Засранец Бэдд

- Ага. Он открыл дверь, когда я позвонила, взглянул на меня и захлопнул ее прямо у меня перед носом, не сказав и чертова слова. Потом вышла мама, дала мне сорок долларов, и попросила, дать ему время. Отец начал кричать маме, чтобы она прекратила общаться с проституткой, и тогда я поняла, что... - Клэр остановилась, чтобы набрать полную грудь воздуха, и продолжила. - Я поняла, что он никогда не переступит через себя. Никакое время не поменяет его решение. Я реально рассматривала проституцию, как способ заработка. Прежде чем набраться смелости и приехать домой, я жила на улице, голодная, холодная, разбитая... мне казалось это хорошим способом, чтобы заработать на крышу над головой и на еду. Я считала, что смогу быстро найти клиента. Но не закончила так, как намеревалась, но раздумывала над этим. Сама мысль о том, что я это допускала, и стала причиной возвращения домой.

- Господи, - выдохнул я. - Я не рос в набожной семье, но разве в Библии нет чего-то наподобие имейте сострадание и прощайте людей по семьдесят раз?

Девушка горько рассмеялась.

- Ага, но, очевидно, что-то не применимо к непокорным дочерям. - И опять повисла долгая пауза, но затем Клэр продолжила. - Я ушла тогда с сорока баксами в кармане. Купила себе ХэппиМил, бутылку водки и аспирин. - Девушка сделала резкий вдох. - Хотела покончить жизнь самоубийством, и скорее всего все бы у меня получилось. Какая-то худющая девочка-подросток, блюющая в переулке? Кому какое дело? Но, по пути я прошла мимо рекрутера в армию. Он заманил меня в офис и заставил выслушать весь треп, и я разу же приняла его предложение. Его звали старшина Тим Троер, и он буквально спас меня. Я увлеклась компьютерами, пока служила, познакомилась с Марой в шестьдесят восьмом подразделении НАТО, а затем и с тобой... - еще одна пауза возникла. - Но я не могу вернуться, Брок. Я не хочу быть снова отвергнутой.

Я позволил тишине продлиться некоторое время, а затем сказал:

- Он твой отец, Клэр. - Я это почти прошептал.

- Он никто.

- Клэр...

- НЕТ! - закричала девушка, соскакивая с моих коленей. - Прекрати давить на меня! Пусть сдохнет, а мне до этого не будет никакого дела! Он чертов ублюдок, и я ненавижу его, и мне плевать, если он окочурится!

Я встал, схватил ее и прижал покрепче.

- Ты едешь домой, Клэр, но в этот раз не одна. Я поеду с тобой. И ни на секунду не оставлю.

На несколько минут она прислонилась ко мне, рыдая.

- Я тебя ненавижу.

- Детка, не так звучат слова о любви. Но я понял, что ты хотела сказать.

Она рассмеялась, хотя и сдерживалась.

- Ты такой надоедливый.

- Если под словом "надоедливый" ты имеешь в виду, что я почти идеал, тогда я согласен.

Она взглянула на меня.

- Это из "Мэри Поппинс"?

Я пожал плечами.

- И что?

Она тряхнула головой, закатив глаза.

- Ты и правда странный, тебе это известно?

- А как же. - Я поднял пальцами ее лицо. - Итак, куда направляемся?

Она прижалась щекой к моей груди и устремила взгляд в окно.

- Хантингтон Вудз, штат Мичиган.