Заслужить доверие

— Пиво звучит неплохо, — выпалил он и проследовал за ней в крохотную кухню, не переставая, как подметила про себя Марни, оглядывать ее скромное жилище. К сожалению, он прямиком направился к фотографиям над раковиной. На одной из них женщина с темно-рыжими волосами управляла байдаркой, стремясь вниз по скату бурной горной речки. На второй она же карабкалась вверх по отвесной скале. Полоса между небом и каменной твердыней была прямой и ровной, словно надрез врачебного скальпеля.

Кэл склонил голову, чтобы получше рассмотреть их.

— Это вы?

— Хмм. Люблю иногда пощекотать нервы.

— Скажу больше: вы любите опасность.

В его голосе прозвучали непонятные нотки.

— Вас что-нибудь не устраивает?

— Одно время я увлекался лодочным спортом и нырянием, но никогда не был скалолазом. Я боюсь высоты. Почему вы играете в опасные игры?

— Просто не хочу кончить так же, как моя мать, — ответила, Марни не раздумывая. — Предпочитаю любить опасность, а не власть.

— И поэтому тринадцать лет держались в стороне от мужчин.

Он затронул больную тему.

— Верно... Какой же вы умный. — Она открыла холодильник, чтобы достать пиво.

— А почему вы, например, не путешествуете, к тому же водите доисторический автомобиль и арендуете домик размером с горошину?

Марни открыла пиво, достала стакан и с грохотом поставила все на кухонную стойку. Лицо у нее залилось краской.

— Вы ведете себя как полицейский на допросе! Знаете что, давайте сменим пластинку и поговорим о вас. Вы не бедны.

— Деньги достались мне от моих родителей и от родителей Дженнифер, — просто ответил он. В его голосе ничего не изменилось, но Марни никогда не претендовала на роль тонкого психолога.

— Полагаю, вы унаследовали долю Дженнифер. Простите, я не хотела вас обидеть, но поймите, Кэл, я сбежала из дому в семнадцать лет. Деньги на автобус я украла у матери вскоре после родов, а свое первое жилье оплатила, продав бабушкин перстень с бриллиантом. Я хотела лишь одного: быть подальше от матери и ее власти. Я работала в дешевых забегаловках, чтобы оплатить университет и решить небольшую, но весомую проблему: мне хотелось есть. Я все еще выплачиваю университетские взносы, поэтому многие вещи — вроде новой машины, или собственного дома, или кругосветного путешествия — пока остаются для меня вне пределов досягаемости. — На ее лице мелькнула горькая улыбка. — Тем не менее, у меня есть собственная байдарка и альпинистское снаряжение — лучше, чем ничего.

— Тэрри преуспел в банковском бизнесе. Почему он вам не помогает?

— Он предлагал, я отказалась.

— Мне все яснее, в кого Кит такая упрямая.

— Пейте свое пиво, — ответила Марни сердито.

— Только давайте сперва кое-что выясним. — Он помолчал, потом добавил: — Даже когда сидите передо мной в футболке, которая на шесть размеров больше вашего, вы сводите меня с ума.

Она вздохнула.

— Простите, Кэл, почему вы с Дженнифер решили усыновить ребенка? Отчего не завели своего?

— Через год после свадьбы у Дженнифер обнаружили рак матки, — произнес Кэл глухим тоном. — Ей сделали операцию, но иметь детей она не могла. Но она очень хотела иметь семью. Мы стали наводить справки об усыновлении. Когда нам позвонили из клиники, мы даже не раздумывали. Так Кит оказалась у нас.

Марни осторожно тронула его за руку.

— А вы любили Дженнифер, но, будучи женатым на ней, не могли иметь собственного ребенка.

— Кому, как не вам, должно быть известно, что жизнь не всегда складывается так, как хочешь.

— Поэтому вы так много ездите? Решил уйти в работу?

Он удивленно поднял голову.

— Откуда вы знаете?

— Случайно увидела статью о вас в одном из старых журналов.

Кэл осторожно взял ее за плечи и провел рукой по мягким, как шелк, волосам; лицо его было так близко, что она чувствовала его дыхание, видела густые, длинные ресницы.

— Сейчас меня больше интересует, нет ли у вас, чего-нибудь пожевать. Простите за откровенность, но на ланч у меня сегодня не хватило времени.

— Хотите получше меня узнать? — спросила Марни. — Откройте тот шкаф, слева от вас.

Кэл повиновался, и перед ним предстала целая гора картофельных чипсов различных мастей и оттенков, со всеми мыслимыми вкусовыми добавками.

— Так вот в чем ваш секрет? Вы запасаете еду? — уточнил он, со смешком глядя то на нее, то снова на картошку.

— Нет, только чипсы. Лишите меня всей еды в мире — кроме мороженого, конечно, — но если вам дорога жизнь, не вздумайте встать между мной и пачкой чипсов со вкусом кетчупа.

— Постараюсь запомнить, — пообещал Кэл, беря упаковку со сметаной и луком. Он вернулся в гостиную, устроился на диване и, раскрыв пакетик, жадно отправил в рот горсть чипсов. — Что ж, — глубокомысленно проговорил он, запив сухой картофель несколькими глотками пива. — Не так уж плохо.

Марни тоже опустилась на диван, чуть поодаль от Кэла. Она понятия не имела, что теперь делать и говорить.

Кэл был непредсказуем.