Зашвырнуть ключи

– Погляди, что за штука? – сказал он, протягивая руку. В море, недалеко от берега, плавал какой-то предмет. Он был заштрихован косыми струями ливня, и разобрать его контуры было трудно.

Амант отпустил руку Линды и решительно шагнул в воду.

– Куда ты? – испуганно сказал Линда. – Утонешь, ты же не плаваешь.

– Сейчас отлив, здесь мелко, – ответил Амант, не оборачиваясь.

Когда Амант добрался до темного предмета, вода едва достигала ему до пояса.

Предмет вблизи напоминал цистерну, в которой перевозят молоко. К своему удивлению, Сато обнаружил сбоку люк. Не надеясь на успех, Сато потянул его – люк открылся. Амант сунул голову внутрь. В цистерне было полутемно, пахло обжитым помещением.

Поднимая тучи брызг, Амант помчался к берегу, где его терпеливо поджидала продрогшая Линда.

– Что там? – спросила Линда.

– Не разберешь. Наверно, рыбаки поставили. Пойдем спрячемся, – сказал Амант.

– Но мы не знаем, что там…

– Не все ли равно? По крайней мере, там сухо, – произнес Амант.

Последний аргумент оказался решающим. Первым в люк пролез Амант. Затем он подал руку Линде. Когда люк захлопнули, стены слабо засветились, разгоняя мрак.

– Капсула космических пришельцев, – сказала Линда, стуча зубами.

– Приют для бедных влюбленных, – произнес Амант, озираясь.

– Могу сказать совершенно точно: здесь живут артисты бродячего цирка, – сказал Амант. – Видишь – маски?

Сато взял одну из резиновых масок и дурачась напялил на себя.

– Акваланг! Наверно, это капсула для подводной охоты, – сказала Линда. Она уютно устроилась близ щитка с приборами.

Шум дождя сюда не доносился.

– Я уже сплю, – сказала Линда. – Как здесь тихо! Как в омуте.

– В тихом омуте черти водятся, – сказал Амант.

– Почитай, – сонным голосом попросила Линда.

– Ты же наизусть знаешь.

– Все равно. Мне нравится, как ты читаешь.

Амант откашлялся.

В тихом омуте черти водятся,
Черти водятся, хороводятся,
Хороводятся, окаянные,
И беснуются, будто пьяные,
Словно бьет чертей огневицею
Да под той луной меднолицею.
Горы – рушатся, мир меняется,
Лихорадкою сотрясается,
То по-зимнему, то по-вешнему
Время катится, но по-прежнему
В тихом омуте черти водятся,
Черти водятся, хороводятся.

– Черти водятся, хороводятся, – повторила Линда, положив голову на щиток с приборами. Так она и заснула, как была в одежде.

Амант уснул чуть позже. Во сне он улыбался.

Задремавший было дежурный инженер проснулся от разрывающей головной боли. Впечатление было такое, словно по барабанным перепонкам били молотком. Кто-то кричал в уши несусветную чушь. Инженер напряг память. Откуда-то из подсознания выплыли слова:

В тихом омуте черти водятся,
Черти водятся, хороводятся…

– Что за черти? Что за чертовщина? – вслух чертыхнулся дежурный, снимая наушники.

– Ты чего нечистую силу поминаешь? – спросил напарник, заглянувший в дежурку.

Дежурный снял наушники и пожаловался на мучивший его во сне голос.

Напарник внимательно осмотрел наушники.

– Где-то непорядок. Включи внешний обзор, – сказал он. По экрану поплыла полоса побережья.

– А там, наверху, ливень прошел, – заметил дежурный. – Первая летняя гроза.

По выпуклой поверхности проплыл рыбацкий поселок. Затем показалась капсула, чуть покачивающаяся недалеко от берега.

– С вечера я ее не заметил, – нахмурился дежурный. – Как она попала туда?

– Наши поднимались, наверно, – пожал плечами помощник.

– Опять за свежей рыбой?

– Судя по всему, охотились.

– А вернулись как?

– С другой партией.

– Непорядок, – сказал дежурный. – Посмотрим, что там внутри.

– Там пусто, и смотреть нечего, – произнес напарник.

– Поглядим.

Дежурный щелкнул переключателем. Перед ним предстала спящая парочка. Огненно-рыжая девушка спала, положив голову на приборную доску. Парень примостился у ее ног.

– Вот еще улов, – сказал дежурный. – Как с ними быть теперь?

– Доложим шефу?

– Обойдемся, – сказал дежурный. – Он после гвоздики злой, как черт.

– Точно. На людей бросается.

– Можно их по радио шугануть, – предложил дежурный. – Включить динамик на полную мощность. Представляешь, как подскочит девица? Пусть убираются, и делу конец.

– По морю, как по суху?

– Какое мое дело, – рассердился дежурный. – Смогли же они туда забраться.

– Но тогда был, наверно, отлив, а сейчас прилив, – сказал напарник.

Дежурный немного подумал. Лицо его просияло.

– Слушай, а давай их для смеха спустим сюда! – сказал он.

– В Акватаун?

– А что. Акватаун не засекречен. Здесь тебе не Ядерный центр. Пусть немного похороводятся.

– Похо… чего?

– Ничего. Включай спуск, – сказал дежурный.

Линда проснулась оттого, что капсулу сильно качнуло и она больно ударилась виском об острый угол. Амант проснулся раньше. Он сидел, с испугом глядя на Линду, не в силах вымолвить ни слова.