Засланец

— По схеме эта магистраль проходит вдоль внешней обшивки, но к ней вплотную не подбирается, — выдал информацию Светлана, — для эвакуации она подойдет слабо. Но интерес она представлять вполне может. В другую сторону магистраль идет к центру станции, проходя приблизительно по краю энергетического сердца этого сооружения. Похоже, что это — одна из трех магистралей, ведущих в том направлении.

— Нам туда и нужно, — без колебаний предложил Саныч, — поглядим, каким углем они там топят.

Вопреки ожиданиям Саныча пробивать дыру в стенках тоннеля мы не стали, по подсказке Светланы мне легко удалось открыть небольшой лаз, очень походящий на сервисный лючок. Люк находился под потолком, но поскольку гравитация отсутствовала, добраться до него оказалось делом простым. Стенки магистрали имели довольно большую толщину и состояли из множества слоев, отличавшихся друг от друга по цвету. И только общий «сэндвич» из них делал толстую массу материала совершенно прозрачной.

— Да, ты прав, эта стенка не так проста, как кажется, — подтвердила Светлана мое наблюдение, — у меня есть подозрения, что тут проходит масса энергетических каналов, питающих станцию. Довольно разумно. Транспортная магистраль совмещена с энергетической, информационной, возможно, еще какой-то системой. Есть подозрения, что при подключенной энергии разрушить ее будет довольно сложно. А то, что она не имеет даже мелких повреждений говорит о применении био- или нано-технологий.

— Тебе не кажется, что она немного не соответствует общему уровню развития станции? — высказал я мысль. — Местные транспортники мне не показались слишком уж навороченными.

— Нет, не кажется, — отозвалась Светлана, — станция сочетает в себе массу доведенных «до ума» узлов, явно разработанных и собранных на ином уровне. Кто-то помогал хозяевам в ее создании, а может, новые хозяева переделывали тут все после ухода старых.

Пока мы дружно рассуждали о теории, Саныч далеко уплыл в сторону практики, так что мне пришлось усердно догонять его. Выходы из магистрали попадались далеко не на всех уровнях, что говорило о ее скорее технологическом назначении. Внутри магистрали тоже присутствовала атмосфера, но она отличалась от жилой атмосферы станции. Лучи наших прожекторов не вязли в «киселе», да и цвет их практически не менялся. Скорее всего, находиться в магистрали последним хозяевам станции приходилось исключительно в скафандрах. Порадовавшись случившимся изменениям, мы с Санычем двинулись к центру рукотворного планетоида.

Жилые и рабочие уровни станции совершенно неожиданно сменились огромным залитым оранжевым «янтарем» пространством. Прожектора выхватывали из мрака мириады вспышек, как будто в янтарь попали россыпи алмазов. И россыпи эти находились в очень медленном движении.

— Ё-перный театр большого и малого балета … — удивленно пробормотал Саныч, — а ведь красиво летают эти паршивцы, так смотрел бы и смотрел, только сито нужно подставить.

— Это изолирующий слой, о котором я говорила, — проинформировала Светлана, — надо бы взять пробы материала.

— Обязательно возьмем! — пообещал Саныч, — особенно прихватим вот этих блестящих, что-то мне в них знакомое мерещится.

— Зачем старому еврею брюлики в космосе, если он и так практически на государственном обеспечении? — задал я вопрос янтарной вселенной, — да и что им делать в изолирующем составе, предназначенном для поглощения вредных излучений?

— Не похабь мечту, — промурлыкал Саныч, — дай ощутить себя удачливым кладоискателем.

Изоляционный слой янтарного вещества оказался довольно широким, и на всем его протяжении из магистрали не попалось ни одного выхода. Так что приступы меркантильности обуревали Саныча совершенно впустую. Проткнув изоляционный слой, магистраль изогнулась вдоль внутренних технических помещений, видимо, предназначенных для обслуживающего персонала энергетической и гравитационной установки. У первого же выхода мы наткнулись на транспортную капсулу, зафиксированную в стояночном положении. В отличие от стенок магистрали, корпус капсулы оказался непрозрачным. Но в полное удивление нас повергло другое. Все пространство зала прибытия заполняли разного размера шарики янтарного цвета, медленно двигающиеся, парящиеся в пространстве или висящие на полу и стенах. А на переборке, отделяющей отсек от изолирующего слоя, набухла целая гроздь огромных янтарных полусфер. Отсек явно потерял герметичность, получив массу небольших пробоин, и перегородка пропустила в его нутро часть изолирующего материала.