Засланец Божий 4 (СИ)

– Ориэлл. – поправил меня дракон. – Хранитель Фаргет говорил, что он в те времена, когда они боролись с тем самым астральным охотником, был верховным эльфийским магом. Это означает, что он же – хранитель перводрева в этом мире. А значит – надо лететь к самому высокому и толстому Древу Молодости. В крайнем случае, если он уже мертв, там будет находиться его преемник и наследник. Передадим ему.

– Это оно? – посмотрел я на самую высокую секвойю среди местных лесов, к которой уверенно правил Гарик.

– А ты как думаешь? – не оборачиваясь, ответил ящер.

– Ты запятую пропустил. – усмехнулся я в ответ.

Гарик же на этот раз промолчал, но как раз обернулся, как-то странно на меня посмотрев, после чего так же молча отвернулся. Леха сделал *рукалицо* и покачал головой. Ну вот, а то я уже забыл, когда это последний раз было.

Почти добравшись до древа, дракон пошел на снижение, направляясь куда-то в лес, а вовсе не к центральному лесному небоскребу. Приземлились мы на небольшой полянке, через которую проходила едва заметная узкая дорога, по которой едва ли могла бы проехать небольшая телега. Что примечательно, она не была утоптана, прорублена или еще каким макаром образована результатом типичной человеческой деятельности. Просто трава на ней росла низенькая, и пореже, чем вокруг. И переход высоты растительности был не резкий, словно дорогу выкосили в зарослях. Трава на пару метров от этой дорожки постепенно набирала рост. И таким образом на поляне она была по колено, в то время, как на лесной магистрали – максимум по щиколотку. А еще на дороге не росло ни единого деревца, даже росточка. Что бросалось в глаза тому, кто с дедом с детства по лесам и полям шастал. Если вы не знали, то дорогами в диких местах занимаются специальные люди, чья работа незаметна, как тот самый суслик, который есть. И стоит лишь у местного муниципалитета истощиться бюжету, как эти лесные дорожки начинают зарастать. Таким образом в наших рощах, куда мы постоянно гоняли на велосипедах за лисичками, проселочные дорожки начали зарастать березками да кустами буквально на глазах. Я, когда однажды решил навестить через несколько лет городской жизни, те отдаленные участки, я туда даже на байке проехать не смог. Поля, до этого колосившиеся зерновыми и кормовой кукурузой, заросли некошеной травой по шею, а дороги просто исчезли, поглощенные травами и молодыми кустарниками. Вот и этой дорожкой явно кто-то занимался, иначе бы она сгинула в этих, достаточно теплых широтах буквально за пару лет. И ухаживали за нею явно с помощью магии.

– Что-то не так. – почти сразу, как только мы спустились со спины дракона, прищурилась Увалия и начала осматривать местность. – Только не пойму, что именно.

– Ни одной дриады вокруг. – глубоко вздохнув широко раздувшимися ноздрями лесной воздух, ответил ей Скъяарл.

– И смертью несет. – добавила с удивлением некромантка. – Только как-то… Не так, как положено. Словно на вашем турнире, только там это ощущение было куда острее.

– Потому что это слабые эманации силы духа, что заполняет астрал. – продолжил свои объяснения шаман. – Она отличается от некроморфированной маны, с которой работают некромаги, хотя и похожа по влиянию на живой мир.

– Что это получается, мы опять сунули голову в пасть тигру? – спросил я умников. – Только по привычке перепутали сторону хищника, и по самые плечи окунулись в его задницу?

– Знаешь, это, наверное, самое точное определение твоих приключений. – задумчиво проговорил вновь обернувшийся эльфом Гартаил, подходя к нам. – Так что не удивлюсь, если мы опять ныряем в очередную трясину.

– Лех, это синоним фразы «вляпаться в дерьмо»? – уточнил я значение фразы про трясину.

– Именно так. – задумчиво кивнул воин и на всякий случай надел на голову свой шлем, натягивая на морду лица кольчужную паранджу. Глядя на это, я для профилактики врубил берсу на живучесть и силу.

– Что ж, мы все-равно не узнаем причину этого, стоя на пороге. – пожал плечами Гарик и первым потопал по дорожке в сторону леса, подхватив свою лошадку за поводья.

Поскольку мы за этим сюда, как бы, и приперлись, то мы потихоньку все направились за ним. В конце-концов, он тут самый эльфистый. Так что пусть ведет, Сусанин. И только мы дошли до двух деревьев, росших по краям дороги на краю поляны, как откуда-то сверху-сбоку в землю перед нами вонзилась стрела с зеленоватым древком и оперением пестрой перепелочной раскраски. Гарик кивнул и остановился. Пришлось последовать его примеру.

– Священная роща Звонкого Ручья закрыта для посещений, странники. – раздался звонкий и твердый молодой мужской голос. – Как и все рощи светлых эльфов. От лица моего народа приношу свои извинения, но в наши леса сейчас мы пускаем лишь тех, кто связан с Древом.

– Что у вас произошло? – уверенно спросил Гарик, глядя в сторону источника звука.

Не сомневаюсь, говорящий был в невидимости, и невидимость у него была наверняка отличного качества и высокого уровня. И так же наверняка, Гарику это не мешало его видеть своим драконовским зрением.