Защитница. Крах баланса

Ворон наблюдал за происходящим, он давно уже следил за Линой и её семьей. У него было задание смотреть и не вмешиваться. Только сегодня он сплоховал, она заметила его и насторожилась. Глупая девчонка! Она не соперница ему!

Борис шёл к своему классу с неохотой, он мечтал провести день, исследуя местность, за игрой в индейцев. Вместо этого ему придётся слушать насмешки одноклассников, сидеть на скамейке и смотреть на игру, а не принимать в ней участие. Борис огляделся: скамеек нет, остаётся сидеть на траве.

Он приближался к одноклассникам, когда кто-то больно ударил его по голове. Борис обернулся и увидел смеющееся лицо своего заклятого врага – Павлика из параллельного класса. Он постоянно издевался над Борисом и всегда выходил победителем. Борис чувствовал, что роль выдуманного им Грока – как раз для Павлика. А сам Борис при встречах с Павликом чувствовал себя моряком на королевском корабле.

– Твоя непутёвая голова выдержала и не лопнула? Мы думали, что она стеклянная, а она у тебя резиновая – смотри, как мяч отлетел! – Павлик смотрел на Бориса презрительно, а его друзья засмеялись.

– Твоя голова вообще походит на пень, только одно отличие – пень молчит и не говорит глупости! – Борис проговорил эту фразу, услышанную как-то от Лины, на одном дыхании.

Павлик открыл рот и застыл, не найдя, что ответить. Ведь обычно этот мальчишка с кудрявой головой молчал.

Борис, удовлетворённый своей первой победой, развернулся и пошёл вглубь леса. Он понимал, что Павлик скоро выйдет из оцепенения и захочет отомстить. Мальчик не хотел в этот момент оказаться рядом.

Борис шёл и шёл. Решив, что удалился на достаточно безопасное расстояние, он сел на пенёк и закрыл глаза, подставляя лицо лучам света. Было приятно сидеть на пне, нежиться под лучами солнца и слушать звуки леса: шелест листьев, трели птиц, шорох в траве.

– Здравствуй, мальчик!

Перед Борисом стоял пожилой мужчина в сером костюме, шляпе и с тростью. Мальчик инстинктивно вскочил с пня, уступая место.

– Спасибо, спасибо! – проговорил мужчина, присаживаясь на пень. – Гуляю я здесь каждый день несколько часов, а потом отдыхаю, как раз на этом самом пне. И никогда на нём никто не сидел кроме меня.

– Откуда вы знаете? Ведь за время вашего отсутствия здесь много людей ходит!

– Заколдованный он! – шепнул еле слышно мужчина.

Мальчик затаил дыхание.

Мужчина немного помолчал и продолжил:

– Да, мой мальчик, он заколдован! И это сделал я. Я ждал избранника, который поможет мне. Я живу уже более тысячи лет, ожидая того, кто сможет меня заменить. И нашёл. Это – ты!

– Я?! Но я не могу! – В душе Бориса боролись два чувства: радость и страх. Наконец-то с ним происходит что-то необычное, но сможет ли он справиться с такой трудной задачей?

– Ты сможешь, иначе пень не подпустил бы тебя. – Мужчина ободряюще положил руку на плечо Бориса.

– Пень?

– Он распознаёт храбрых и справедливых и не даёт подойти к себе трусливым и лживым.

– Тогда он ошибся, я очень трусливый!

– Твоя душа – она храбрая! Что ж, мне уже пора. – Собеседник встал с пня.

– Куда вы? – Борис испугался, что мужчина оставит его здесь, ничего не объяснив.

– Я свою миссию выполнил, теперь твоя очередь.

– Что я должен сделать?

Незнакомец посмотрел на него удивлённо:

– Разве я не сказал?

Борис отрицательно покачал головой:

– Нет.

Мужчина сел на пень поудобнее и начал свой рассказ:

– Я так стар, что стал забывать всё! Много лет назад, много сотен или даже тысяч лет назад я, как и ты, гулял по лесу. Старшие братья забрали у меня, маленького, игрушки и сломали их. Я ушёл в лес, чтобы не показывать, как я расстроен. Я долго шёл и увидел пень. Очень усталый, я сел на него. Передо мной внезапно возник мужчина, он сказал, что я – избранник и должен помочь спасти одну вещь, которую надо хранить как зеницу ока.

Он достал странную шкатулку. На крышке были нарисованы танцующие девушки, а внизу – надпись на незнакомом Борису языке.

– Это один из древних языков. – Мужчина показал на надпись. – Я потратил много времени, чтобы открыть шкатулку и понять её механизм. Когда я сделал это, оказалось, что в ней лежало несколько вещей, они светились и обжигали, я не мог до них дотронуться. Так я и не узнал секрета шкатулки – может, ты сможешь.

Мужчина протянул шкатулку Борису, который прижал её к груди:

– Я смогу, обязательно смогу.

– Не сомневаюсь! – Мужчина погладил мальчика по волосам. – Иди, тебя уже ждут.

Борис спрятал шкатулку в рюкзак и пошёл искать своих одноклассников. Мужчина стоял возле пня и смотрел вслед Борису. Мальчик шёл медленно, постоянно оглядываясь, улыбался и махал рукой своему новому знакомому. Когда Борис обернулся в последний раз, мужчины не было, а по пню ходил ворон. Борис закрыл глаза, досчитал до десяти и открыл – ворон исчез. Мальчик проверил рюкзак: шкатулка на месте. Он облегчённо вздохнул и побежал.