— Эй! Где Настя?! — раздается позади меня голос обиженного парня. Да плевать мне на тебя и на твою девку.
Бросаю на него короткий взгляд через плечо и хочу уйти, но он хватает меня за локоть:
— Я тебя спрашиваю!
— Дома твоя, Настя. В постели отдыхает, — расплываюсь в ухмылке.
— Ах ты ж, — замахивается на меня кулаком, но промахивается. Придурок. Какой же ты жалкий.
— Если твоя девушка заболела, причем тут Родион? — Лера встает между нами.
— Заболела? — усмехается. — Девочка, тебе сколько лет?
— О-одинадцать.
— Шла бы ты домой и не связывалась с этой мразью, — кивает на меня.
Лерка лишь разводит руки в стороны, закрывая меня собой. Вот же упрямица.
— Лер, не вмешивайся.
— Он же не прав. Почему я должна уступать?
Парень, имени которого я не знаю и знать не желаю, толкает мелкую и она, падая, расшибает локоть о стоящую рядом скамейку. Мгновенно реагирую. Уворачиваюсь от его удара и бью ему под коленку. Он оседает на землю и больше не рыпается.
В тот раз я понял, что за Леру расшибу любому морду. Сделаю всё возможное, чтобы не подставить ее под удар. Она не должна пострадать из-за меня.
Хватаю ее за здоровый локоть и тащу прочь.
Притаскиваю ее в свою квартиру и помогаю разуться.
— Родион? А что это за девочка? — беспокойно спрашивает мама, рассматривая заплаканную Леру.
— Потом познакомитесь, тащи аптечку.
Я мочу ватку перекисью и аккуратно прикладываю к ране.
— Больно?
Она упрямо мотает головой, хотя с силой зажмуривается.
— Уйди, — мама стаскивает меня с дивана и принимается сама обрабатывать ей рану. — Ты только хуже делаешь. Сразу хорошо обрабатываешь, а не растягиваешь свое удовольствие, смотря как она мучается. Ты где так умудрилась?
— Упала.
— Мой помог?
— Нет, — улыбается. — Оступилась.
Вот всегда она так. Старается меня выгородить.
Простудилась, — смеюсь, вспоминая ее фразу про ту девчонку. — Как ее парень назвал? Кажется, Настя. Полечил я ее знатно.
Зло усмехаюсь, замечая на себе встревоженный Лерен взгляд.
Мама заканчивает забинтовывать ее руку и уходит.
— А теперь, мелкая, — даю щелбан ей по носу, — слушай меня внимательно. Больше чтоб не лезла в мои разборки. Ты меня поняла?
Она закусывает от обиды губу, но кивает.
Пусть лучше на меня обижается, но будет цела и невредима.
Спустя неделю, недалеко от нашего двора, меня подкарауливают трое парней. «Ласково» объясняют, что я посмел обидеть их братка. Увел, мол, его девушку. Ну девушку я, допустим, не уводил, а лишь немного позаимствовал. Но этот ответ их не устраивает.
Уже на земле я замечаю, как спокойной походкой, в стороне от нас, проходит Лера. Не замечает, но лишь делает вид, что не замечает.
Происходящее я потом из других уст узнаю.
Она медленно скрывается из виду, не привлекая к себе внимание, а потом срывается с места и несется во двор. Просит одного, второго, третье прохожего помочь. Но в ответ лишь получает игнор. Когда уже от отчаяния, она находит толстую ветку от дерева, обламывает ее и бежит обратно — ее в догонку спрашивают:
— Девочка! Ты куда бежишь?
— Мальчика спасать! — кричит в ответ и убегает.
Не знаю, как сложилось бы, если бы следом за ней не появились два мужика. Влетело бы и ей. Эти парни не стали бы разбираться.
Она еще долго рыдала рядом со мной, извиняясь, что нарушила обещание и вмешалась. Но на самом деле я очень рад, что она не прошла мимо. А ведь могла.
С тех пор я взялся за ум и перестал навлекать неприятности и на себя и на нее. Чем мама, кстати, была очень довольна. Перестала капать мне на мозги и облегченно вздохнула, говоря, что подруга моя хорошо на меня действует.
Не поверишь, мама. Ради подруги я и меняюсь. И готов меняться.
* * *
— Родион, — возвращает из воспоминаний. — Ты чего завис? Пошли, — тянет за руку. — Иначе на концерт опоздаем.
Кто бы мог подумать, что сложится всё так удачно. Пусть нам пришлось пройти через многое, но оно того стоило.
Хватаю Леру за локоть и прижимаю к себе. Целую так, словно это первый и последний наш поцелуй. Страстно, голодно, теряя от нее голову.
Улыбаюсь и ухожу прочь, «бросая» на ходу:
— Чего стоишь? Опаздываем.