Засланец Божий

Валькирия же молча встала в боевую стойку. Я глубоко вздохнул и начал потихоньку красться.

Метров через пять просторный зал пещеры закончился стеной и поворотом шириной метра два под прямым углом направо. Примерно через такое же расстояние она поворачивала налево и из того поворота мягко лился желтоватый свет. Осторожно приблизившись к проходу, я еще сильнее прикрылся щитом и выглянул из-за угла.

Взору открылась просторная круглая каменная комната с куполообразным потолком, метров десять диаметром и такой же высоты. Вся комната была завалена золотом. Монеты, кубки, цепи, части доспехов, посуда, даже оружие, и просто слитки. Драгоценные камни в инкрустации предметов и просто россыпью, в сундуках и просто кучками. В меньших объемах, но тоже дофига было и серебра. И, судя по цвету, платина. Тоже в виде монет и утвари.

– Обалдеть… – Шепотом произнесла Шииран. Может, от увиденных богатств. А может, от вида огромной крылатой твари, лежавшей посреди зала в небольшом углублении в куче золота. Тело дракона было размером с икарус, в полтора икаруса длиной был его хвост и в пол-икаруса шея, голова размером с горбатый запорожец. Крылья были сложены за спиной, а четыре лапы были поджаты под тело, поэтому их размеры было сложно оценить. Покрыт этот гигант был темно-темно-коричневой, с черным оттенком, матовой чешуей.

Вот только впечатления монстра он не производил от слова совсем. В крыльях были заметны дыры и кровавые подтеки из многочисленных гноящихся язв. Такими же язвами было усыпано тело, освобождая немалые участки кожи от чешуи. Местами, даже словно белели кости. В общем, моя теория оказалась почти правдой и смердящая вонь исходила от дракона. Вот только гнил он явно заживо. Издав очередной, переполненный болью рык, ящер открыл глаза, потускневшие, словно от старости и уставился на нас.

– Я ждал тебя, юный жрец. – низким голосом пророкотал дракон, глядя на меня. – И сегодня один из нас умрет.

– Только давай это будешь ты. – Поняв, что дальше таиться смысла нет, я вышел из-за угла. – А то еще столько баб нетраханых осталось, что даже и не знаю, как они там без меня останутся?

– Ха-ха, кха-кха – усмехнулся дракон и закашлялся. – Ты даже не представляешь, насколько меня этот вариант устраивает!

Поняв, что вот так сходу нас никто убивать не собирается, я уселся на ближайший сундук. Мои спутники встали по бокам от меня в боевые стойки, не торопясь убирать оружие.

– А почему ты говоришь, что ждал меня? – спросил я ящера. – Откуда ты знал, что я приду? Я неделю назад даже сам не знал, что окажусь тут.

– Хорошо, я расскажу тебе свою историю, а потом мы сразимся. – прикрыл глаза дракон.

– Начну, пожалуй, с объяснений особенностей моей расы. Мы, драконы, изначально магические существа. Магия течет в нашей крови с самого рождения, ибо качает ее наша гордость и наше проклятие – легендарное драконье сердце. Орган, прославившийся во многих мирах. Несмотря на наши немаленькие размеры, сердце наше размером с человеческий кулак. Но оно гонит кровь по нашим жилам тысячелетиями и никогда не устает. Чтобы убить дракона, необходимо отделить сердце от тела. Лишь так оно перестанет связывать тело с душой и позволит ей покинуть свое вместилище.

Дракон замолчал и некоторое время просто лежал с закрытыми глазами, а после продолжил:

– Я самый старый и самый сильный дракон всех времен. Когда я был молод и амбициозен, я хотел стать самым лучшим и сумел добиться своего. Я путешествовал по мирам, я уничтожал армии, я низвергал царей демонов и стирал в пыль свихнувшихся богов. Я развил свою регенерацию и броню до абсолюта, что и сыграло со мной злую шутку. Тогда, в молодости, мне казалось, что я смогу победить даже самого сильного врага – старость! Но я ошибся… Время шло, и возраст взял свое. Ничто не вечно, и племя драконов платит за свое сердце, не дающее умирать, телом, не дающем вечной молодости. Такой своеобразный инструмент баланса…

Дракон вновь замолчал и тишина длилась больше минуты. Я даже подумал, что он уснул и уже открыл было рот, чтобы окликнуть крылатого ящера, но он сам продолжил свой монолог.