Позже я почти её не видел. Признаться, я почти забыл о том, что вообще знал чеченку по имени Фатима. Но она обо мне не забывала. Похоже, что чеченка узнала где находится моя комната в казарме и по каким маршрутам я обычно хожу. Просыпаясь ещё до рассвета, я всё время находил на небольшом подоконнике несколько цветов, яблоки, груши, лаваш и небольшой кувшин молока. Признаться, я был удивлён таким вниманием к своей персоне. Но за молоко и хлеб я был благодарен. Однажды, когда мне удалось вырваться в город, я купил для своей новой знакомой браслет и серьги с тёмно - синими камнями, хотя сам толком не знал зачем я это делаю. Но на следующее утро ни серёг, ни браслета на подоконнике не было.
Когда одним летним днём мы с ребятами сидели на берегу реки, обсуждая что делать с боевиками дальше, послышался детский крик. Оказалось, что один из детей, которые собирали камни на берегу упал в воду, и теперь его течением тащило дальше. Мы с моим другом переглянулись и бросились вылавлитать незадачливого собирателя. Представь себе моё удивление, когда мы притащили спасённую девчонку к ней в дом, а нас с порога едва не сбила моя старая знакомая с криком : "Хотиджа!"! Я даже рот открыл. Следом вылетели родители обеих девчонок. Вадим сделал каменное лицо и так отчитал чеченов, что они были готовы его на месте разорвать. Фатима же не сводила глаз с меня. Хотиджа тоже довольно часто посматривала в мою сторону, от чего мне стало совсем не по себе.
Когда мы с Вадимом уже уходили, младшая из девочек закричала :
- Спасибо, русский! - я почему - то споткнулся.
На следующее утро на подоконнике было пусто, что меня сильно удивило. Но я только отмахнулся и пошёл на распределение маршрутов. Я опять патрулировал с Вадимом, но стоило нам выйти за ворота базы, как мы были атакованы целой ордой детей, которые совали обалдевшему Вадиму в руки цветы, груши, яблоки, какие - то безделушки, а меня что - то схватило за руку и потащило в сторону оврага.
Как оказалось, это была Фатима. Она без слов упала на колени и зашептала:
- Ты снова спас нас! Михаил, ты снова это сделал! Спасибо, спасибо тебе!
- Вставай - приказал я, пытаясь её поднять - вставая Фатима! Тебе нельзя тут быть!
Но девчонка рванула ворот платья и показала мне длинную верёвку, на которую были надеты браслет и серьги.
Я перевёл взгляд на её лицо. Фатима смотрела на меня ожидая моей реакции. Я раздражённо вздохнул и рывком притянув её к себе поцеловал. Правда была в том, что я давно её любил...
Спустя несколько дней мы нарвались на логово боевиков. Завязался бой. Погибло много наших, я сам получил серьёзное ранение, но остался жив. В отличии от Вадима...его убили со спины ножом. Потери понесли как мы, так и боевики, разница было только в том, что у нас потеря людей была действительно серьёзной проблемой. Я провалялся в госпитале несколько дней, прежде чем меня отпустили. Придя к себе, я повалился на кровать, пытаясь понять где мы совершили ошибку. Маршрут был продуман до мелочей, никаких подвохов быть не должно было, местность неоднократно проверялась... что же пошло не так? Уже в сумерках на мой лоб легла тонкая рука. Я открыл глаза и увидел склонившуюся надо мной Фатиму.
- Что ты тут делаешь?
- В ауле неспокойно. Все злятся, что русских не убили. Скоро новый бой будет - зашептала девчонка садясь на мою кровать - русским надо быть осторожными.
- Тебе - то зачем нам помогать? - поинтересовался я - ты в курсе, что идёшь против своих?
- Мне всё равно, если русские умрут - ответила Фатима - но Михаил будет жить. Я обещала это.
Точно, её обещание как - нибудь спасти мою жизнь в ответ. Я улыбнулся.
- Спасибо, Фатима - я сел на кровати - можешь считать, что больше мне ничего не должна.
Она удивлённо посмотрела на меня.
- Не должна?
- Ты предупредила нас, поэтому может считать, что больше мою жизнь спасать не надо.
- Но я сделала это не из-за обещания - ответила девчонка - мне всё равно, если русских здесь не будет. Мне всё равно, если всех их расстреляют как собак, но Михаил должен спастись, он должен жить, потому что ты - хороший, потому что я тебя люблю...
Я даже растерялся. Такой поворот событий мне даже в голову не приходил. Я её любил, это я знал точно, но чтобы она тоже любила меня...
- Тебе будет лучше уйти - сказал я - иначе тебя поймают.
- Не поймают - упрямо тряхнула головой чеченка - не уйду. Я хочу остаться с тобой.
- Где? На базе? И тем самым спровоцировать восстание?
- Я не хочу уходить - настаивала на своём Фатима - Михаил! Не бросай меня!
Я обнял её, она схватилась за мою кофту так, словно боялась что если отпустит, то я могу исчезнуть.
- Тогда ты уйдёшь вместе со мной? - спросил я у неё - у меня скоро отпуск и я уеду из этих мест. Ты хочешь поехать со мной?
- Да.
- Не пожалеешь, что бросишь свою семью?
Она порылась в кармане платья и протянула мне медальон. Открыв его, она взяла ручку, которая лежала на моём столе и написала слова, которые ты уже видела напротив её портрета.
- Это мой ответ - тихо сказала она - если ты захочешь, я уйду вместе с тобой.