Застава в огне

Клейменов говорил нарочито пафосно, вроде как слегка иронизировал, однако в голосе его проскальзывала скрытая напряженность. На первый взгляд душа нараспашку, ан нет — что-то странное затаилось в ее глубине.

— Если серьезно, зачем ты меня поджидал?

— Да Адамов, зануда, просил приглядеть за тобой. Он, видишь, за тебя опасается.

— О-о-о, — разочарованно протянул Аскеров. — Я думал, старый друг за меня боится, а оказывается, всего лишь особист. Тебе, кстати, по шее могут накостылять. И знаешь, за что? За то, что боевую технику гонял по поселку.

— Да ну их, — небрежно произнес Клейменов, имея в виду тех, кто способен накостылять ему, — дальше смерти не пошлют.

— И чего это, Костя, тебя понесло вдруг к Аюб-хану?

— Чувство боевого товарищества и взаимовыручки. Сначала мне вообще-то плевать было на это с высокой колокольни. Потом Самоделко прибежал, за ним следом учитель приперся. Ну, тут уж деваться некуда. Пришлось ехать. Уломали они меня, как я ни отпирался.

Клейменов по-прежнему говорил с шутливыми нотками, однако Мансуру по-прежнему чудилось в его глазах что-то недоброе. «Наверное, не хочет сразу признать, что был виноват, вот и ерничает для вида», — подумал капитан. Он приглядывался к человеку, которого долго считал своим другом, пытаясь разгадать, что у того творится сейчас на душе: пытается таким неуклюжим образом помириться или его все еще жжет тихий психоз патологического ревнивца.

— Все равно, Костя, спасибо. Хоть силком заставили, а приехал.

Подойдя к машине, Аскеров с недоумением увидел, что место водителя пустует. Он спросил, где Гущин.

— А я его в санчасть отпустил, — беззаботно ответил Клейменов. — У него живот прихватило. А зачем он нам? Сами, что ли, не доедем. Или ты здесь остаться хочешь?

Рядом во дворе залаяла собака, ей откликнулись несколько других. Под налетевшим порывом ветра зашумела листва. Впервые Мансуру было неприятно ощущать за плечом присутствие Клейменова. Он оглянулся и, несмотря на сумрак, различил странный тяжелый взгляд сослуживца. Никогда раньше у Кости такого не было. Аскеров остро ощутил исходящую от заместителя опасность. Вряд ли целесообразно ехать ему в компании с Клейменовым.

И, словно почувствовав неуверенность Мансура, Константин предложил ему остаться в отряде:

— Нет, если не хочешь, если у тебя есть какие-то свои соображения, я один поеду. Без проблем.

— Нет, — отчеканил Мансур, — поедем вместе. Сам говоришь — сейчас у нас каждый человек на счету.

Они внимательно посмотрели друг на друга. Казалось, будто один бросил вызов, а второй принял его. Правда, с неохотой, как неизбежность, которая давно преследовала и вот, наконец, настигла.

— Ну, тогда поехали, — сказал Клейменов, садясь на водительское место.

Свет фар вырывал из темноты убогую короткую улочку: покосившиеся заборы, запылившиеся дома, стихийная свалка на окраине. Время от времени Мансур бросал взгляды на непроницаемое лицо Клейменова. Тот сосредоточенно смотрел перед собой с таким видом, словно вел машину по минному полю.

— Костя, я понимаю, что с тобой происходит, — прервал напряженное молчание капитан. — И я тебе обещаю: как только меня восстановят, я тебе помогу с переводом. Куда ты хотел?

— Ты о чем? — спросил Клейменов, не отрывая взгляд от дороги. Не понять, то ли он притворяется, то ли на самом деле так внимательно ведет машину, что не расслышал. Мансур решил отложить разговор на потом. Он откинулся на спинку сиденья и тоже стал смотреть на дорогу, как вдруг увидел справа от себя припаркованный у обочины черный джип, без огней, без номерных знаков.

Мансур попросил Костю остановиться и подать назад, что тот и сделал. Они остановились метрах в двадцати от джипа.

— Ну и что? Думаешь, тот самый? — спросил Клейменов.

— А ты что думаешь?

— Может, брали для отвода глаз, а потом бросили?

— Сейчас проверим. — Аскеров достал из кобуры пистолет и снял его с предохранителя.

— Погоди, Мансур. А если машина вдруг заминирована?

— По-моему, маловероятно. Все-таки машина слишком хорошая, чтобы так просто уничтожить ее. Она должна быть дорога хозяину, который с ней так долго не расставался. Выручала его не раз.

Пограничники вышли из «уазика».

— На всякий случай, Костя, прикрой меня.

Аскеров медленно приближался к джипу, ощущая на себе взгляд Клейменова. За темными стеклами иномарки ничего не видно. Чего ради машину поставили в таком месте? По обеим сторонам дороги кустарник и пустырь. В темном стекле джипа он различил свое отражение и заметил над своим плечом силуэт Клейменова. И тут Мансур понял, что допустил тактический промах: добровольно загнал себя в ловушку. У него и впереди враг, и позади неизвестно кто.