Заснувший детектив

— Как ни странно — да. Одно дело убираться у кого-нибудь в городской квартире часа два в неделю, другое — работать экономкой в богатой семье в загородном доме.

Анастасия никогда не забудет того позора, что ей пришлось пережить в кадровом агентстве. В результате им удалось найти компромиссный выход из положения. Они стали нанимать людей без большого опыта работы, которым нужно было собрать рекомендации. Женщины были готовы проработать несколько месяцев за сравнительно небольшие деньги, чтобы получить престижную рекомендацию от Чегодаевых. Но постоянная текучка домашней прислуги делала жизнь Анастасии неудобной. Ей все время приходилось объяснять кому-то из новеньких, как и что нужно делать в их доме.

А чего стоили мелочные проверки счетов на продукты, хозяйственные расходы и прочие мелочи? Чегодаеву ничего не стоило часами ей выговаривать за то, что прислуга неэкономно расходует жидкость для мытья посуды или стиральный порошок. На публике он всегда изображал из себя богатого и щедрого человека. Богатым он, безусловно, был, а вот по щедрости мог сравниться со Скупым Рыцарем.

Настя прислушалась к сюжету новостей. Ну вот — все ее злобные планы против мужа пошли прахом. Оказывается, этот хитроумный Ванштейн сейчас в тюрьме, его обвиняют в каких-то махинациях с государственной собственностью. Можно подумать, есть хоть один человек в стране, разбогатевший в начале девяностых, который этим не занимался. Как жаль, однако. А то бы она рассказала, как Чегодаев упирался и не хотел платить выкуп за Леонида до конца. Даже когда им прислали отрезанное ухо, он твердо держался своего мнения.

— Нельзя идти на поводу у террористов. В Израиле так никогда не делают.

— И что?

— У них замечательные успехи в борьбе с террористами.

— А с похитителями?

Тогда Настя применила все свои уловки, чтобы уговорить мужа расстаться с этими дурацкими камнями. Она плакала, умоляла, пыталась взывать к его благородным чувствам. Можно подумать, такой скряга и мудила знал, что такое благородные чувства. Наконец его вызвали в Кремль и там настоятельно посоветовали бриллианты для выкупа выделить.

Кремлю муж никогда не перечил. Он был хитрым и осторожным человеком.

— Пожалуйста, не используйте щипцы. Термобигудей достаточно, если вы хотите сделать завивку, — обратилась Настя к стилисту.

Она продолжала внимательно прислушиваться к новостям. Похоже, что за Ванштейна взялись крепко. В его издательском доме назначен временный управляющий — мужик с глазами дохлой рыбы. Такому никакого компромата не продашь. Что же делать? После фотосессии в журнале ей предстояло ехать на встречу с Ксенией Птушкиной, чтобы обсудить подробности об участии в передаче «Женские истории». Ее и так всегда тошнило от этой передачи, а когда она представила, как упакуют ее биографию для широкой публики… Остается только утешать себя тем, что многие женщины мечтают оказаться на ее месте. Вот дуры-то! Сколько бы она отдала, чтобы снова оказаться студенткой журфака! И зачем она тогда пошла с Машкой на этот проклятый конкурс красоты?

Спицын подводил первые итоги расследования по делу о похищении Пенгертона. Как только выяснилось, что тут замешаны чеченские боевики, дело сразу же передали отделу по борьбе с терроризмом. Ник-Ник даже не знал, как это расценивать — то ли как очередную попытку подложить ему свинью, то ли как признание его заслуг. Вообще-то времени на подобные рефлексии не было. Очередная проблема на время заслонила даже неразрешенные загадки по делу Кондрашина.

Спицын не стал вызывать жену Пенгертона на Лубянку, а сам съездил к ней домой. В четырехкомнатной квартире в сталинском доме на улице Алабяна, где жили Пенгертоны, стоял устойчивый запах валерьянки. Супруга главы издательского дома «Товарищ либерал» оказалась милой тридцатилетней женщиной с русыми волосами до плеч и красивыми, хоть и заплаканными, глазами. У Пенгертонов были мальчики-близнецы четырех лет, с ними сейчас возилась мать Кати, срочно приехавшая по такому случаю из своего Ярославля. И мать и дочь были учителями музыки и, несмотря на то что последние несколько лет совершенно ни в чем, благодаря заработкам Пенгертона, не нуждались, все равно преподавали. Это Спицыну понравилось. Понравилась и сама Катя — совершенно не испорченная Москвой и деньгами молодая женщина. Видно было, что она обожает своего мужа и совершенно не представляет себе жизни без него. Вероятно, она никоим образом в этой неприятной истории замешана быть не могла. Чего уж там скрывать, Спицын не раз сталкивался с такими случаями, когда жены новых русских сами организовывали похищение своих благоверных. Называть Джорджа Пенгертона новым русским было, конечно, несколько странно, но, судя по той информации, которую собрал его помощник Кудряшов, Спицын сделал нехитрый вывод: американец давно и прочно ассимилировался в России, пил водку не хуже русских, а работал даже значительно лучше.

— Катя, — попросил генерал, — постарайтесь еще раз вспомнить все, что происходило в тот день и предваряло исчезновение вашего мужа.