скажешь, разойдемся мирно. всё понял?

Парень часто закивал, даже не пытаясь сопротивляться.

Крэг вышел наружу: