Засланец

На первой же площадке мы ознакомились с правилами, которые оказались крайне просты. Желающие купить что-либо могли свободно передвигаться по территориям торговых площадей. Если же они находили интересное для себя судно, нужно было просто связаться с диспетчером дилера, который указывался на голографической маркировке космолета, а дилер в зависимости от известных только ему причин, либо появлялся лично, либо просто разблокировал доступ в космическую посудину. Чаще всего личным появлением удостаивали клиентов, желавших посетить дорогие космолеты, всякую же рабочую технику обычно предоставляли для осмотра дистанционно.

Даже беглый взгляд давал понять, что торговые площадки далеки от заполнения, некоторые из них вообще могли похвастаться практически девственной пустотой. Скорее всего, к аукциону ситуация менялась, но мы собирались всего лишь убить время. Большинство суденышек на площадках под открытым небом оказались малыми грузовыми кораблями, большинство из которых даже не имели возможностей для посадки на планеты с атмосферой. По этой причине осмотр таких площадок мы вообще опустили. На более респектабельных стоянках преобладали в основном небольшие пассажирские суденышки, предназначенные для работы внутри одной системы, малые грузовые суда, способные опускаться на планеты с атмосферой, да системные тягачи. И практически все продаваемые суда, по мнению Луары, оказались ласьенской сборки. Скорее всего, там отыскались бы еще какие-то суденышки, но в глаза они явно не бросались.

На самых же приличных площадках безоговорочно главенствовали прогулочные яхты. Яхт, в прочем, насчитывалось тоже те слишком много, но они поражали своим разнообразием. Мне удалось лишь пару раз найти похожие друг на друга корпуса, наверняка имевшие весьма отличную друг от друга начинку.

— Почему они все разные? — удивился я. — Неужели все яхты делают исключительно по индивидуальным заказам?

— Поему разные? — удивилась в ответ Лу. — Вот группа яхт типа «Вспышка», вон та компания относится к типу «Падающие звезды», эти две подороже, скорее всего «Звездный Террус» или «Глаз бездны».

— Не вижу никакого сходства, — мысленно развел я руками.

— Ну как же нет, — удивилась еще больше Лу. — У них же одинаковые двигательные и энергетические установки! И атмосферный коэффициент одинаковый, и гравитационный индекс тоже…

— Действительно… — растерянно подумал я. — Как же я сразу не заметил-то…

— А у Союзников разве не так? — спросила Лу.

— Скорее всего, нет, — ответил я. — У меня никогда не было яхты, но классификация боевых кораблей явно отличная. А вон тот кораблик к какому классу относится?

— Скорее всего, почтовик или курьер какой-нибудь, — отмахнулась Лу. — Совершенно бесполезная техника для гражданских, стоит, наверное, дешевле космической пыли.

— А почему он тут находится тогда? — удивился я.

— Капризная и сложная техника, — тоном наставника ответила Лу. — Конечно, в своем роде уникальная штука, но по карману только корпорациям или реально набитыми по кончики ушей энергокластами богачам.

— Почему? — не понял я.

— Ну как «почему»? — удивилась Лу. — Сам подумай. Что в нем есть? Правильно, только двигатели реала и мощная субпотоковая установка. На них зачастую вообще не ставят никакого вооружения, только противометеоритная лазерная защита, да и то от всякой мелочи. Понял?

— Нет, — честно признался я. — А на яхты ставят оружие?

— Конечно! — немного вышла из себя моя подруга. — Ты что придуриваешься? Ставят и еще как ставят! А в обслуживании даже самая дорогая яхта будет дешевле раз в десять, чем курьер этот!

— Это из-за сложной аппаратуры что ли? — робко уточнил я.

— Конечно! — Лу как будто мысленно прошипела сквозь зубы. — Калибровка системы ориентации нужна практически после каждого полета, если он шел в режиме сверх-дальнего прыжка. Движки там, конечно, высший класс, но их тоже нужно с пристрастием инспектировать через пять, максимум семь рейсов. А топлива сколько надо? Ему же для сверхдальнего прыжка надо уходить в субпоток на скоростях реала раз в двадцать больших, чем той же яхте!

— Понял, — примирительно подумал я.

— Ну, в общем-то, на нем, зато, с периферии в центральные миры можно за два, максимум три прыжка попасть, а на яхте с десяток, наверное, да и то если штурм виртуоз, — сдала обороты Лу. — Да и перехватить его весьма сложно, он же на бешеной скорости несется по реалу, когда выходит в промежуточную точку. Так и топливо экономится и уязвимость судна меньше. В народе бытует мнение, что списанные курьеры покупают исключительно богатеи, у кого нелады с законом, слинять будет на чем.

— Посмотрим? — предложил я.

— Да я таких насмотрелась выше неба, — отмахнулась Лу, — практику проходили на них. Капризные и прожорливые машины. Правда, пилоты и штурмана там служат реально крутые. Вот у них оклады, что у коменданта нашей ремонтной базы.