Заставь меня полюбить

Убедившись, что всё сидит идеально, переоделась и попросила отнести платье в комнату. Бал уже вечером, и мне нужно подготовиться. Естественно, я, как и любая девушка, хотела выглядеть хорошо, несмотря на траур. Мне не обязательно веселиться. Чувствую, сегодня нашей семье предстоит неслабое испытание на прочность. Собиралась я тщательно: красивое нижнее белье (его никто не увидит, но оно придавало мне уверенности), платье, туфли на толстом невысоком каблуке, фамильные украшения. Горничная подняла мои волосы наверх, закрепив невидимками, и принесла тиару. Последним штрихом стали перчатки. К сожалению, для меня это непременный атрибут.

Когда подготовка завершилась, я спустилась вниз, где уже собрались остальные члены семьи. Матушка недовольно поджала губы, выражая своё отношение к цвету моего платья, но я её попросту проигнорировала. Сегодня должна блистать Замира, а я лишь скромно постою в стороне. Убедившись, что все готовы, мама повела нас на улицу. Карета была подана и только ожидала, когда нужно будет тронуться в путь. Кучер услужливо открыл дверь, мы забрались внутрь и поехали на бал. Зами была взволнованна и всю дорогу пыталась скрыть это. Матушка то и дело успокаивающе гладила её по руке, что мало срабатывало. А я равнодушно смотрела в окошко на красивые фасады домов и думала, получится ли у меня в этот раз действительно отдохнуть и повеселиться. Обычно весь всеобщий праздничный настрой проходит мимо меня… ну или сквозь, если быть точнее.

По приезде, немного постояв в очереди, мы наконец-то оказались в помещении. Большой зал с белоснежными колоннами, окнами во всю стену, мраморным полом и несколькими балконами выглядел красиво. Да не так — великолепно. Народу собралось много. Кто-то танцевал, кто-то собрался в небольшие группы и общался между собой, а кто-то стоял около фуршетных столов, наслаждаясь едой. Конечно, наше появление не осталось незамеченным. К сестрам тут же подоспели подружки и утащили в свой кружок. Я улыбкой поприветствовала парочку знакомых девушек, а матушка практически сразу же отошла к кумушкам, обмывать кости очередному гостю. Лично мне тут было очень скучно, но не пойти на бал я не могла.

— Леди Брон, — послышался за спиной незнакомый мужской голос. Я удивленно обернулась. — Позвольте представиться, Сайрус Грин.

— Очень приятно, — склонила голову, выражая почтение.

— Позвольте пригласить вас на танец? — мне протянули руку, и я не стала отказываться.

На вид моему кавалеру было чуть за тридцать. Высокий, долговязый мужчина с пшеничными волосами, собранными в небольшой хвост, серыми глазами, ямочкой на подбородке и теплой улыбкой. К тому же — маг, правда стихию угадать не смогла.

— Вы хорошо танцуете, — заметила я, пытаясь скрыть неловкую паузу во время движения.

— Ой, простите, — спохватился он. — Это же моя обязанность делать вам комплименты. Но я задумался.

— Надеюсь, те мысли были важными? — улыбнулась я, глядя на его немного растерянное лицо. — Или мне стоит обидеться?

— Я всего лишь пытался понять, почему Микаэль говорит, что вы избалованная девица, — произнес он и покраснел, поняв, что сморозил глупость. — Ой, опять язык мой меня не слушается, — он хлопнул себя по лбу, заставив меня улыбнуться.

— Думаю, ваш друг просто хочет поскорее избавиться от бремени моей семьи и жить в свое удовольствие, — заметила я, совершенно не обидевшись на Сайруса. Он был из той категории людей, которые сначала говорят, а потом думают.

— Возможно, — согласился собеседник, кружа меня в танце. — Только странно, что сейчас он смотрит на меня так, словно готов убить.

Я невольно проследила за его взглядом и увидела в углу Винтерса, стоявшего в окружении девушек, щебетавших ему что-то. Только взгляд графа был каким-то нервным и злым. Странно. Мы вроде бы ещё не успели с ним и словом перекинуться.

— Кстати, я слышал, что вы хотите открыть лавку? — продолжил разговор Сайрус, заставив меня вернуться к нему.

— Да, — не стала отрицать очевидное. — Отец оставил мне наследство, и я хочу продолжить его дело.

— Леди Брон, не поймите меня неправильно, — посерьезнел маг, — но вам не кажется, что это не женское дело?

— А что тогда женское? — в голосе прорезались нотки недовольства. Я устала слышать одно и то же. — Сидеть дома, принимать гостей и рожать детей?

— А разве это плохо? — вопросом на вопрос ответил маг, заставив невольно скривиться.

— Попробуйте и скажите, — посоветовала я.

— Боюсь, с рождением детей возникнут проблемы, — «горестно» вздохнул собеседник, заканчивая танец и ведя меня к столу с напитками. — К тому же мужчина — добытчик, и должен выполнять другую функцию.

— Думаю, нам не стоит развивать эту тему, — примирительно улыбнулась я, беря бокал с соком и делая глоток. — Иначе мы поссоримся. А я не хотела бы портить этот прекрасный вечер.