Защитница. Крах баланса

На Дмитрия напало двое ящгеров, он успевал отражать двойные атаки, но с каждым разом сил у него становилось всё меньше. Одному ящгеру он пропорол живот, второй выбил оружие из его рук и занёс над ним секиру. Над Дмитрием чёрной тенью нависло поражение. Закрывать глаза он не стал, желая встретить смерть достойно. Вдруг лицо ящгера искривилось, глаза округлились, изо рта струйкой потекла кровь, он начал заваливаться вперёд. Дмитрий откатился в сторону, рядом с ним упал его противник. Перед ним стоял Никита с секирой. Он протянул руку Дмитрию и помог ему встать.

– Ты как здесь?..

– Не мог пропустить такой чудной схватки.

– Спасибо за помощь! – Дмитрий подобрал валявшуюся рядом секиру.

– Да брось ты, каждый сделал бы то же самое на моём месте.

– Да, конечно!

Они перебрасывались друг с другом фразами, одновременно отражая атаки. Секирами они владели немного неуклюже, но всё же им удалось убить нескольких тварей. Им на помощь подтянулись Оставшиеся. Они вышли из своего укрытия и взяли в руки секиры. Перевес был уже не на стороне ящгеров. Тварей ошеломляла собственная уязвимость. Они не привыкли к тому, что их может кто-то ранить или победить. Ящгеров удивляло собственное бессилие, раздражали люди, размахивающие перед ними их же секирами. Отряд тварей быстро таял. Вскоре осталось четыре ящгера. Они не стали сражаться и, побросав оружие, сбежали.

Никита и Дмитрий тяжело дышали. Лина подбежала к ним, её лицо было в крови. Никита встревоженно глянул на неё и спросил:

– Ты ранена?

Она провела рукой по лицу, вытирая кровь.

– Нет, это кровь одного из них. – Она кивнула в сторону мёртвого ящгера. – Я ранила его, и на меня брызнула его кровь. Не представляешь, как противно, но не было времени, чтобы вытереться.

Никита понимающе кивнул. К ним подошли Оставшиеся. Их белоснежные одежды были в кровавых пятнах.

– Вы решили выйти из своего укрытия? – с вызовом спросил Никита.

– Мы увидели, что вам нужна помощь, – ответил Мирет.

– Вы бы вышли, если бы мы оказались бессильны против них?

Мирет зло глянул на Никиту, но потом демонстративно отвернулся от него и пошёл в сторону костров, вокруг которых по-прежнему сидели ящгеры. Они даже не вскочили во время битвы и не стали помогать своим соплеменникам.

Друзья последовали за ним. Мирет подошёл к одному из ящгеров, толкнул его в спину. Тварь безвольно повалилась в костёр и вспыхнула. Это оказалось кукла, все остальные тоже были ненастоящими. Всё это являлось заранее продуманной ловушкой. Дармон ждал их и основательно подготовился к встрече.

– Кто мог их предупредить? – спросил Дмитрий, когда они подошли к костру и увидели кукол.

Никита повернулся к Мирету:

– Может, это был кто-то из ваших?

Мирет вспыхнул:

– Ни один из Оставшихся никогда не опустится до предательства.

Никита парировал:

– Никто не может отвечать за всех. Вдруг один да и нашёлся бы!

– Ты знаешь Оставшихся только несколько дней, как ты можешь так говорить.

– Я сужу по фактам. Кроме вас никто не знал, куда мы направляемся.

Мирет кипятился:

– Многие знали, что вы идёте в замок Дармона!

Никита быстро отреагировал:

– Но не все знали, что мы пойдём этой дорогой. Кроме Оставшихся никто не знал, что мы хотим освободить людей, которых захватили ящгеры.

В спор вмешался Дмитрий:

– Стоп, стоп и ещё раз стоп. Прекратите, сейчас не время выяснять отношения. – Он схватил Никиту за плечи. – Твои обвинения безрассудны. Ты не можешь винить Оставшихся в случившемся.

– Вот видишь! – вставил Мирет.

Дмитрий, не отпуская Никиту, повернулся к Мирету и сказал:

– Но и опровергать эту версию мы не можем. В одном ты прав, никто кроме нас и Оставшихся больше не знал, куда мы идём. Из нас никто, насчёт них я не уверен.

Мирет хмыкнул. Дмитрий отпустил Никиту. Мирет с Никитой обменялись злыми взглядами.

– Давайте спасём людей, а не будем орать друг на друга. Вспомните, зачем мы пришли сюда, – окликнула их Лина. Она уже стояла возле клеток.

Никита и Дмитрий пошли к ней. Три клетки висели прямо над пропастью. Каждую из них держала толстая палка. Вместо стражей опять же были куклы. Люди не издавали ни единого звука.

– Они живы? – сам не зная почему, шепнул Никита.

– Будем надеяться на лучшее, – отозвалась Лина.

– Как нам их спасти? Клетки висят прямо над обрывом. Одно неверное движение, и они упадут.

– Нам нужна будет помощь, втроём нам не справиться.

– Мы поможем вам, хотя кто-то и думает, что мы предатели. – Мирет неслышно подошел к ним сзади.

Мирет подозвал остальных Оставшихся. Взявшись за палку, они осторожно потянули её на себя, клетка медленно начала приближаться. Когда она оказалась над землей, Оставшиеся опустили её. Никита и Дмитрий подошли и открыли клетку. Люди сидели с открытыми глазами, испуганно глядя на своих спасителей. Их вещи были все в грязи, волосы взлохмачены. В клетке были мужчины, женщины и дети.

– Вы можете быть свободны! – проговорил Никита.

Дмитрий добавил:

– Эти люди, – он кивнул в сторону Оставшихся, – доведут вас до границы, а там вам нужно дойти до близлежащей деревни и предупредить людей о ящгерах. Вы меня слышите?

Один из мужчин кивнул, потом несмело заговорил: